Толкнув дверь, грузно ввалился в таверну. Антураж классический, прямо таки дикий запад, только не хватает ковбоев с пистолетами. Колоритных персонажей с успехом заменили рожи недовольно повернувшихся бородачей. Дровосеки что ли... восемь огромных бугаев, сурово надирались поганым пивом. Поганое из-за качества конечно, моча осла и то лучше на вкус. Отвечу сразу - местные алкобренды пробовал...

      - Хозяин, мне жрать. И много, тройную порцию. И пить... то же говно, что лакают эти Эрлы.

      Бородачи весело загудели, поднимая очередной тост за неизвестного путника. Эрлы, это я их так похвалил. Когда-то в этой местности жил древний народ, славный храбрыми и жестокими воинами. Поэтому сравнение польстило... как и ожидалось.

      Хозяин таверны быстро накрыл богатый стол, и я погрузился в процесс переработки пищи. Вкусно кормят в этих местах, картошка тушенная с мясом, и все сдобрено большими ломтями сала, все как я люблю. Оладьи со сметаной, и блинчики с творогом. Напоследок жбан свежего березового сока.

      - Слышь хозяин, подойди, - я поманил грузного толстяка пальцем.

      - Господин чего-то желает?

      - Да... я зарабатываю казнями. Есть ли в городе преступники, которых следует казнить?

      - Господин, - мужичок внезапно затрясся, - такие вопросы лучше решать с мэром.

      - Вот и зови мэра, а я подожду...

      Кость в моих руках треснула, и я начал подчеркнуто громко поглощать разваренный костный мозг. Я не переставал размышлять о делах грядущих. Хрен знает скольких нужно казнить по всем правилам, чтобы достигнуть подлинного могущества.

      К чему я стремлюсь? К свободе. Только по настоящему сильные люди не боятся одиночества. Однако слабое общество сразу распознает угрозу и начинает мероприятия по превентивному уничтожению подобных объектов. Поэтому мне и нужно могущество, только сила даст независимость и свободу от воли других существ.

      На данный момент было бы неплохо покинуть территорию Ирдалии. Уж слишком я здесь наследил. Тем более уже давно хочу взглянуть на эльфей и узнать какого цвета у них кишки.

      - Господин...

      Рядом со мной стоял седой сгорбленный старик, с неожиданно крепким взглядом.

      - Вы слышали о моей специализации? Есть предложения?

      - Создатель услышал наши молитвы... так быстро..., - старик уважительно согнулся в поясе, сгорая от любопытства и желания заглянуть вглубь моего капюшона.

      - Веди меня к грешникам отче, - многие приобретают силу долгими тренировками, либо вымаливают талант у ушлых богов. Но я решил быть оригинальным, и пошел как слон самым легким способом. Мой выбор - магия смерти... сила моя да умножится в чужих страданиях.

      - Поторопимся, это не займет много времени, - хм, кажется я не хотел привлекать лишнего внимания...

      - Аааааааа...

      Никогда не задумывались откуда... из каких недр безвременья приходит к нам в гости "вдохновение"... можно считать это вопросом.

      Пленник бессильно обвис на цепях, щедро поделившись очередной порцией Силы. Бедняга столько кричал, что почти сорвал себе голосовые связки.

      Я улыбнулся, погружаясь в состояние блаженной неги, аура немедленно впитала струйку Силы, и заметно увеличилась в размере. Определенно эта дойная корова - самая плодовитая в моем стаде. Люблю магиков...

      Так вот продолжу... я прекрасно понимаю, что у всех существ присутствуют в мыслях разные источники идей и безумных предположений. Мой источник детские сказки. Та же Баба Яга и Соловей-разбойник, своими действиями показали образец для подражания - достойный по моему мнению образец.

      - Э... так не пойдет. Сегодня я выдавлю из тебя еще одну кварту Силы...

      Так вот... о подражании... не сразу мою голову посетила сия гениальная мысль. Вначале пришлось помыкаться пару месяцев по дорогам империи, в поисках казнимых бандитов и прочих отбросов. Хлеб палача оказался непрост. Зрители как правило желали быстрой смерти, в то время как для меня была более предпочтительной долгая и мучительная прелюдия. Истины ради - признаюсь, в некоторых селениях мои издевательства над казнимыми получили горячую поддержку. Как правило, это были села пострадавшие от налета бандитов и грабителей-дезертиров. Последних с каждым днем становилось все больше. Гарольд наконец закусил удила и начал использовать мои тезисы на полную катушку - любо и дорого было наблюдать за этим действом со стороны. Армия принца-консорта с каждым днем росла как на дрожжах и уже успела разбить вдребезги несколько отрядов принца-герцога Лойя.

      На пути армии Гарольда горели деревни непокорных, а дороги украшали тысячи застывших в корчах тел на кольях. Принца уже боялись и ненавидели, все правильно - боятся значит уважают. Сильных всегда боятся. Кто знает, куда выведет принца кривая судьбы, но я искренне желаю ему удачи... таковая ему скоро сильно пригодится.

      Я взял в руки напильник и начал медленно и ритмично пилить очищенную от плоти кость. Воздух сотрясла вибрация боли и на меня накатила волна наслаждения.

      Так вот - продолжим, в один из тоскливых дней задумался я о бытие наших сказочных героев и потрясенно замер, даже не заметив выпавшую изо рта кость. Именно тогда я и понял, что не стоит мне бродить по свету и искать лихо. Для начала хватит дорожной таверны-гостиницы у края средне оживленной, можно и заброшенной дороги. Достаточно иметь клиентуру в десять-двадцать живых людей в неделю. Как правило одного человека мне хватало на двое суток, что тоже было показателем моего возросшего мастерства. Все-таки люди плохо переносили страдания и боли пыток. Единственные плюс, люди умели вкусно умирать - одной смерти было достаточно чтобы я слег на полчаса переваривая сожранную душу.

      Теперь я стал значительно сильнее и могущественнее. Мой первый опыт, закончился почти мгновенной смертью человека. Еще бы... представьте как это смотрелось со стороны - приходит человек и вскрывает тебе черепную коробку, а потом интересуется твоим здоровьем, при этом не стесняясь пережевывать кусок твоего собственного свежего мозга... мой первый был очень слабонервным парнем.

      На старосту это произвело настолько неизгладимое впечатление, что он тут же постарался избавиться от моего присутствия в городе. Кошель с двумя золотыми марками перекочевал в мои карман, и я сразу покинул населенный пункт, то и дело с усмешкой вспоминая как тряслись руки старика... страх оказался приятным допингом.

      В тот день я старательно просмотрел всю литературу по ученичеству черных магов, некрамансеров, и прочей нехорошей братвы. В библиотеке было всего три книги по интересной для меня теме, причем полагаю что их пропустили исключительно из-за предполагаемой мертвости этого древнего языка, и отсутствия в живых его носителей. Вобщем мастера цензуры профукали не просто книги, это были настоящие бестселлеры, сравнимые по объему информации с библией, здесь было все о путях развития темного мага. И если черная книга найденная в сокровищнице монасей была лишь сборником самых распространенных заклинаний и ритуалов, то в этих учебниках была - вся теоретическая База темного пути. Нужно ли подчеркивать, что сия литература была изучена мной со всем прилежанием двинутого на всю голову земного живодера.

      Вначале пришлось знатно потрудиться, собирая необходимые ингредиенты для темного ритуала. Оказалось что сама по себе энергия смерти никак не влияет на развитие магического источника. Необходимо было инициироваться. Ритуал позволил привить моей ауре способность собирать и удерживать энергию смерти для дальнейшего использования, значительно позже мне удалось собрать целый взвод жертв для повторного и уже полного ритуала и заполучить полезную способность переработки эманаций боли и смерти в элементы собственной ауры.

      Магическая система здесь была простая, основа мира - это светлая и темная магия. Светлая магия от богов и судьбы. Темная от демонов и смерти, хотя с демонами здесь было что-то нечисто, информация по демонам разнилась от книги к книге.