— Это что, уже тоннель, по которому будут ездить поезда? — спросил Шувалова Гафур, выходя из клети.

— Нет, это еще не тоннель для поездов, — ответил Шувалов. — Видишь, табличка горит?

— «Людской ходок», — прочел Гафур.

— Вот по нему мы и пойдем к перегонному тоннелю.

Вдалеке засветился луч прожектора и послышался гул мотора. И только сейчас ребята увидели над головой электрический провод. Вскоре мимо них проехал тягач, похожий на грузовой троллейбус. Только у троллейбуса две дуги, а у этого тягача была одна. Тягач зацепил вагонетки с бетоном и повез их в глубь тоннеля.

Пионеры с Шуваловым отправились следом. Идти в резиновых сапогах было непривычно, сильно хлопали пятки.

Но вот «людской ходок» закончился, и ребята попали в перегонный тоннель, обшитый чугунными кольцами — тюбингами, которые скреплялись между собой толстыми болтами. Пусть попробует вода просочиться в тоннель! Вдоль ходовой колеи тянулся узенький деревянный чехол. Шувалов объяснил ребятам, что этим чехлом покрыт третий рельс и называется он токонесущим, потому что по нему пропускают электрический ток. Едет вагон, внизу у него особая лапка, которая бежит вдоль этого третьего рельса, и по ней проникает электроэнергия в моторы вагона и приводит их в движение. Поэтому вагоны метро и не имеют дуги, как трамвай.

Стройка бурлила вовсю: шипели воздуходувные аппараты и пневматические гаечные ключи, мелькали вспышки автогена, на высоких подставках плавно вращались крылья больших вентиляторов, от которых дул ветерок, чтобы скорее все просыхало.

Шувалов приставил к перрону лесенку, и по ней ребята поднялись на станционную платформу. На станции, на деревянных помостах, рабочие-облицовщики крепили к потолку лепные украшения. Мраморщики полировали колонны и причудливые раковины-светильники.

Друзья только успевали поворачивать в разные стороны головы, чтобы как можно больше увидеть, запомнить, понять. А тут как нарочно попадались на пути всевозможные преграды — кучи песку, ведра с известью, части потолочных украшений, то и дело лезли под ноги резиновые шланги, прыгающие словно живые: по ним пробегал сжатый воздух.

В центре станции ребята заметили молодую девушку в накинутой на плечи меховой жакетке, в фетровых ботах. Девушка держала какой-то чертеж. Ее окружили рабочие — одни из них тоже смотрели в чертеж, а другие вынимали из плоских высоких ящиков небольшие разноцветные плитки.

Пока Шувалов узнавал у рабочих, где комсорг Харламов, у которого должны быть все заметки, ребята сбоку подошли к девушке и, приподнявшись на носки, попытались незаметно заглянуть к ней в чертеж. Но девушка тут же оглянулась и увидела четырех друзей.

— Вы кто же такие? — удивилась она, и губы ее тронула улыбка.

Видимо, друзья, одетые не совсем по росту, производили забавное впечатление, в особенности Вася, которому шлем был уж очень велик и свалился на глаза, поэтому Вася задирал повыше голову, чтобы лучше видеть. Один из рабочих приподнял Васин шлем, заглянул ему в лицо и, улыбаясь, заметил:

— Чи воне ревизор какой, чи шо воно таке?

— Никакой я не ревизор, — сердито ответил Вася. — Я художник.

— Тогда вы, мабудь, пришли помочь нашей Валентине Семеновне? — сказал веселый рабочий и кивнул на девушку.

— Нет, — наперебой заговорили ребята, — мы редколлегия! Мы пришли помочь вам выпустить стенгазету! Экстренную!

— Стенгазету, да еще экстренную. Помощь серьезная, — сказал рабочий. — Значит, среди вас и редактор есть?

— Я редактор, — сказал Толя.

— Очень хорошо, — и один из рабочих протянул ему листок бумаги. — Вот у меня заметка, давно для газеты припасена.

Толя взял листок и вслух прочел:

— «Почему задерживают порожняк?»

Члены редколлегии промолчали. Каждый подумал: что это такое за порожняк? Редактор тоже промолчал и убрал листок в карман ватника.

Как выяснилось, девушка в меховой жакетке была художницей и руководила укладкой мозаичного пола. В руках у нее был рисунок орнамента, по которому она наблюдала, чтобы пол укладывали правильно и не путали бы его рисунка.

Мимо ребят проходили рабочие, и когда они узнавали, что это пришли пионеры, редколлегия, они будут оформлять экстренный номер стенгазеты, рабочие останавливались, расспрашивали ребят, из какой они школы, нравится ли им на стройке.

Когда ребята собрались идти дальше, разыскивать Харламова, рабочий, который назвал Васю ревизором, отыскал где-то старую газету и выложил ею дно Васиного шлема. Шлем сразу перестал наползать на глаза. После этого рабочий и Вася расстались друзьями.

Харламов ребятам обрадовался, сказал, что они подоспели очень кстати, и передал им много заметок. Друзья мельком взглянули на заголовки: «Отличный арматурщик Аким Журавлев», «По какой причине текут зонты».

«Кто такой арматурщик? Где и какие это протекают зонты?» — в страхе подумали ребята.

Шувалов по растерянным лицам ребят догадался, в чем дело, и сказал:

— Идите сюда в сторонку, чтобы не мешать, и я вам растолкую, что к чему.

Шувалов подвел ребят к куче песку, разгладил ее ладонью, подобрал с пола скребок и начал им рисовать на песке и объяснять:

— Это, значит, будет все земля. В ней прорыли тоннель и выложили его чугуном для крепости. Но может случиться, что где-нибудь в щелочку проникнет вода. В тоннеле это не страшно: ее тут же откачают насосы. А вот если вода просочится на станциях, там опасно: намокнет потолок и обвалится. Чтобы этого не случилось, на станции вслед за чугунной оболочкой прокладывается непроницаемый для воды слой, и называется он поэтому зонт. — И Шувалов вписал в окружность полукруг. — А все это вместе составляет арматуру.

— Поэтому арматурщики, — догадался Вася.

— Верно. А к зонту крепится уже облицовка.

— Так мы этот зонт видели, — сказали ребята. — С усиками он.

— Правильно. К этим усикам крепится отделка. — И Шувалов вписал еще один полукруг. — Ну, ребята, рассказал бы вам и еще что-нибудь, да нужно работать.

Когда ребята вернулись из шахты в раздевалку, они приняли душ и переоделись. После душа, посвежевшие и радостные, пришли они в кабинет парторга.

— Ну что, горнисты, понравилось у нас? — спросил Иван Федотович.

— Понравилось!

— Мы и зонт видели!

— И тюбинги!

— Молодцы. Везде поспели. А заметок много собрали?

— Много!

— Ну, я тоже времени не терял и написал вам передовую статью, так что можете приступать к газете.

— А где нам приступать? — спросил Толя.

— Где? — призадумался было Иван Федотович. — А здесь и приступайте. У меня в кабинете. Сейчас придет член нашей редколлегии Валентина Семеновна, она вам поможет. — Он встал из-за стола, подошел к шкафу и вынул из него большой лист бумаги. — Получайте.

— Эх, — вздохнул Гафур, — а краски-то мы и не захватили!

— Найдем, — сказал Иван Федотович и тут же протянул Гафуру коробку с красками.

Гафур осмотрел краски.

— Жаль, что не медовые.

Иван Федотович достал еще пузырек с зеленой тушью и плакатные перья.

— А линейку? — забеспокоился Толя.

— И линейка есть и еще вот что-то такое, — сказал Иван Федотович, разглядывая пробирку с чем-то желтым.

— Это бронзовый порошок, — догадался Леня.

— Ну вот, даже бронзовый порошок.

— А кисточки? — спросил Вася.

Парторг вынул из шкафчика стаканчик с кисточками.

Вася поглядел на них, потрогал и с видом знатока сказал:

— Из белки.

— Из белки? А ты откуда знаешь? — удивился Иван Федотович.

— Мягкие очень. Если бы знал, я свои захватил, колонковые.

— Колонковые? — пуще прежнего удивился Иван Федотович.

Зазвонил телефон. Иван Федотович снял трубку.

— Слушаю. Какой порожняк? Значит, ты и виноват и в стенгазете следует о тебе написать. Погоди, сейчас узнаю. — Парторг обратился к ребятам: — У вас там в редакционном портфеле есть заметка о порожняке?

— Есть, — ответил Толя.

— Уже есть, — сказал в трубку Иван Федотович. — Позволь, я не хозяин. Тут, дорогой мой, целый редсовет. Пионеры, да. Краски забраковали: говорят, не на меду. Кисточки им подавай колонковые. Ну ладно. А насчет порожняка тебя следует поругать. Так-то. — И парторг повесил трубку.