– Чтобы потом какой-нибудь хорек накатал на него донос, – тихо добавила Ксения.

– Бывает и так в нашей жизни, но другой у нас нет и не будет.

– А я не верю, – сказала Ксения, – и Алеша мне говорил, что у человека может быть много жизней. Человек в другой жизни может и камнем стать, и собакой, и деревом.

– Мне он такого не говорил. Хотя я знаю – это теория о переселении душ. Значит, ему после контузии что-то открылось, – задумчиво сказала Александра. – У твоих маленьких глаза Адама. Такие же эмалево-синие, печальные, с легкой раскосинкой, значит, и душа будет его. Говорят, глаза – зеркало души… Неужели он два года пластом лежал?

– Ну не два. Наверное, год и восемь или девять месяцев.

– Пролежни были?

– Ты что?! Мы с тетей Глашей знаешь как следили за этим!..

– Царство небесное ей!..

Разговоры у них в ту ночь шли вразброс, что называется, с пятого на десятое. Но поскольку молчать друг с другом им было легко, то молчание между словами скрепляло их воедино.

– Когда Алеша поднялся, Иван Ефремович Воробей, я говорила, взял его в пастухи. А однажды, ближе к вечеру, они с Воробьем поехали на линейке в баню комбикормового завода и у кладбища спасли от смерти Витю-гада. Петя и его отец кол ему промеж ног забивали осиновый. Ну Воробей и Алеша спугнули их, а Витю подобрали с дороги, погрузили на линейку и привезли в медпункт. Алеша оперировал, Семечкин и Воробей ему помогали. Спасли гада на свою голову. В тот же вечер Семечкин назначил Алешу фельдшером вместо Вити-гада.

– А за что они ему осиновый кол?

– За что? Витя-гад с Петиной младшей сестренкой Зоей спутался, она забеременела. Он сделал ей аборт, и она умерла. А потом и ее мать с горя умерла. Вот за это.

– В медпункте делал или дома?

– Вроде в медпункте.

– Тогда странно, что умерла.

– Вот и Алеша так говорил: странно… Где он сейчас? То, что жив, я точно чувствую.

– И я, – сказала Александра.

– А у тебя родители в Москве? – спросила Ксения.

– Мама со мной, а папа погиб еще в Гражданскую, когда я была малюткой.

– А мой папа погиб в эту, в Отечественную. Сначала перед войной его посадили, а в мае сорок первого выпустили. На второй день войны призвали, и он скоро погиб, еще в Смоленске. Мы сюда эвакуировались, а дальше ехать не было денег. Область была под немцем, а наш краешек они не зацепили. Это хорошо, и тогда, конечно, было хорошо, но сейчас особенно – нашим можно в институт поступать, а у меня подружка из соседнего села, они были в оккупации, и ей из-за этого теперь в институт нельзя.

– Почему?

– А кто его знает! Нельзя – и все. Наверное, считается, если человек был в оккупации, то он как бы порченый.

– Дурь! – в сердцах произнесла Александра.

– Дурь не дурь, а ей отказали даже в приеме документов. И мне откажут – Алеша по плохой статье пошел.

– А что, бывают хорошие статьи?

– Бывают. Убийство на почве ревности…

– Дурь! Ты будешь учиться в Москве – сто процентов! Не обязательно им все докладывать: кто, и что, и как – совершенно не обязательно.

– Я не откажусь от Алеши! – Голос Ксении прозвучал глухо, почти враждебно.

– А я не призываю тебя отказываться. Я просто хочу, чтобы ты взглянула чуть шире: почему мы должны и устно и письменно исповедоваться перед этими негодяями? Чтобы выжить, мы не должны предавать, но схитрить обязаны. Алеша хотел, чтобы ты училась?

– Очень. Он так мне и говорил: я мечтаю, чтобы ты выучилась.

– Вот и будешь учиться. Тут обсуждать нечего. Я выполню его волю. Ты школу-то окончила?

– На «отлично».

– Значит, в этом году приедешь поступать.

– А Адьку с Сашкой куда?

– У бабушки и прабабушки побудут. Они что – против?

– Они не против. Они только и говорят: учись, Ксения… В этом году не приеду. Таких маленьких я их не оставлю на маму с бабушкой. В следующем – может, а лучше в сорок девятом, если голода не будет.

– Не будет! – уверенно пообещала Александра, словно быть голоду или не быть зависело от нее лично, а не от партии-правительства.

– Хорошо бы! – вздохнула Ксения. – Тогда и Алеша выживет. Слушай, Саша, а как ты мне предлагаешь схитрить?

– Пока не знаю, но придумаем обязательно. Адам ведь жил под чужой фамилией, и я…

– Нет! – горячо прервала ее Ксения. – Это мне не подходит. У меня отец – Половинкин, муж – Половинкин, и я всю жизнь буду…

– Тогда напиши в анкете «пропал без вести» – это ведь так и есть, для тебя, во всяком случае… Ну, в общем, сейчас этим не заморачивайся. Я все продумаю основательно, найдем выход, у меня есть с кем посоветоваться.

Помолчали.

– Извини за вопрос: а у вас детей не было?

– Когда госпиталь переехал, я поняла на новом месте, что забеременела. На третьем месяце полагается демобилизация. Грищук подготовил документы, а я упала в окоп – и выкидыш…

Далеко-далеко, в стороне оврагов и перелеска, с мощным гугуканьем прокричала какая-то птица.

– Скоро полночь, филин собрался на охоту, – сказала Ксения.

– Ты молодец – птиц знаешь, а я московская бестолочь.

– Я этим Филей свою малышню пугаю. Как-то однажды они долго не спали, баловались и услышали его. Испугались, жуть! С тех пор я их пугаю: «Спите, а то Филя прилетит!»

– Помогает?

– Еще как! Они сразу носы под одеяло – и спят. Первые пять минуток вид делают, а потом скоренько засыпают. Как жаль, что у тебя не родился маленький! Сейчас бы у моих старший брат был или сестра, – простодушно добавила Ксения и прикусила язык, испугавшись своей нечаянной бестактности.

На этот раз замолчали надолго.

Мощные крики филина доносились все глуше и глуше.

– Улетает от нас твой Филя, – доброжелательно сказала Александра и тронула Ксению пальцами за плечо, как бы давая понять, что она не в обиде: ну сморозила глупость – с кем не бывает. – Улетает твой Филя от нас, почти не слышно его.

– Ничего подобного. Никуда он не улетит. Делает вид, что улетает, хитрит, а потом развернется на сто восемьдесят градусов и будет тут как тут. Внезапность – вот его козырь. Я много чего знаю о филинах. И вообще про животных, птиц, насекомых. Если учиться, то я только на биолога буду.

– А я с детства ботанику люблю. Все растения меня интересовали, от самых малюсеньких и до эвкалиптов и баобабов. А учусь на врача. Все хотят, чтобы я стала хирургом, а мне не хочется.

– Не хочется – не слушай никого! – запальчиво сказала Ксения. – Ты что, для них учишься или для себя?

– Пока для них. Если бы мама и Папиков не заставили, я бы в институт не пошла – старая слишком.

– Да ты что говоришь, Саша! Учиться никогда не поздно!

– Ты, как моя мама, рассуждаешь! – засмеялась Александра. – Может, чайку?

– С удовольствием!

Ксения разожгла примус, пахнуло керосиновой гарью.

Вдруг со стороны кладбища раздался жуткий вопль, а затем писклявое верещание и какие-то неясные звуки, похожие на клекот и щелканье клюва.

– Я говорила – вернется. Вот Филя поймал зайца и зарезал, а теперь рвет на части и заглатывает прямо со шкурой.

– Вкусно ты чай завариваешь, – после длительной паузы похвалила хозяйку гостья.

– А я и тебе сухих травок домой дам. Прямо сейчас положу на стол, чтоб завтра не забыть.

– Не завтра, уже сегодня.

– Значит, сегодня, сейчас. А в Москве заваришь мои травки, угостишь маму, и меня вспомните: «Живет где-то там, в поселке…»

– Вроде я к тебе, Ксень, ревновать должна Адама, а у меня ревность ни на секунду не возникла.

– У меня тоже. Я всегда знала, что ты можешь внезапно появиться и увести у меня Алешу, а увели гады… Я тебя раньше боялась, а сейчас не боюсь.

– Вы с Адамом говорили обо мне?

– Нет, что ты! Он не помнил ничего. Только в самое последнее время вспомнил. Там, в оврагах, есть песчаный карьер и озерцо. И вот мы как-то купались, и я пошла за деревья одеваться. Выхожу одетая, а он смотрит куда-то мимо меня. Вот тогда, думаю, он тебя и вспомнил… Я испугалась, но виду не подала.