Резко встаю и бегу в сторону мужчин. Сбиваю одного с ног магической петлей, формирую новое заклинание, и замахиваюсь на второго. И тут не я, а уже меня сбивают с ног. Тело пригвоздило к земле крепкая магическая сетка. Сирены постарались! Эти безумно красивые девушки с длинными волосами и рыбьими хвостами помимо чарующего голоса обладают, с помощью которого они вводят мужчин в гипноз и управляют ими, обладают еще и магией. Водной магией. Единственные стихийницы в этом мире. Эндемики Икии, черпающие силы из водных масс, а не из внутренних резервов. Но все это второстепенно! Сейчас мне нужно как можно быстрее освободиться и спасти ребят, иначе они станут прекрасным ужином для плотоядных водных красоток. Прожигаю заклинание сирен. Медленно, слишком медленно! Сильно они меня приложили! Но вот освободилась моя левая рука, затем правая. Снимаю путы с головы и шеи. А мужчины уже по пояс в воде. Времени в обрез! Убить сирен не получится, поскольку их потенциальная еда образует своеобразный барьер между ними и мной, а значит, пытаясь убить этих лесных певиц, я могу причинить серьезный вред воинам. Что же делать?! Что делать?! Петь! Клин клином вышибают!

Складываю руки в рупор, добавляю к этому магическое усиление голоса и начинаю петь.

— Во поле береза стоялаааааааааа, во полеееее кудряваяяя стояяяяла! Люли, люли, стояяяяла! — ужасно фальшивя, пою я. — Люююли, люююли стояяяяла! — продолжаю еще усерднее, зная, что мое полное отсутствие музыкального слуха — о чем особенно сокрушалась моя одаренная в музыкальном плане мама — способно напугать любого. Неистово продолжаю горланить песню и вижу, что сирены с ужасом на лице прикрывают уши руками, ибо обладая столь прелестным голоском, они в тоже время плохо переносят слишком громкие звуки и какофонию. Вот тут-то и пригодилось мои ужасные голосовые данные и «талант певицы». Еще добавляю громкости своему голосу, а сирены начинают биться в конвульсиях, не понимая, что происходит. В итоге, к третьему куплету, они, страшно корчась, убрались восвояси. Так-то! Знай наших! Народное творчество — это сила!

Когда твари исчезли в одном им известном направлении, используя все те же рупор и магию громко крикнула: «Очнитесь!». Мужчины, еще не пришедшие в себя после гипноза сирен, вздрогнули от этих слов и непонимающе начали озираться по сторонам.

— На вас напали сирены, но моя песня прогнала их! — прояснила я им сложившуюся ситуацию и когда они меня заметили, добавила. — А теперь шагом марш в сторону Избранной!

Пока они добрались до меня, я успела практически полностью избавиться от сети сирен и уже более подробно обрисовала всю сложившуюся ситуацию. Потом мы помогли Белли, постепенно приходившей в себя, и совместили все кусочки мозайки в единую картину: сирены с помощью особых, не уловимых для наших ушей звуков, ввели в гипноз мужчин и приказали им оглушить нас, что и было сделано с помощью удара дубинкой по голове. Затем они, находясь под чарами водной нечисти, направились к озеру, и если бы не ожог, приведший меня в сознание, и русская народная песня в моем исполнении, беды было не миновать.

— Так вот, кто издавал эти ужасные звуки. А я было списал это на вой оборотней, — пошутил Инбер, намекая на мои музыкальные дарования.

— Если бы не этот вой оборотня, ты был бы сейчас ужином, — парировала я, намекая на его черную неблагодарность.

— Вой оборотня может и страшный, но он не лишен мелодичности, — вклинился в наш разговор Хедвиг, — в отличие от песни Из… — мужчина осекся на полуслове.

— Прощу прощения, тэн Палм, что мой немелодичный голос заставил вас испытать невыносимые муки! Мне стоило догадаться, что для такого эстета, как вы, общество сладкоголосых сирен будет более приятно, нежели мое, — саркастично ответила я этому защитнику прав оборотней.

— Вы хотите сказать что, будь у Избранной право выбора, она бы не стала спасать меня от сирен? — полусерьезно-полушутя спросил Охотник.

— Будь у Избранной такой шанс, я бы лично помогла им добить вас, — ответила я в таком же ключе и коварно улыбнулась.

Охотник на нечисть лишь хмыкнул в ответ.

— Выглядит слишком кровожадно, вы это не находите? — попытался укротить проявления острой неприязни между Хедвига и Избранной Инбер. — А ведь иногда, подобные чувства приводят к большой любви, — неудачно пошутил маг.

— Нет! — в один голос с Охотником прокричали мы.

— Не зарекайтесь! Сейчас нет, а потом меня на свадьбу к себе пригласите, — с лукавыми огоньками в глазах сказал смешливый маг.

— Кто-то планирует играть свадьбу? — удивленно спросила Беллавия. — Я чего-то не знаю?

— Не обращай внимания на глупые слова Инбера, — ответила я и тут же добавила, глядя в глаза мага. — С такой фантазией, как у тебя, только бульварные романы сочинять.

— Обязательно рассмотрю твое предложение, — ответил мужчина, улыбаясь. — И все же я бы на твоем месте подумал о браке с поданным Светлого королевства.

— Фантазер ты! И болтун! — с укоризной проговорила я. — Мы ищем Тэлум, а не мужа для меня!

— И с чего ты взял, что я женюсь на ней? Она мне предложение еще не сделала, — подыгрывая магу, ответил Хедвиг. — А ведь после всего, что с нами произошло, Избранная как приличная девушка, должна была незамедлительно это исполнить, — проговорил мужчина и лукаво посмотрел на меня.

— А вы не боитесь, что я окажусь слишком горяча для вас? — парировала я и как бы невзначай сформировала на руке огненный шарик. — Любовью ведь можно сильно обжечься, — и тут же увеличила размер шара в несколько раз.

— Тея Елена, прошу вас не применять насилие к участникам экспедиции, — произнес подошедший командир отряда. Он вместе со Стеном и вторым охотником на нечисть осматривали берег озера на предмет возвращения или же наличия новых сирен. На этот раз они были предусмотрительны и использовали специальные затычки для ушей, не позволяющие сиренам применить к мужчинам гипноз. Ранее их не применяли, поскольку сирен в озере, до их непосредственного появления, не было обнаружено. Первичная проверка, заключающаяся в запуске особого артефакта, издающего неприятные для водной нечисти звуки и тем самым заставляющая их уйти или же надолго залечь на дно, ничего опасного не выявила. Но как можно проверить целое озеро, соединенное с остальными водоемами, коими изобилует эта часть леса подводными пещерами, где можно спокойно спрятаться от ненужных соглядатаев и неприятных артефактов?! Никак, вот и получилось то, что получилось.

— Сирен сейчас нет, но они могут вернуться, причем вместе с водяными и сторками. Вступать с ними в бой и тратить магический резерв бессмысленно, поэтому нам необходимо покинуть данную местность, — констатировал тэн Инверс результаты нового более тщательного осмотра озера. — Отправимся на запад, где нет озер. Пройдем несколько ти и там устроим привал. Даю полчаса на сборы, — приказал боевой маг. — Вопросы есть? Вопросов нет, — добавил строго воин и отправился складывать свой спальный мешок, своим примером демонстрируя единственно правильное в данном случае поведение.

Полчаса нам вполне хватило, чтобы уложить свои пожитки, затушить костер и быть полностью готовыми к новым приключениям. Шли мы медленно, поскольку ко всем трудностям лесных тропинок, добавилась еще и темнота. Использование осветительных артефактов, магических фонарей или светлячков, как их еще называют, помогало хорошо освещать местность, однако заменить дневное светило и указать все нюансы пути не могли. Но все же мы добрались до заданной точки, разбили новый лагерь, и я мгновенно отошла в царство снов. Приятных снов о доме и близких.