— Выглядит просто невероятно. Да это настоящий шедевр! — проигнорировав хвастливое признание в воровстве сказал Райк.

— Да, она такая, моя «Глефа», — Гарри любовно погладил корабль и махнул рукой, — я её собирал по частям, выбирал самые лучшие. За основу взял яхту одного богатого слюнтяя. Много работы и вот, встречай мой шедевр! Пускай я не дока в этих делах, но что-то понимаю, — Райк лишь восхищённо качал головой. Внезапно Гарри изменился в лице: — так, это уже ни в какие ворота. У тебя маяк? — рявкнул он.

— Нет, я не… — проследив за взглядом Гарри, он увидел несколько грузовиков, что мчались к ним.

— Ну же, ищи! Эти подонки не могли отследить нас иначе! — Райк растеряно хлопал себя по карманам и достал на свет ту самую наклейку — единственное напоминание о браслете самоубийцы.

— Я совсем забыл про это, один из… — Гарри вырвал наклейку из рук Райка и бросил её в сторону.

— Давай на борт, живо!

Они взлетели внутрь едва лишь трап коснулся поверхности. Времени осматриваться не было — Гарри толкнул его в сторону кресла с анти-перегрузочными ремнями. Сам же капитан побежал дальше. Райк пристегнулся и замер. Сердце бешено стучало, он был так близок к побегу! Если им не дадут взлететь, то… Он не знал чего хотят эти люди. Они сразу его убьют или сначала будут пытать? Но, к облегчению Райка, эти размышления остались позади когда весь корпус гулко завибрировал и почувствовался резкий толчок. За ним последовала сильная перегрузка. Грудь сдавило, было невозможно сделать хоть малейший вдох, в ушах звенело. Райк зажмурился, но стало лишь хуже. А когда перегрузка ослабла, так же резко, как и началась, его вырвало на пол. Он тяжело дышал пытаясь прийти в себя. Полёт на грузовике Альдо был куда более щадящим.

— Только попал на корабль и уже засрал. Ну что ты за человек? — сердито спросил Гарри.

— Я всё уберу, — простонал Райк, — дай только прийти в себя.

— Ладно, приходи в рубку как очухаешься, — махнул рукой Гарри, оставляя его одного.

Когда стало чуть полегче, Райк отстегнулся от кресла и изумлённо поднялся во весь рост. Система искусственной гравитации здесь была не хуже, чем на его родной станции. Он свободно прошёлся, распрямил плечи. Оказавшись вне планеты, он чувствовал себя не просто в своей стихии, он как будто стал сильнее. Высоко подпрыгнув, он даже нервно хихикнул.

Найдя в стыковочном шлюзе пылесос, он убрал свидетельства своего тяжёлого состояния и, восхищённо оглядываясь, пошёл искать капитана. Райк изучал каждую деталь, ему безумно было интересно, как на этом корабле всё сделано.

— Мы оторвались? — спросил Райк, заходя в рубку.

— Естественно, — обиженно ответил капитан, — если на Кемале у этих бедолаг ещё были какие-то шансы, то в открытом космосе они бессильны перед моей «Глефой».

— Твоя «Глефа» прекрасна. Я осмотрелся немного. Это ведь не стандартная модель? — Гарри кивнул, — ты сам её собрал?

— Да ты что, конечно нет, — рассмеялся Гарри, — зачем что-то делать самому, когда есть чудесный «Консорциум».

— И тебя туда пускают? — изумился Райк.

— Там десятки верфей, они держатся обособленно от правительства и им всё равно из чего и кому делать, главное чтобы заплатили. А уж заплатил я им целое состояние, — в голосе Гарри чувствовалась гордость и Райк заметил, что начинает испытывать к нему симпатию. В конечном итоге, эта звёздная система была во власти анархии. Ему мог попасться более безумный капитан.

— Честно тебе скажу, этот корабль — лучшее, что я видел в своей жизни. Всё бы отдал, лишь бы покопаться внутри, посмотреть, что из чего сделано, — мечтательно протянул он и Гарри пожал плечами.

— Почему бы и нет? — мазнув несколько раз по экрану браслета, Гарри торжественно объявил: — всё, «Глефа» тебя запомнила, можешь развлекаться.

— Серьёзно? Ты вот так просто дал мне доступ к системам корабля?

— Почему нет? Если вздумаешь убить меня, корабль всё равно не получишь, умрёшь запертым в мёртвой металлической коробке, — расхохотался капитан, — можешь рыскать где захочешь. Естественно, лишь пока я нахожусь на борту.

— Спасибо! — сердечно поблагодарил его Райк. Гарри активировал автопилот и поднялся из кресла.

— Пойдём, покажу тебе свою красавицу.

Он начал экскурсию с демонстрации боевой мощи. На каждое орудие «Глефы» было предусмотрено отдельное место для стрелка, хотя насколько Райк знал, орудиями можно было управлять и из рубки. Показав огромный грузовой отсек и оружейную, Гарри привёл его в капитанскую каюту. Здесь было неожиданно уютно.

— Обожаю это место. Жаль, что почти не бываю здесь, — вздохнул Гарри.

— Почему?

— Потому что всегда торчу в рубке, — пожал плечами Гарри, — мне пилота толкового бы найти, тогда сидел бы тут и командовал, — погасив свет, он повёл Райка в соседний отсек. Там рядами стояло несколько двухэтажных кроватей.

— А зачем столько коек? — удивился Райк. Гарри на мгновение отвёл взгляд.

— Да пускай будут. Вдруг возьму пачку пассажиров, надо же их куда-то определить.

Последним отсеком оказался инженерный. Просторный, с множеством панелей, датчиков, тумблеров. Настоящий рай для технаря. Здесь капитан и оставил Райка.

Оказавшись посреди механизмов, гудящих двигателей мерцающих разноцветными сигналами систем, он почувствовал себя спокойнее. На мгновение, Райк представил, что он находится у себя на станции, дома. Словно не было этих событий, не было смертей… И вот он сейчас вернётся с заказа и Элис будет улыбаться ему, неся ящик с зерном на продажу. Открыв глаза, он вернулся к реальности и смахнул предательскую слезу, катившуюся по щеке. Он был бессилен, события прошлого уже неизменны. Несколько принятых решений привели сего сюда, а Старрет… Райку хотелось бы думать, что он не виновен в смерти старого разведчика, что они оба виноваты, но какая была разница? Для Ивана это всё уже не имеет значение. Райк прикоснулся к кармашку на груди, где покоился квадратик-талисман.

Принимая участие практически во всех подрядах, Райк набрался опыта у своей бригады. И теперь он уверенно нащупал пальцами отщёлкивающий механизм и достал панель ручного управления системами. Подключив свой браслет, он стал изучать схему корабля. Вспомнив про перегрузку при взлёте, он запустил диагностику. Прогоняя один тест за другим, Райк задумался о родителях. Он совершенно выбросил их из головы пока был в Столице. А ведь наверняка там были люди, которые могли обеспечить безопасный канал связи. А теперь прошло столько времени… Мама поймёт, но сможет ли отец принять его поступок? Поверить, что у него были серьёзные мотивы сбежать, ничего не сообщив?

Всю надежду Райк возлагал на прошлое отца. Хоть тот и родился на станции, далеко не всю жизнь прожил на ней. С совершеннолетия и до тридцати лет он был исследователем-первопроходцем. Одним из тех сорвиголов, которые ныряли в неизведанные бреши подпространства, выясняя, куда они могут привести. Он пять лет занимался этим, бывал в системах, где кроме него никого не было. Ни одного человека на невообразимые сотни световых лет вокруг! И каждый раз ему везло, каждое его путешествие Дэвид возвращался в центральную обсерваторию, сдавая ценные данные. Однажды, он встретил будущую жену и вернулся на родную станцию. Вскоре появился Райк.

Отец не часто рассказывал истории о своих путешествиях, но маленький Райк был настойчив и выпытывал из него каждую мелочь, каждую особенность, будь то причудливый астероидный пояс, зафиксированный на сканерах, или особенный оттенок звезды. Но что-то всё равно не складывалось. Чем старше становился Райк, тем больше он видел разницу между историями о бравом исследователе и реальностью, в которой брюзжащий и дотошный человек эти истории ему рассказывал. Отец сильно изменился. В чём была причина, он так и не узнал, а потом решил что это просто возраст, что отец постарел и дух свободы выветрился из него, как запах шампуня. Но всё же, Райк надеялся, что какая-то часть бывалого путешественника ещё была жива. Что человек, готовый к новым открытиям, готовый к риску, ещё может пробудиться от многолетнего сна.

Райк завершил, как оказалось, не сложный ремонт и задвинул ящик обратно. Совершенно незаметно пролетело три часа и он поспешил обратно к Гарри, похвастаться своим достижением. Войдя в рубку, он удивлённо отметил что Гарри успел переодеться в чёрный лётный комбинезон, на плечах которого красовалось два белых черепа.