Ополовинив кружку, Коннор уже готов был у кого-нибудь спросить об этом, но свою официантку, которая стояла всего в паре метров от него, опираясь о барную стойку, он беспокоить не решился. Она угрюмо смотрела на большие круглые часы, висящие над входом, и не двигалась. За столиком в углу сидел неопрятного вида мужчина с длинными серыми от седины волосами и бородой. Перед ним стояла пустая кружка, ручку которой он медленно поглаживал пальцем. Красноватыми глазами он также следил за стрелками часов. За стойкой бара на табурете сидел молодой мужчина с серьгой в правом ухе и упорно смотрел вниз, возможно, что-то читал. Но и он поднял глаза и посмотрел на часы. Двое мужчин за столом у входа, на часы не смотрели, им их было оттуда не видно. Они проверяли время на телефоне, лежащем перед одним из них, сбоку от пустого стакана.

Коннор почувствовал общее напряжение, но не мог придумать для него ни одной вразумительной причины. Чего все могли так жадно ждать в полдесятого вечера? Задумавшись, он чуть не пропустил появление нового посетителя. Это была молодая девушка, одетая в джинсовую мини юбку и короткую курточку. Ее ярко рыжие волосы были собраны сзади в хвост.

Она вошла со скучающим видом и медленно оглядела зал, двигаясь так чтобы заглянуть во все закутки. При виде Коннора, ее лицо очевидным образом оживилось. Зайдя за лестницу, она ненадолго исчезла из его поля зрения. Вернулась она уже без куртки — в очень маленьком облегающем топике — и с распущенными красиво струящимися по плечам волосами.

— Красавчик, нужна компания? — поинтересовалась она, приблизившись к Коннору.

— Не помешает, — кивнул он.

Она грациозно опустилась на стул рядом с ним так, чтобы ее выдающиеся достоинства смотрелись наилучшим образом.

— Жасмин, — представилась она.

Коннор назвал свое имя, и спросил, не хочет ли она чего-нибудь, но девушка глянула на официантку, которая, продолжая коситься на часы, повернулась к ним спиной, и отказалась.

— Надолго к нам или проездом? — спросила Жасмин.

— Пока не решил. Может, расскажешь мне о городе? Что здесь стоит внимания?

— Смотря, что ты ищешь. У нас есть все.

— А поконкретнее, — не понял Коннор.

— Есть леса, полные дичи, если ты охотник, есть древние капища, если ты интересуешься историей, наконец, у нас есть санаторий, если ты болен.

— К счастью, я вполне здоров, — ляпнул Коннор, во второй раз за вечер услышав про этот санаторий, и неожиданно для себя увидел в глазах девушки разочарование.

— А ее интересуют только больные, — услышал он скрипучий голос. Бородач, сидевший до этого за столом в углу, прошел мимо их столика, с усмешкой глядя на него, и пошел к выходу. Туда же потянулись и остальные посетители, включая тех, кого Коннор не заметил. Включая рыжую Жасмин, только что гладившую его ногу. Через несколько секунд кроме него из посетителей никого не осталось. Коннор ошарашено посмотрел на часы над входом — тридцать семь минут десятого. Неужели бар закрывается в тридцать семь минут десятого?

— Еще будете? — спросила официантка, забирая его пустую кружку. Она почему-то тепло улыбалась. — Вы выглядите испуганным.

— Я просто удивлен. Почему все внезапно так стартанули? Вы закрываетесь?

— Нет, что вы, рано еще.

— Тогда да, буду, — кивнул Коннор и, когда официантка вернулась с полной кружкой, попросил: — Не могли бы вы ответить на пару вопросов, пока никого нет? Чем дольше я в этом городе, тем больше у меня их возникает.

— Конечно, — девушка с готовностью села рядом с ним. У нее совершенно поменялось настроение. Да и атмосфера вокруг изменилось. Даже пахнуть стало по-другому.

— На каких болезнях специализируется ваш санаторий?

— О, это не настоящий санаторий, всего лишь название частного клуба. Там ничего не лечат. Люди туда приезжают из разных мест и развлекаются. Играют в страйкбол, стреляют по тарелочкам, охоту им организуют, что угодно. Вечеринки тоже часто устраивают. У них там есть свои домики для гостей, но их мало, так что наши гостиницы тоже всегда забиты, с тех пор как они открылись.

— Популярное, значит, место. А все-таки, о чем тогда говорил тот человек?

— Который прошел мимо вас с этой Жасмин? Он говорил про нашу болезнь, ну вы слышали, наверное. Которую впервые зафиксировали в нашем городе, а потом она разлетелась повсюду.

— Не помню, — нахмурился Коннор.

— Я тоже не помню, как она называется по-нормальному. Между нами мы зовем ее просто "наша болезнь".

— Почему же Жасмин хотела иметь дело, только с больными?

— Да она хочет заразиться. Всех тут этим донимает, а все местные ей уже отказали, так что она каждого приезжего окучивает. Шалава. Ой, извините.

— Что же это за болезнь такая?

— Да не берите в голову! Она дура просто.

— Бывает, ладно. Вообще-то я приехал сюда искать свою пропавшую невесту.

— Она сбежала от вас?

— Я бы сейчас даже предпочел этот вариант, но боюсь, что с ней что-то произошло. Тина любила путешествовать в одиночестве и перед свадьбой решила развеяться напоследок. Хотела проехаться по маленьким городкам, сделать круг и вернуться. Она звонила мне последний раз вечером, перед тем как ложиться спать, из вашей местной гостиницы "Подорожник". Это было не так давно, пятого июня. Посмотрите, может быть, вспомните ее?

Девушка внимательно посмотрела на предложенную фотографию и отрицательно покачала головой.

— Хотя погодите, пятого вечером в Подорожнике, говорите? Шестого числа днем я проходила мимо этой гостиницы, там была полиция и толпа народа. Я точно помню, потому что в этот день я пошла писать заявление об увольнении. Ну да. И когда я подошла и стала спрашивать у людей, что случилось, мне сказали, что в одном из номеров кого-то убили. Только не пугайтесь — потом полицейские вышли и сказали, что ничего подобного и чтобы все расходились.

— Ничего себе, а в гостинице мне сказали, что никаких инцидентов в те дни не было! — возмущенно воскликнул Коннор.

— Ну, естественно, они боятся за репутацию — и свою, и города. В последний год дела здесь у всех пошли в гору, какие-то слухи никому не нужны. Только мне все равно — дорабатываю неделю и сваливаю отсюда ко всем чертям! Поговорите с горничной. Не знаю ее имени. Такая полноватая женщина лет пятидесяти, черные волосы в пучок убирает.

Девушка ободряюще улыбнулась и встала из-за стола. Коннор еще раз задумчиво пригубил из кружки, но в него больше не лезло. Расплатившись, он вышел на воздух.

***

Марк дошел до автостоянки, остановился под нерабочим фонарем, вынул из кармана телефон и набрал номер.

— Я на позиции, жду, — коротко уведомил он кого-то.

Через несколько минут из дома напротив выбежала темная фигурка. Анжелина пересекла дорогу и подошла к Марку, старательно изображая походку пантеры. На этот раз на ней были облегающие черные джинсы и коротенькая курточка с капюшоном.

— Ты переодеваешься каждые несколько часов или выбираешь наряд в зависимости от степени освещенности? — не оценил Марк.

— В зависимости от цели, — поправила девушка.

— И какова же твоя цель, Анжелина? — он произнес ее имя с особым ударением.

— Не называй меня так, — промурлыкала девушка, подходя к нему вплотную. Она взяла его руку и положила к себе на талию, а потом опустила ниже. — Это не мое настоящее имя, — ее лицо оказалось совсем рядом.

— А как же тебя зовут? — Марк не имел ничего против такой игры.

— Тьма-а, — протянула она и впилась в его губы страстным поцелуем. Потом она увлекла его за низкое ограждение стоянки и подтолкнула, чтобы он опустился на траву. Сама устроилась сверху, и они продолжили целоваться.

— Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, — через несколько минут сказала Анжелина.

— Валяй, выкладывай, — Марк привстал на локтях. Девушка продолжала сидеть на нем сверху. Отсюда он мог видеть свет в окнах третьего этажа дома напротив и мужской силуэт. Возможно, это был отец Анжелины, но вряд ли он видел их, ближайший рабочий фонарь стоял слишком далеко.

— Я хочу, чтобы ты помог мне влезть в один из домов, — сказала девушка, медленно расстегивая молнию на куртке. — Сможешь вскрыть замок?

— Да хоть десять, — усмехнулся Марк.

— Десять мне не надо, мне нужно один конкретный. — Она закончила расстегивать куртку. Под ней оказалась тонкая черная блузка с набором маленьких пуговок.