– Угнала. Но это мелочи.

Женщина. Раптор знал, что у людей принято обращаться со своими самками изначально вежливо. Бережно. Драка и удар в живот сюда явно не вписывались. И как бы ни были раптору безразличны порядки солов, он все-таки на миг – и только на миг, – почувствовал себя мразью. Рапторы тоже берегли своих женщин... Но с другой стороны, история не знала киллеров-рапторов вообще, независимо от пола.

У машины ящер замешкался – гравикар предназначался для людей. Сидения там не предусматривали наличие хвоста.

– Впечатляет, – равнодушно отметила землянка, наблюдая, как Руд отрывает спинку сидения.

– Внутрь.

Она послушно уселась. Помолчала, пока Руд поднимал гравикар в воздух, но потом все же спросила:

– Что с теми восмурами?

Руд проклял себя десять раз. Он совсем о них забыл – крайне недостойно!

– Дорогу найдут.

– И то верно, – хмыкнула убийца. – А тебе двигаться по той улице до упора, потом направо и вырулить вверх, чтобы пройти над туннелем. Так быстрее.

– Почему именно это место? – и опять раптор задал далеко не самый главный сейчас вопрос.

– Незавершенная стройка, – пожала плечами женщина. – Далеко от центра. Почти никого в округе. Ну и все эти леса... Раптор провалится – ты еще долго держался, – а человек сможет сбежать. Неустойчивые конструкции, – она усмехнулась. – А ящеры ведь у нас самые непоколебимые во Вселенной существа...

– Ты ведь не собиралась бежать, – навязчиво, очень навязчиво крутилась в голове эта «неустойчивость» и то, что сегодняшним поступком Руд, возможно, исправит позорную пометку в личном деле.

– Собиралась. Когда рапторы сначала говорили, а потом стреляли? Разумеется, я собиралась бежать. Вымотать, насколько это возможно.

– А восмура зачем ловить?

Она только улыбнулась. И правда, когда рапторы сначала говорили?.. Руд крутился у лечебницы, недалеко от центра, рядом с толпами гражданских. Разрушенные леса, поврежденный гравикар, стрельба по крепежам, гранаты... Последствий было бы гораздо больше, реши киллер действовать напрямик. Была, конечно, возможность столкнуться с офицером поближе к штабу...

– Почему ты просто не явилась в участок? Если собиралась сдаваться. И... почему вообще сдаваться?

Вот это и было самым главным. Землянка снова усмехнулась, невидяще глядя перед собой.

– Это самое интересное, ящерица. Мне нужно... время. Сутки, если быть точной. И поэтому я предлагаю сделку. Корби очень умен, и слежки теперь нет. В лечебнице вы его уже не найдете, и я предлагаю повременить с поисками, пока я не расскажу суть дела... Расскажу все. Соглашусь на любые проверки, хоть опыты ставьте. Раскрою детали убийства на Вектруме... И на Энтруме, если хотите.

Еще не дослушав землянку, Руд связался с братьями Леис и, перебивая испуганное лепетание Льеса, приказал обоим мчаться обратно к лечебнице. Женщина нахмурилась и ничего не сказала. Подала голос лишь тогда, когда гравикар взмыл над туннелем, направляясь к штабу.

– Либо Корби дают сбежать, либо я не скажу ни слова.

Руд не ответил.

– Как знать, может, я вообще вру. Ты какой-то легковерный, ящер. Сказала, что я – убийца, ты и поверил. А вдруг...

– Заткнись. Я не собираюсь идти на сделку с преступником. Даже если за тобой будет числиться всего лишь угон и нападение на стража.

– Вам понадобится моя помощь, – отстраненно, совсем не испугавшись, произнесла землянка. – Я знаю, что такое... межвидовое сотрудничество. И на какие сделки иногда приходится идти даже начальству самых гордых на свете рапторов.

Руд плохо разбирался в интонациях людей, но насмешку уловил.

– Позорное нераскрытое преступление, убийца почти у вас в руках, согласный дать все показания, и мешает только доктор, которому очень не хочется попадать в психушку.

– А может... может, ты и вправду прикрываешь... друга?

– Лучшего друга, – помрачнела землянка. – Но посуди сам, часто ли вам сдаются преступники? Да и в людском ли это характере – жертвовать собой?..

С этим было трудно спорить.

– Я планировала убийство Жозефа Ванмера целый год. И могу рассказать о каждой неделе этой подготовки.

Исчезли смешки, исчезли издевательски растягиваемые гласные.

– Жозеф Ванмер, глава строительной компании «Ванмер и сыновья». Та сделка на Вектруме была его первым самостоятельным делом, до нее он был лишь сыном состоятельного и уважаемого на Земле господина. Возможно, вы не посчитали нужным выяснить психологический портрет его отца, а вот я его знаю. Господин Ванмер – крайне достойный человек, из тех, кого уважали бы даже вы. В воспитательных целях, он разослал сыновей учиться в разные университеты и академии – никакого приоритета, никакого выделения богатых наследников среди остальных студентов... Я вышла на Жозефа Ванмера в созвездии Эя, в людской колонии Дарха, на планете Фусстарх.

«Леисы с Фусстарха», – отметил про себя Руд. Про то, что происходило с Ванмером до Вектрума, раптор не знал.

– Далее его путь пролегал от Фусстарха к Земле в систему Соль. Он завершил обучение, ничего особенного... Если интересно, завершил с отличием. На Земле он жил шесть месяцев и двадцать два дня.

«Двадцать семь дней».

– ...Если ваши сведения отличаются, то они неверны. Вряд ли вектрумцы вообще интересовались его жизнью на Земле, но если и интересовались, то наверняка не посылали официальный запрос в космопорт. А в таких случаях мы часто врем – просто из подозрительности. Время, знаешь ли, самый дорогой наш ресурс, никогда не знаешь, где пригодится пара накинутых дней. Это давно уже просто привычка. Ничего личного...

– Этого хватит, чтобы проверить твои слова. Кто заказчик?

– Я еще не перешла к техническим деталям.

– Мы нашли оружие.

– Это передавали в новостях.

– Как тебе удалось сбежать?

– Я не сбегала, – она улыбнулась. – Я все время была там. Люди... знаешь, тоже неустойчивы. Как те леса. Качаются под ветром... поддаются сиюминутным желаниям. Я хотела все видеть и все время была там. И если мы договорились... то я расскажу, как я это сделала. И покажу. И повторю, если хотите.

Руд был близко, невозможно близко к тому, чтобы прямо сейчас согласиться на все, что она предложит. Тем более что вскоре Леисы сообщили, что Корби действительно уже нет в лечебнице – женщина довольно усмехнулась. За возможность раскрыть оба убийства Руд отдал бы многое. Но еще больше – за возможность раскрыть убийства и не допустить побега нелегального мигранта-доктора. Все-таки это слишком...

«Капитан Шаллис бы согласился сразу», – подумал Руд с внезапной ясностью. И это понимание его искренне злило. «Неустойчивый», – опять мелькнула перед глазами пометка из личного дела. Громадным усилием воли Руд заставил себя действовать правильно.

***

– Глупо, – сказала землянка, с трудом отлипая от стены.

Изолятор представлял собой большую комнату, половина которой была огорожена решеткой – чтобы видеть арестованных. Оставшееся пространство занималось рабочим местом охранника, роль которого выполнял теперь Руд. Не то чтобы он не доверял собратьям... наоборот, очень доверял. Но землянка много болтает, и, например, капитан Шаллис будет ее слушать, а этого допустить нельзя.

– Дай хотя бы бинт. И антисептик. Я ж сгнию тут, пока ты думаешь.

Сержант Гхармис переборщил с допросом. Немного. Руд поднялся и кинул через прутья кабинетную аптечку. Стандартного набора не хватит, чтобы отравиться насмерть, пусть подлечится.

– Для ящериц, для ящериц... – бормотала арестованная, ковыряясь в аптечке. – Успокоительное. О, это ж твое! – на стол прилетела упаковка ампул с «Волной», препаратом, разработанным специально для сдерживания вспышек рапторской агрессии. – Внушительный запас... – вторая упаковка упала на пол изолятора. – А вот это подойдет...

Шипя и ругаясь, землянка принялась прижигать ссадины на руках и лице. Спустя минуту она, уже в пятнах синего антисептика, напоминала труп.