Девушка неопределенно пожала плечами:

- Можно я не буду говорить, что оказалась здесь одна случайно? И это не начало преследования с моей стороны. Просто..., - Ирина замялась.

- ...просто, в прошлую нашу встречу вы были заинтригованы, и пришли развеять свои сомнения, убедившись в моей заурядности, - закончил я за нее.

Она усмехнулась:

- Да, примерно так. И не будем больше об этом.

- Тогда, о чем? О снах, о книгах?, - вспомнил я песенку Леонидова.

Ирина поняла и улыбнулась:

- Что, кстати, читаете?, - спросила она, кивнув на книгу.

Я повернул книжку обложкой к ней.

- Лукьяненко. "Черновик", - прочитала девушка. - Нравится?

- Нет, - соврал я. - Может быть на "ты"?

- Хорошо. Зачем тогда читаешь?

- Из уважения к автору!

Ира посмотрела на меня как на идиота.

- Ты вообще бываешь серьезным?

- Иногда бываю.

Тем временем Ирина постелила полотенце и, сняв платье, пошла к озеру.

- Сообщи мне, когда настанет "иногда". Поговорим, - бросила она через плечо.

Я невольно засмотрелся. Вот это фигура! Она была в бикини - черный низ, белый верх. И смотрелась просто потрясающе.

Мы действительно поговорили, даже, несмотря на то, что серьезным я не стал. Говорили обо всем и много, как давно знакомые люди. Я никогда не чувствовал себя до такой степени комфортно в общении с другим человеком. Иногда только, при случайном касании или взгляде у меня перехватывало дыхание, и пробегали мурашки по коже. Что такое, в конце концов. Не мальчик же. Время до вечера пролетело мгновенно, и домой мы шли уже хорошими друзьями. Хотя в друзья ее я совсем не хотел. Ирина, видимо, это прекрасно понимала, и я часто ловил ее насмешливые взгляды. Мы договорились о встрече на завтра. А в полукилометре от деревни девушка показала на идущую вбок тропинку:

- Олег, пожалуйста, обойди деревню, придешь, с другой стороны.

Я усмехнулся:

- Это поможет?

- Нет. - Ира смеялась. - Но попытаться мы должны!

- Хорошо. - я не стал спорить - А как же...

- Поцелуй на прощанье? - догадалась она - Обойдешься! Пока!

- Пока обойдусь! - пробормотал я, и двинул в обход.

Ну что же, как сказал бы Витька, диагноз созрел. Судя по всему, я влюбился. Не успев развязаться с одним романом, с энтузиазмом лезу в другой. Даже без особой уверенности в успехе. Умные учатся на своих ошибках, мудрые на чужих, а я... ну, да не будем о грустном. На следующий день я поднялся рано, и развил бурную деятельность по подготовке к предстоящей встрече. У Петровича я раздобыл небольшой мангал, сгонял на местный рынок и прикупил два килограмма мяса, зелень и лук. Потом зашел в магазин и купил бутылку шампанского. До прихода Иры я успел разжечь мангал, нарезать мясо и слегка его замариновать. Шампанское сунул в озеро. К тому времени, как прогорел мангал, появилась Ирина.

- Ого! - удивилась она - По какому поводу праздник?

- Сказать что-нибудь банальное? - поинтересовался я.

- Не нужно - Ира улыбнулась - Я уже все поняла!

Теперь удивился уже я:

- Что ты, собственно, поняла?

- Сказать что-нибудь банальное? - засмеялась Ирина.

За разговорами и пикировками мы не заметили, как подошло время обеда. Шашлык был готов, шампанское открыто и, за неимением хрусталя, разлито по пластиковым стаканчикам. Я двинул заблаговременно приготовленный тост. Обед удался. После мы растянулись на песке и, лениво переговариваясь, стали бездельничать.

- Ты знаешь - проговорила девушка - Про это озеро разные слухи ходят. Мне бабушка рассказывала, ты ее знаешь. - Ирина хмыкнула - В деревне говорят, что она чуть-чуть колдунья.

- Ну да, ты тоже колдунья. И совсем не чуть-чуть.

- Нет, правда! Она заговаривает болезни и раны, и травы знает. Еще, она знает, что я вчера была здесь с тобой.

- Попросила не делать глупостей? - предположил я.

- Да. Но не в том плане, что ты имеешь в виду! Она к тебе хорошо относится.

- Что правда? - заинтересовался я.

- Да. Меня это тоже удивило! - Ирина насмешливо улыбнулась.

- Да уж... твоя бабушка может быть загадочной. Когда хочет. А что за история про озеро?

- Рассказать?

- Да, расскажи, люблю сказки перед сном. - сонно пробормотал я, устраивая голову поудобнее на бедре Иры.

- Знаешь, тут много всякого намешано, и говорят разное - что не все чисто с этим озером. Бывает светится оно по ночам, еще летающие тарелки тут видели. Да и люди, бывало, пропадали.

Я немного довернул голову и поцеловал девушку в бедро:

- Хочешь, я разгадаю для тебя эту тайну?

Ира спихнула мою голову и улыбнулась:

- Ты для начала с поцелуями поосторожнее будь! А то пустишь некоторых обогреться, а им и переночевать негде.

Я ухмыльнулся:

- А знаешь где у девушек самая нежная кожа?

Ирина густо покраснела.

- Вот и нет. Это не то, о чем ты подумала – это внутренняя сторона бедра. Дай проверю!

Девушка отпрыгнула на пол метра и засмеялась:

- Уйди, маньяк!

- Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось! Сама потом придешь, скажешь – проверь. А я не стану! – я сделал морду кирпичом и перевернулся на живот.

Через несколько секунд мне на спину легла голова Иры:

- Вот в таком виде ты выглядишь безопаснее! А в целом, мне понравилось с тобой общаться. Ты абсолютно не стандартный и не предсказуемый. У тебя вообще мозги есть?

Я отрицательно промычал:

- Нету. Зачем мне?

Сверху сонно отозвались: - В самом деле, зачем?

Ближе к вечеру я проводил Ирину домой. На этот раз меня не стали отсылать по объездной тропинке, и мы дошли до ее дома. На прощание, притянув девушку к себе, вместо ожидаемого облома, я ощутил ее мягкие и податливые губы. Так бы и стоял. Всегда. Но через пару минут меня мягко толкнули в грудь:

- Все, уходи!

- Я тебе надоел?

- Нет. – Ира поколебалась, а потом созналась – Я ведь тоже не железная!

Я оживился:

- Знаешь, это нужно обсудить!

Девушка засмеялась:

- Вон бабушка выходит, с ней и обсудишь!

В общем, с бабушкой я общаться не стал – сбежал. И уже подходя к своему нынешнему дому, сообразил – о новой встрече я не договорился!

Встал я рано утром, где-то в мозгу засела навязчивая идея относительно озера. Собственные наблюдения, плюс рассказ Иры создали образ некой тайны. Недолго думая, как совершенно незанятый человек, я туда и отправился. Опять отчаянно разгребал руками ил. Несколько раз даже поранил руки – счастье, что пираний здесь нет. Но усилия не пропали даром – в одном месте ил мне удалось разгрести – под ним была твердая и ровная поверхность. На ощупь я не смог определить материал, из которого она была сделана – не металл, не пластик и не керамика – я бы сказал, что нечто среднее. Я не очень азартный человек, но тут меня закусило – я нырял раз за разом, с каждым нырком освобождая еще один сантиметр поверхности неизвестного объекта. Вынырнув в очередной раз и с трудом отдышавшись, я заметил на берегу Ирину – девушка разводила костер:

- Слышишь, Ихтиандр! – громко сказала она - Я почему так и думала, что ты здесь! Вылезь, погрейся!

До берега доплыл с трудом – ноги уже совершенно не чувствовались. Добрел до разгорающегося костра и присел. На плечи опустился теплый плед – Ира вчера на нем загорала.

- Поч…чему ты решила, что я здесь?

- Не знаю, сам же говорил, что я колдунья!

- 2 –

Искусственный интеллект тяжелого рейд-крейсера цивилизации Джоре, (последний позывной Ар-200) подводил итог своей деятельности. В этот раз звезды сложились неудачно для рейдера и его экипажа. Хотя какой там экипаж…

Поврежденный в предыдущем походе рейдер заканчивал ремонт в доке, а штатный экипаж, за исключением второго пилота и суперкарго находился в отпуске. Именно в этот момент ученым потребовалось проверить одну из своих гениальных гипотез. Подходящего корабля у них не было, но зато были выходы на кого-то из членов правительства. В итоге, надавили на военных, которые не нашли ничего лучшего, чем предложить «яйцеголовым» тяжелый рейд-крейсер, практически без экипажа. Почему-то это никого не смутило, и экипаж добрали из самих ученых, наскоро залив соответствующие базы и обучив. Даже капитана назначили временного из числа новобранцев, правда у того был небольшой опыт – командовал некоторое время средним транспортом. Но как можно сравнивать – средний транспорт и тяжелый крейсер, тем более в рейдовом варианте – это значит еще процентов на тридцать больше и мощнее. При обкатке виртуальных боев, тяжелые рейдеры приравнивали к линкорам, так как по совокупности: огневая мощь – скорость – маневренность – броня, эти корабли, в одиночном бою, могли еще и фору линкору дать, а вот в эскадренном, да, несколько проигрывали, по одной, собственно, причине – больший упор был сделан на автономность. Несколько сэкономленных сантиметров брони, чуть менее мощные орудия и щиты, чуть меньше палубной авиации и абордажных групп – в итоге в корабле появляется место для размещения малогабаритных заводов, промышленных синтезаторов и ремонтных модулей, способных, при необходимости, восстановить корабль практически с нуля.