- …Не беда, я тебя прощаю. Время покончить с бесполезной болтовней, давай сражаться до смерти… знай же… что тот, кто вторгнулся во владения этого короля, закончит в качестве пищи!

- Хех… Ага…

Аинз растерял весь пыл. Он знал, что Король леса милый лишь внешне, но мотивация всё равно пропала. Властелин Великого Склепа Назарика сражается с гигантским хомяком. Объективно говоря, слишком грустная сцена.

Если я одержу победу, мне придётся притащить тело гигантского хомяка к остальным ‘Это - Виртуозный Король леса, я не смог его прогнать, поскольку битва была слишком ожесточённой’. Как другие искатели приключений, включая членов Меча тьмы, на это посмотрят В лучшем случае, утешат добрым взглядом.

Тогда лучше его не убивать, а захватить живым и обо всём расспросить.

- Набель, стой сзади, - Аинз наконец-то собрал волю к сражению и отдал приказ. Нарберал полностью верила в победу Аинза, она низко поклонилась и отошла в уголок поляны.

- Хмм… можете нападать оба одновременно.

- …Если двое объединят силы, чтобы побить хомяка, я никогда не оправлюсь от такого позора.

Увидев, что Аинз принял боевую позицию, Виртуозный Король леса стал в низкую стойку и напряг тело

- Не пожалей! Этот король идёт!

С хлопком гигантское тело оттолкнулось от земли, что аж земля задрожала, прыгая на Аинза. Тело Короля было столь огромным, что обычный человек, столкнувшись с ним, отправился бы в полет, если бы не использовал боевой навык.

Но Аинз использовал гигантский меч в качестве щита и встретил прыжок лоб в лоб. Удар был невероятно сильным, но Аинз с легкостью его заблокировал.

- Ох! - Виртуозный Король удивился, что Аинз даже не сделал шаг назад, и взмахнул своими неожиданно острыми когтями. Аинз парировал их мечом в левой руке, атакуя при этом мечом в правой. Удар не был таким уж сильным, но всё же достаточным.

С пронзительным звуком удар Аинза был отражен. Виртуозный Король леса защитился когтями. Меч Аинза и когти Короля отлетели друг от друга, столкнувшись в воздухе.

- Впечатляет! А как тебе это! ‘Очарование’.

Ментальные атаки были неэффективны против нежити. Не обращая внимания на заклинание, Аинз взмахнул обоими мечами. Снова послышался звук соударения металла, и мечи Аинза были отражены.

Аинз сузил глаза под шлемом. Он лишь прощупывал почву, но Виртуозный Король отразил удар своим мехом. Он был крепок, словно сталь. Так шерсть у него не мягкая Это было немного неожиданно, но Аинз вытряхнул из головы мысль, которая не должна появляться в середине битвы.

Аинз посчитал, что если использовать уровни Иггдрасиля, сила атаки Короля будет сравнима с тридцатиуровневым воином. Но она могла быть увеличена заклинаниями или экипировкой, так что так судить нельзя. Но если использовать это как меру, по боевой мощи Виртуозный Король леса будет примерно тридцатого уровня. Иллюзорное лицо Аинза нахмурилось

- Неплохо… подходит для практики ближнего боя.

Аинз заключил, что точно выиграет бой, если использует полную силу. Снижать бдительность всё равно нельзя, но для авангарда это будет хорошая практика битвы с мечом.

Аинз несколько раз взмахнул мечами, Виртуозный Король когтями передних лап ловко парировал удары… На его теле засветился ещё один символ, и активировалось другое заклинание.

- ‘Слепота’.

В отличие от ‘Очарования’, эта атака не была ментальной и была эффективна против Аинза. Но поскольку у него был расовый навык, обнуляющий любую низкоуровневую магию, заклинание исчезло, не вызвав никаких эффектов. Когда Король использовал заклинание ранее, у него на теле засветился другой знак… так значит число знаков равно количеству заклинаний, которое он может использовать. Количество заклинаний у монстров Иггдрасиля зависело от уровня и расового типа, но обычно их было около восьми. На теле Виртуозного Короля леса тоже было восемь знаков, потому Аинз почувствовал себя так, будто в Иггдрасиле сражается с монстром.

Виртуозный Король леса не заметил, что его заклинание было обнулено, и ударил передними лапами. Одним мечом Аинз защитился, а другим атаковал. Он вспомнил, как в прошлом сражался вместе с товарищами. Одним из сильнейших воинов Иггдрасиля, который использовал меч и щит, был Точ Ме. А величайшей силой атаки обладал Нисики Энраи, он использовал два меча ‘Аматерасу’ и ‘Цукуёми’. И ещё один заявлял, что в битве ему хватит и одного взмаха мечом, - хотя это было неправдой - он использовал два японских длинных меча ‘тати’, которые назывались ‘Клинок убийцы богов’ и ‘Такемиказучи Мк 8’, Воин Такемиказучи.

Он также вспомнил воина, которого встретил недавно - рыцаря-капитана Королевства, Георгиева Столонова. Аинз замаскировался под воина, когда направился в Рэ-Лантиэр, потому что его впечатлил этот человек. Аинз упрекнул себя за то, что сейчас об этом думает.

В середине боя нельзя думать о всякой ерунде. Всё идёт гладко, но нельзя снижать бдительность… Даже если противник - хомяк…

Аинз вспомнил, как в прошлом его товарищи атаковали мечом, и решил скопировать их движения. Вместе с тем Аинз быстро блокировал мечом в левой руке контратаку Виртуозного Короля леса.

Но в тупик бой не зашёл, гигантский меч Аинза наконец пробился через оборону Короля.

- Что!

Аинз почувствовал, как гигантский меч вонзается в плоть, засмердело кровью. Мечом в правой руке он чуть задел кожу Виртуозного Короля леса, полетело несколько клочков шерсти.

Аинз затем попытался ударить мечом в левой руке, но Виртуозный Король леса ощутил опасность и отпрыгнул назад почти на десять метров.

Я слышал, что хомяки, если нужно бежать из своей норы, уходят прыжками, но я не знал, что они умеют прыгать назад… Праздно подумал Аинз с чувством, будто борется с гигантским хомяком. Виртуозный Король леса стал в низкую стойку. Аинз удивленно на него посмотрел. Что он собирается сделать с такого расстояния Если попытается снова на меня кинуться, я подниму меч, и он сам придёт к своей смерти… но он, скорее всего, применит ещё одно заклинание.

Своим скрученным хвостом он не должен бы достать аж сюда…

- Нет, неправильно! - Аинз понял свой просчёт. Первый удар хвостом пришёл даже с ещё большего расстояния. Аинз по-прежнему находился в пределах досягаемости хвоста.

Как и ожидалось, хвост пошел по большой дуге на Аинза. Тот, защитившись мечом, широко открыл глаза от удивления. Хвост использовал меч в качестве точки опоры, чтобы повернуться.

- !

Аинз быстро двинул меч в сторону, чтобы стряхнуть хвост, но немного опоздал, тот с громким звуком ударил Аинза по спине. Из-за расовых навыков Аинз не получил много урона, хоть удар и пришёлся по доспехам. Но будь это аркадный шутер, это был бы проигрыш.

- Теперь счёт одинодин.

Какой-то там хомяк! На него накатил гнев. Тогда и я использую дальнобойную атаку. Решил Аинз, напрягая правую руку. Пока Аинз готовился, Виртуозный Король леса с трепетом сказал

- Твоя броня… и вправду величественна. Нет, впечатляет твоя сила и навык владения мечом. Ты превосходный воин. Ты известен в человеческом обществе

Аинз расслабил правую руку. С небольшим разочарованием он спросил

- Я похож на воина

- …Почему ты это спрашиваешь Если не воин, тогда кто Нет, может, рыцарь

- Виртуозный Король леса… незаслуженный титул. Будто сценарий оказался плох, после того как я узнал, что ты - гигантский хомяк…

В Аинзе, закованном в броню, было трудно узнать Заклинателя. Но он надеялся, что существо с впечатляющим именем Виртуозный Король леса почувствует, что что-то не так. Невосприимчивость к магии, может, и могла быть вызвана сильной волей, однако эффекты невосприимчивости и магического сопротивления мало чем отличались от тех, что были в игре, и скорее подходили мудрецам.

Титул Виртуозный Король ему совсем не подходил. Называйся он с самого начала гигантским джунгарским хомяком, у Аинза не было бы такой большой надежды. Проблемы у тех, кто называет это Виртуозным Королём. Это будто реклама или бренд, который вводит в заблуждение. Аинз потерял волю сражаться и опустил свой гигантский меч.