Глава 24

Я пихнула Лои локтем, чтобы он пропустил меня вперед, и тем самым рисковала накликать гнев Кира, который велел мне стоять среди дружинников и не высовываться. Поскольку это был приказ, то не предполагал моего согласия или несогласия. Стой и все. А я не хотела пропустить все самое интересное. Как то: официальный прием Киром, князем Илиар, Люкрона, короля Хору, и Араны, его дочери и наследницы дома Хору.

Встреча высоких гостей была организована в тронном зале замка в присутствии дружинников, жрецов Создателя и уважаемых семей княжества.

Снова тот факт, что я по сравнению с огромными дружинниками выглядела щуплой и невысокой, заставил пойти на ухищрение и обойти приказ Кира, потому что мне не было видно зал оттуда, куда он меня поставил. В форме дружинника, — волосы стянуты в тугую косу и спрятаны под одеждой, на голове капюшон — я сливалась с воинами, если не знаешь, что уже в первых рядах, не заметишь.

Почему Кир на этом приеме пожелал таким образом скрыть меня, оставалось загадкой, а объяснять что-либо он не был намерен. И вообще он был какой-то дерганный. Из Храма до дворца нес меня на руках, хотя обувь была все еще на мне. В замке живым коридором стояли, преклонив колено, слуги, приближенные, дружинники, они говорили, что готовы служить княгине Илиар. Среди воинов, кстати, совсем молодые, их взяли на обучение, пока я отсутствовала. Таким образом, все эти люди показывали, что присягают мне, княгине Илиар, на верность.

Пока мы добирались до дворца, Кир светился от счастья, — по-моему, ему хотелось сейчас запереться со мной в спальне, а не исполнять протокольные, обязательные для правителя мероприятия, — но стоило ему поставить меня на пол в тронном зале, как он стал угрюм.

«Кир, что с тобой происходит?»

«Оденься, Дора принесла одежду», он поцеловал меня в лоб и удалился с Илио.

Старшая служанка отвела меня в небольшую комнатку рядом с тронным залом и дала не то, что я ожидала увидеть.

— Почему в форму дружинника, а не в платье? — удивлялась происходящему.

— Это приказ князя, — отрезала Дора, что означало: делай, что велел муж и быстрее.

После того, как я вернулась в тронный зал, Кир поставил меня прямо в центр толпы дружинников. Среди этих здоровяков, словно в густом лесу, мне ничего не было видно. И я прибегла к хитрости. Не будет же Лои бить меня в ответ и препираться, а мне хороши видно отсюда и Кира на троне, и гостей, которые должны вот-вот появиться. А наказание от мужа получу потом, ночью.

Король Хору опаздывал, присутствующие негромко переговаривались, Кир с каждым мгновением становился все мрачнее.

Пробралась к Роуку и потянула его за рукав.

— Почему Кир такой злой? — спросила его в лоб.

— Потому что Люкрон задерживается, — беззаботно ответил тот. Роук вообще в любой ситуации был в приподнятом настроении.

— Роук! — зашипела на него и больно ткнула в бок.

— Говорят, что наследница дома Хору пропала, — одними губами сказал он.

Ох, ничего себе новости!

— Киру Арана не нужна, у него сейчас своя жена есть, — заявила довольно громко.

На мой голос обернулся Кир, сузил глаза, когда понял, что стою не там, где мне велено.

«Вернись на свое место», сказал он.

«Нет! Оттуда мне будет плохо видно Арану, а я не хочу пропустить выход этой красавицы».

«Лири!», гневался он.

«Что? Накажешь меня?», спросила с вызовом.

Его глаза потемнели, но не от злости, а от желания, он буквально пожирал меня глазами.

Сейчас он не догадывается, что я им манипулирую: слишком взволнован, а ему нужно успокоиться, и помочь ему могу только я.

Кир встает, проходя мимо меня, хватает меня в охапку и ведет за собой, заводит в небольшую комнату с диванчиками и столом, явно предназначенную для приватных бесед, закрывает дверь и припечатывает меня к этой самой двери телом и губами. Он рычит, когда я за волосы оттягиваю его голову и впиваюсь в его губы. Кир уже сдирает с меня одежду, позволяя сделать с ним то же самое.

— О, Лири, что ты со мной делаешь… — шепчет он, когда мы уже насладились друг другом, но все еще обнимаемся.

— Я не могу видеть, когда ты сам не свой, — с этими словами глажу его лицо. — Почему обо всем я узнаю от Роука?

— Потому что это мои заботы, а не твои, — отрезает он.

— Дорогой муж, привыкай. Сейчас все твои и мои заботы стали нашими, — строго сказала ему и после поцелуя прибавила. — Тебя могут обвинить в пропаже Араны?

— Этот Люкрон такой же коварный, как и мой дядя, — процедил Кир, протянул мне брошенную на пол одежду, принялся поправлять сначала мои и потом свои волосы.

— И ты боишься, что его гнев может быть направлен на меня, поэтому спрятал среди дружинников?

Он прижался лбом к моему лбу и ничего не ответил.

— Кир, наш с тобой союз подтвердил Создатель. Что нам какой-то там король Хору? — бодро улыбнулась ему. — Я прошла через миры, чтобы вернуться к тебе, нам суждено быть вместе, любимый.

— О, Лири, — прошептал он, — ты впервые сказала, что любишь меня.

— Люблю. Очень люблю. Жить без тебя не могу. Разве я тебе не говорила?

— Словами — нет.

Ох, какое досадное упущение. Я крепко обняла его.

— Я люблю тебя, Кир, — приласкала и поцеловала мужа.

— Моя Лири! — выдохнул он, а я чувствовала, что мы готовы продолжить, не дожидаясь ночи.

Но Кир нехотя отстранил меня от себя и у зеркала продолжил приводить себя в подобающий правителю вид.

Как ни в чем не бывало, мы вернулись в тронный зал, я изображала покорность и смирение, меня же сейчас наказывали за непослушание, но стояла там, где мне все было хорошо видно, то есть перед Лои, рядом с Роуком.

— Я думаю, что каждый житель этого дворца скажет тебе спасибо за то, что с этого дня в первую очередь гнев князя будет направлен на тебя, потому что только ты можешь так виртуозно выводить его из себя, — негромко проговорил воин.

— Много болтаешь, Роук, — улыбнулась ему.

Но собой была довольна: Кир с непроницаемым выражением лица сел на трон и посматривал на меня, пока мы ждали и ждали.

А король Хору с дочерью все не появлялись. Илио несколько раз входил в зал и выходил, присутствующие переговаривались, а Кир был спокоен, как никогда ранее.

— Кто ты такая и что сделала с нашим князем? — Не унимался Роук.

Да, раньше бы Кир уже разнес покои гостей, а сейчас что-то обсуждал с приближенными.

— Полюбила его, — пожала плечами в ответ.

Кир в этот момент смотрел на меня, и по его взгляду было ясно, что, как и я, сейчас он хочет оказаться где-то в районе озера, где живут лири.

Наконец, послышалась возня за дверью в тронный зал. Первым вошел Илио, он представил Люкрона, короля Хору, который шел в сопровождении вооружённых мужчин, но без Араны, его дочери и наследницы дома Хору.

Люкрон оказался большим мужчиной, с густыми каштановыми волосами, без бороды, он был богато одет и невероятно зол, от него так и шли волны гнева. Я приготовилась броситься к Киру, чтобы защитить его от этого сумасшедшего гостя, который двигался порывисто, и его перемещения сложно было спрогнозировать.

Илио раскатисто озвучил титул Кира, после чего им полагалось обменяться приветствиями и пожеланиями благоденствия, но Люкрон сделал выпад в сторону князя Илиар, от чего дружинники схватились за оружие, но никто его не обнажил.

Ситуация становилась напряженной.

— Ты украл мою дочь! — выкрикнул Люкрон, тыча пальцем в Кира.

— Почему ты так решил, король Хору? — с почтением, не теряя самообладания, ответил Кир.

— Моя любимая дочь, моя Арана пропала. Я берёг ее как зеницу ока! — кричал гость громким пронзительным голосом.

— Уверяю тебя, что ни у меня, ни у моих подданных никогда не было и мысли украсть твою дочь, — все так же спокойно ответил Кир.

— Ты лжешь! Я чувствую, она где-то рядом, — вопил король Хору и принялся обшаривать глазами присутствующих в тронном зале. Он прошелся по знатным семьям, раз от раза он сверлил взглядом присутствующих и становился только злее.

Но потом король Хору развернулся и посмотрел в сторону дружинников. Роук, стоящий рядом со мной и готовый защитить меня от этого безумца, заметно напрягся.

— Арана! — завопил он, останавливаясь передо мной. — Что на тебе надето! И какого демона ты сбежала?!