Не глядя на Манон, которая пристально следила за ним из-под одеяла, натянутого до глаз, подошёл к кровати, взял полотенце, использованное Манон и висевшее на спинке. Собрал её мокрые вещи, развесил на стуле. Повернулся к ней спиной и стал раздеваться. Когда он снял рубашку, у Манон перехватило дыхание. На его спине были старые шрамы... такие же, как на её спине.

   - Откуда? - спросила она тихо.

   Маркус замер, передёрнул плечами и не ответил. Продолжил раздеваться. Как оказалось, белья он тоже не носил. Манон вновь замерла, на этот раз просто любуясь упругими ягодицами и широким разворотом плеч.

   (Он измывается... - простонала Марина) ...Манон согласилась, но разглядывать не прекратила.

   Маркус обмотал бедра полотенцем, подошёл к столу, сложил на тарелку остатки мяса,, поставил на пол и позвал Дарка ужинать. Пёс не заставил просить себя дважды.

   Мужчина повернулся и, по-прежнему не встречаясь с Манон взглядом, подошёл к кровати, сдвинул её вместе с одеялом к стене.

   - Эй! - возмутилась Манон такой бесцеремонности.

   - Сегодня я сплю с краю, - глухо проговорил, ложась на постель и развернувшись к ней спиной.

   - А ты свечи забыл погасить, - напомнила Манон.

   - Пусть горят, оплачены, - буркнул Маркус.

   - Я не привыкла спать при свете, - она вытащила руку из-под одеяла и прикоснулась кончиками пальцев к спине Маркуса. Мышцы напряглись. Она провела по каждому шраму, восемь...

   - Откуда? - повторила она свой вопрос.

   Маркус поднялся, подошёл к камину, задул свечи и вернулся в темноте в постель.

   Лег, по-прежнему спиной к Манон. Она придвинулась ближе, вновь положила ладонь на его спину, чувствуя, как подрагивают мышцы от её прикосновений.

   - Откуда?

   - Я был очень-очень непослушным мальчиком, Манон, - прохрипел Маркус, - отец таким образом пытался добиться моего послушания.

   - Ему это удалось? - она придвинулась ещё ближе.

   - Нет.

   - Кто бы сомневался, - усмехнулась Манон, надавливая на его плечо, заставляя повернуться на спину, его тело сопротивлялось под её натиском, но недолго. Он развернулся, встречаясь с ней взглядом... пальчики на ногах сами поджались, а на теле все волоски дыбом встали от ЭТОГО взгляда. Манон положила голову на его плечо, обняла.

   - Я дам НАМ шанс, - проговорила она, зевнув и закрывая глаза, чувствуя, как его рука обнимает её за плечи. Сказались бессонная ночь накануне, целый день в седле, воспитательный процесс, да и нашёптывания, этого... (КА-а-а...)

   - Не упущу, - проговорил Маркус, обнимая второй рукой, стискивая до боли. Опомнился и ослабил хватку, - спи... родная.

   - Манон, проснись... к нам гости, - шепнул Маркус. Манон практически мгновенно открыла глаза, словно и не спала. - Не так бы я хотел тебя разбудить, - рука Маркуса прошлась по заброшенной на него ноге Манон. Задержалась на обнажённой ягодице, огладила и ущипнула.

   - Вот ты наглый, я только сказала "дам шанс", а ты уже руки распускаешь, - шутливо проворчала Манон.

   - Ключевое слово ДАМ, - обозначил свою позицию по этому вопросу мужчина. - Одеваемся, похоже, нас будут пытаться немножко убивать.

   - Самое романтичное пробуждение в моей жизни, - усмехнулась Манон. Не дожидаясь, когда встанет Маркус, а перелезла через него, мазнув по его груди своими обнажёнными, услышав его шипение сквозь зубы о наглых голых палачах, безнаказанно ползающих по нему. По пути убедилась, что кремень по-прежнему кремень, за что удостоилась шлепка по ягодице.

   За дверью активно, но тихо пытались зайти непрошенные гости.

   Дарк стоял возле двери и утробно рычал. Манон в первую очередь взяла дагу, лежащую на столе. Быстро прошла к стене, на которой на крюках висела её куртка, пояс с плетьми, куртка и плащ Маркуса. Она вынула из куртки четыре небольших метательных ножа, обернулась на Маркуса. Тот по-прежнему лежал на постели, забросив руки за голову и не сводил с неё глаз.

   - Что?

   - Любуюсь.

   - Нас вроде убивать пришли, - напомнила Манон. - Кстати, живых оставлять? Допрашивать будешь?

   - А меня в расчёт не берёшь? Предлагаешь лежать и любоваться тобой? - Маркус встал, взял пояс, висящий в изголовье, вынул из ножен шпагу. - Одеться не желаешь?

   - Оружие в руках предпочтительнее, а нагота с некоторых пор не мой комплекс, - усмехнулась она, вспоминая выступление перед братьями. - Дарк, ко мне.

   Не успел пёс выполнить команду, как щеколда на двери поддалась титаническим усилиям "гостей", дверь распахнулась, в комнату ввалилось четверо в масках. И застыли. Картина мира у них явно не такая планировалась. Застать двух спящих парней, прирезать по-быстренькому, и убраться. Встретили их два голых не совсем парней. Один-то был парень, со стоящим внушительным подтверждением к мужскому полу. Но второй оказался девкой... голой.

   Двое первых не успели ничего додумать, рухнули на пол, получив по ножу в горло.

   Третьего прикончил Маркус шпагой в сердце, а четвёртый замер с поднятыми вверх руками... Дарк вцепился в его мужскую принадлежность.

   - Ну вот, этого и допросим, - сделал вывод Маркус, перешагивая через тела и хватая уцелевшего "гостя" за шкварник.

   - Дарк, выплюнь каку. Ко мне, - дала команду Манон. Пёс рыкнул и подошёл к хозяйке.

   Маркус протащил пленного на середину комнаты, обезоружил, обыскал, конфисковал пару ножей. Толкнул на пол в угол. Мужчина не сопротивлялся. Дарк занял свой пост напротив него, вздыбив загривок и оскалившись. Манон закрыла дверь. Маркус и Манон не спеша надели чуть влажные вещи. Маркус ушёл к пленному, Манон вытащила свои ножи, обтёрла их, сунула обратно в специальные крепления в куртке. Обула сапоги, натянула куртку, пояс с оружием. Дага заняла привычное место справа.

   Манон всегда восхищалась, как Маркус допрашивал. Она подошла и встала рядом. Голос его был тихим и проникновенным, почти ласковым. Но от этого было ещё страшнее, его лицо и взгляд были холодны. А кинжал упирался в то самое место, где недавно были зубы Дарка.

   - Господин барон, приказал, - услышала Манон, подойдя.

   - И как часто господин барон отдаёт такие приказания?.. Мы же не первые, к кому вы заглянули пожелать покойной ночи?

   Мужчина сглотнул и ойкнул, когда Марк усилил нажим на кинжал.

   - Не первый, но я ничего не скажу, он убьет меня!!

   - Мне кажется, ты неправильно мыслишь. Он, может быть, убьёт тебя, а вот МЫ - точно убьём, - Марк кивнул на тела, лежащие у входа. - Но у тебя, в отличие от них, есть шанс выйти из этой комнаты живым. Слово начальника Тайной Стражи.

   Глаза пленного округлились от удивления и страха.

   - Вижу, ты даже не знал, к кому идёшь. Шансы твои возросли. Итак?

   Он оказался мелкой сошкой, ничего особо ценного не поведал, но то, что молодой барон Боне часто расправлялся с неугодными ему людьми подобным образом, подтвердил. Ещё слышал краем уха, что оба барона недовольны правлением герцога, своим положением при дворе. И есть, якобы, человек, который может переменить всё в лучшую для них сторону. А когда старшего барона арестовали, младший словно взбесился. У него есть свой отряд, с которым он разъезжает по округе и наводит "порядок". На вопрос, где сейчас барон, "гость" сказал, что он с ранеными людьми уехал в замок.

   Манон и Маркус переглянулись.

   - Даже не думай, - покачал головой Маркус, - едешь в поместье, отдыхать.

   Манон приподняла бровь с таким выражением на лице... Маркус вздохнул и отвернулся.

   Из открытого окна донесся шум. Манон метнулась к нему.

   - А вот и кавалерия, - проговорила она, возвращаясь. - Твои люди, Маркус.

   Илиан Аландер