Глава вторая.

Было 25 января 1991 года. По крайней мере, именно эта дата стояла листке отрывного календаря в 67 кабинете Всесоюзного Института Генетики в тот день, когда Лидия Иванова оторвала взгляд от электронного микроскопа с классической фразой на устах:

 - Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

Потом она вдруг испугалась неожиданно вырвавшихся слов и по-детски закрыла рот ладонью. Затем оглядела комнату и, убедившись, что никого не было, облегченно вздохнула.

- Что же делать? - напряженно задумалась она. Сразу же напрашивалось три основных варианта. Вариант первый: сегодня же бежать в газету. Вариант второй: рассказать все начальству. И, наконец, вариант третий: заткнуть свой прелестный ротик и помалкивать, считая себя непризнанным гением.

Что же выбрать? Газета, статья, сенсация. Но что потом? Не уволят ли ее после этого с работы? Начальство? Скорее всего, засмеют, а потом переведут в другую лабораторию. И если уже после этого она побежит в газету, то они выставят ее как полную дуру. Все будут отрицать. Особенно эти гребанные маститые академики. Потому что это все невозможно, ибо противоречит научному материализму! А значит это - бред истеричной дурочки, начитавшейся про всякие НЛО, экстрасенсов и прочую нечисть. Молчать? Разве можно молчать о том, что она узнала? Разве мог молчать Галлилей о том, что Земля крутиться? Черт побери, как все сложно в этой богом забытой стране! Вот если бы она жила в Америке....

Несколько  дней  спустя. Северная Америка. США. Сан-Франциско. Лаборатория  Генетических Исследований.

- Это  просто  невозможно.  Этого  не может быть! Джим, вы же разумный человек, черт побери!

- Но,  мистер  Шерридан,  я  видел  это собственными  глазами. Есть, наконец, фотографии! Уставшим  взглядом Шерридан еще раз посмотрел на фотографии, лежащие перед ним на  столе,  и  подвинул  их  к  человеку,  который сидел напротив него - Джиму Ликоку.

- Это  может  быть  все что  угодно. Огрехи при фотосъемке или при проявлении. Как-то особенно расположились частицы... В общем, не делайте поспешных выводов.

- Но я же видел!-  Ликок покраснел и сильно сжал края расстёгнутого халата.

- Сколько  вы работали перед тем, как увидели это? - Флегматично вздыхая, спросил Шерридан.

Он еще раз посмотрел на фотографии и убрал одну из своих папок в ящик стола.

- Часов   десять,  может больше,  может меньше.  Я  не помню  точно. -Невнятно ответил Ликок.

- Вот  видите,  Джим,  вы  же перерабатываете! Себя нужно беречь. Если вы и дальше будете так работать, то вам  не такое начнет мерещиться. Дружище, пишите заявление о предоставлении отпуска. Вы его заслужили! Расслабитесь и восстановите силы. Такие кадры, как вы, для нас просто необходимы!

Шерридан сделал упор на последнем слове. Он умел разговаривать с подчиненными. Или он так думал, что умел.

- Но, мистер Шеридан!.... - Опять начал Ликок.

- Ни каких но! Он широко улыбнулся, словно чеширский кот из "Алисы в стране чудес".

- Три недели вам хватит?

- А.., что с вами говорить...Джим  Ликок  соскочил  со  стула  и  рассерженно  вылетел  из  шерридановского кабинета.

- Господи,  помоги  мне, -подумал Шерридан и закрыл глаза, - с ними как с детьми. Чего только не выдумывают...Надписи, да, ведь где?! На гене человека! Ха-ха-ха!

Слова "Это невозможно" и "Этого не может быть" звучали еще не раз. Они звучали в России, в  США и в других  странах. За последние несколько месяцев они стали  камнем  преткновения для наиболее прогрессивных генетиков  планеты. Что ж, видимо, это было действительно НЕВОЗМОЖНО! А для тех, кто это говорил в особенности.

Сентябрь того же года. Швеция. Столькгольм. Конференция генетиков.

Отгремели фанфары поздравительных аплодисментов, закончились длинные, короткие и  совсем  коротенькие речи. Завершились демонстрации достижений и дискуссии. Были вручены премии и провозглашены новые цели и задачи генетики. В демонстрационном зале гостиницы, арендованной под проведение конференции, еще  толпился  народ.  Научные,  околонаучные  и  совсем  не имеющие отношение к  науке  люди шастали, разглядывая буклеты, плакаты, компьютерные программы и прочие "экспонаты" выставки достижений генетики. У  окна,  где  стояло нечто среднее между баром и буфетом, собралась небольшая группа людей. Они  стояли  обособленно  от  остальных  и  о чем-то оживленно беседовали. 

Они  пили  кто-то кофе, кто-то напитки покрепче и  говорили  на английском.

- Странно вы его назвали - ген "N" ?! Джим  Ликок  посмотрел на российского представителя - Лидию Иванову.

В ответ Лидия одарила его нежной улыбкой.

- Это первое что пришло на ум, знаете, город "N", ген "N"...

- Вы обозвали его не лучше. - Вмешался Отто Шульц, генетик из ФРГ.

- Ну,  вполне  нормально. В наших традициях. Ген Смерти - это по-американски. -Темнокожая  американка Мери Блэйз ради шутки сотворила на своем лице зловещую гримасу. Лидия Иванова с нетерпением смаковала фужер с вином.

- Ну так что вы хотели нам сообщить Джим?

- Джим! Как я рад тебя видеть! - это подвалил очередной наукоемкий тип из тех, что вечно околачиваются на мероприятиях подобного рода. Возможно, он даже очки носил для пущей солидности.

- Твой доклад был потрясающим! Я поверил, что скоро стану бессмертным!

- Спасибо.

- Я потрясен, я просто...

- Пока еще не чем восхищаться. Извини, я занят. - Наконец резко сказал Ликок, и тип отвалил выражать свои восхищения кому-то другому.

- Извините коллеги, - продолжил  Джим, - поскольку все мы занимаемся одной и той же проблемой, то я думаю, что мы можем ра...

- Короче, Джим, не тяни резину, я тебя знаю, растянешь вступление на час! -Блэйз опустила фужер и сложила руки в вызывающую позицию.

- В общем, я бы хотел показать вам кое-что и спросить не видели ли  вы чего-нибудь подобного. Причем ничего из этого я не показывал на публике. И вы поймете почему, когда увидите.

Он  достал  несколько  фотографий и раздал их остальным. Он ждал усмешек или в лучшем случае здорового скептицизма. И боялся этого ключевого момента беседы. Но  зря,  потому  что  никто из присутствующих не высказал критики. Потом почти одновременно сказали:

- Значит и вы тоже! Шульц даже не выдержал.

- Вы  молодец!  Я оказался  трусом. Мое руководство просто взбесилось, когда  я  попытался опубликовать  это  в институтской газете. Меня напугали до такой степени, что я боялся рассказывать об этом даже своим друзьям.

- Вот это да! Я-то думала что только у нас в Союзе такие проблемы! - удивилась Иванова.

- У  меня,  кстати,  такие  фотографии  тоже  есть, но я не решилась их привезти.

- Похоже, господа, мы пришли к одному и тому же. - Радостно констатировал Джим.

- Открыли одно и то же и столкнулись с одинаковым непониманием руководства.

- И где же выход? - спросила Лидия.

- Совместное  заявление. Другого  не дано. Мы должны поддержать друг друга. Для этого я собственно и обратился к вам.

- Я  согласна.  К тому же я знаю еще пару ученых, которые подобрались к тому же результату. - Поддержала его Блэйз. Остальные тоже долго не колебались.

Эта беседа и была самым главным итогом прошедшей конференции. Правда, об этом итоге знали только участники беседы. Тем не менее, в начале декабря одновременно в нескольких журналах связанных и вовсе несвязанных с генетикой  появилась статья. Она  была подписана семью учеными  из разных  стран.  Всех их объединяла  молодость,  талант, непонимание начальства и маститых ученых. Несмотря на сложности, они были уверены в своей правоте. Статья называлась "Что таит в себе ген смерти?". Она вызвала легкий шок среди небольшого числа посвященных в эту проблему, но рассчитываемой сенсации так и не породила, утонув в политических сенсациях того времени, таких как, например, распад Советского Союза и прочих связанных с этим событиях…