— Они сбежали? — спросила она.

Учиха кивнул.

 — Как псы, поджавшие хвост!

Вдруг облако дыма расползлось во все стороны и накрыло все вокруг, в том числе наших героев.

 — Это ловушка! Они будут атаковать! — воскликнул Наруто, но не услышал ответа от своих друзей, которые за миг до того, как туман охватил всё вокруг, стояли от него в нескольких шагах.

 — Саске? Сакура?! — позвал он.

Но ответа вновь не последовало. Наруто внезапно покачнулся, и всё вокруг него поплыло. Он был близок к тому, чтобы потерять равновесие, поскользнуться и упасть на ровном месте.

"Гендзюцу! Это не просто дым, а дурманящая бомба!" — пронеслось в его голове.

 — Кай! — выкрикнул он, сложив печать концентрации и пропуская чакру сквозь свое тело.

Дым вокруг него развеялся без остатка, и Узумаки увидел своих товарищей, еще пребывающих в иллюзии. Они стояли с застывшими лицами, едва заметно покачиваясь на месте.

Наруто не стал медлить и сделал так, как его учил учитель. Он прикоснулся к Сакуре и Саске, передавая им свою чакру.

 Они быстро пришли в себя.

  — Что происходит? — воскликнула Сакура.

 — Мы попали под гендзюцу. Ты смог понять это быстрее меня и развеять его? Вот чего я от тебя не ожидал, Наруто! — догадался Учиха и нехотя улыбнулся блондину.

 — Это был хитрый ход, чтобы задержать нас и быстро смыться? — спросила Харуно.

Учиха пожал плечами.

 — Нет, они хотели атаковать нас, пока мы под гендзюцу, и забрать наш свиток. Похоже, не мы одни любим всё решать в последний момент, — ответил Наруто, показав пальцем на кусты, из которых стали медленно вытекать размытые тени, ныряющие в высокую траву, — Смотрите!

 — Это клоны? — поинтересовался Саске, заметив одинаковые прически у размытых силуэтов, крадущихся к ним в диких зарослях травы.

  — Да. Они поняли, что мы очнулись от гендзюцу, — кивнула Сакура, — Похоже, они настроены серьезно.

Учиха ухмыльнулся.

  — Как и я. Я получу титул чунина, чего бы это мне не стоило! — воскликнул он, сверкнув глазами, — Шаринган!

В его глазах зажглось красное пламя, поверх которого на радужке глаза обозначились два пятна в форме запятых.

  — Наруто, у них численное преимущество. Может, создашь теневых клонов? — предложила Харуно.

 — Это не потребуется. Я разберусь с ними в мгновение ока, — произнес Саске и взмыл в воздух одним мощным прыжком, — Львиный удар!

Учиха занес ногу практически вертикально вверх и, приземляясь вниз, нанес пяткой удар по земле. От той точки, куда врезалась его нога, по земле во все стороны прошли трещины, а затем от силовой волны в воздух стали вылетать целые комья земли.

Клоны один за другим испарились в облачках дыма, и Саске поспешил покинуть эту местность на тот случай, если в дыме вновь есть какая-нибудь примесь, ослабляющая иммунитет перед гендзюцу.

  — Ты улучшил свой Львиный удар, Саске, — прошептал Наруто, шокированный способностями друга.

 — Ничего сложного, если у тебя есть моя сила воли, образец для подражания и это, — Учиха показал большим пальцем на горящие красным пламенем глаза.

 "Саске-кун скопировал это движение с помощью шарингана  у госпожи Тсунаде и благодаря тренировкам смог добиться почти такой же убийственной мощи!" — пронеслось в голове у Сакуры. Она тоже аж открыла рот от изумления.

  — Это еще не всё, что я могу продемонстрировать, — ухмыльнулся брюнет, довольный произведенным эффектом, — я смог скопировать движения Тсунаде-самы и подстроить под них свой стиль боя. Конечно, я еще далек от совершенства, но теперь в тайдзюцу мне не будет равных. Тем более, это, — он вновь показал на шаринганы, — позволяет мне предугадывать почти все атаки.

"Он действительно многого добился за это время!" — подумал Наруто: "Неужели прошел всего месяц с тех пор, как я спас ему жизнь? Если тогда наши силы с ним были примерно равны, то теперь... Саске, ты опередил меня? Нет, у меня тоже есть, что показать в бою!"

 — Берегитесь! — воскликнула Сакура первая услышавшая короткие шорохи в воздухе. Из облака дыма, образованного из развеянных ударом Саске клонов вылетело облако кунаев и сюрикенов, похоже, генины из таинственной деревни скрывались именно там, за завесой, которая позволила им нанести неожиданную атаку. Узумаки и Учиха поняли, что в них летит облако холодного оружия только в самый последний момент. И тогда Харуно, вспоминая то, чему успел научить ее Джирайя за это недолгое время, решила действовать.

 — Колючая грива! — розовый кокон из колючих волос окружил всю троицу, и кунаи и сюрикены, ударившись о розовую сферу, как о непреодолимую преграду, со звоном попадали на землю.

Волосы начали исчезать, врастая обратно в положенное место.

  — Вот это да! Когда ты успела? — тут даже Саске, не щедрый на комплименты, нарушил свой принцип уже во второй раз за день.

 "Полезная техника! Неужели этот клоун-извращенец научил Сакуру ей?!" — пронеслось в голове Наруто.

 — Ребята, вы удивляете меня всё больше и больше! — выдавил он.

 — Пора и тебе показать, на  что ты способен, Наруто, — с вызовом посмотрел на него Саске, — ты выучил хоть одну технику за всё это время?

"Наша команда сильнее, чем была раньше. Мне казалось, что мы — беспомощные дети среди этих опытных и взрослых генинов. Но на самом деле мы бы наверняка смогли отнять чей-нибудь свиток и в первый день!" — подумал Учиха не без гордости.

- Я не намерен отставать от тебя, Саске, — ухмыльнулся Наруто. И, вытянув в сторону дымовой замесы руку, выпустил из нее слабый заряд чакры, перерабатывая ее в энергию стихии Ветра.

Из рукава блондина вырвался мощный сгусток полупрозрачной энергии и, не долетев до цели пару метров, взорвался. Мощный порыв ветра сдул белый дым, и взглядам Саске, Наруто и Сакуры предстали трое генинов, которым уже не суждено было завершить их заранее продуманный план.

 Наруто, не дожидаясь, пока Саске вновь блеснет своими новыми талантами или пока Сакура вновь не удивит его, показав что-нибудь невероятное, сложил свою ладонь "пистолетом", сжав кулак и вытянув указательный и средний палец, имитируя таким образом ствол оружия. Он направил руку в сторону противников и дернул рукой, как будто стреляет.

Учиха смотрел на него, как на идиота, но потом вдруг увидел, что с кончиков пальцев  блондина сорвалась полупрозрачная пуля из плотного воздуха. Потом, еще от одного движения, следующая. Выстрелив во врагов порцией воздушных зарядов, Узумаки улыбнулся, вспоминая, как обрел эту необычную способность.

Всё началось, когда Орочимару заставил его выполнять упражнение "разрежь бумажку ветром". Узумаки не смог осилить это упражнение, но так долго пытался это сделать, что смог использовать стихию Ветра по-другому, задействуя не режущую силу, а ударную или отталкивающую. Навернувшись пару раз на скользких лестницах подземного комплекса, Наруто, дабы затормозить свое падение, смог неосознанно для себя создать воздушную подушку. Позже он научился создавать несильные "толчковые" порывы ветра в любой момент, выстреливая ими не изо рта, а из руки.

А Орочимару предложил гениальную идею — сжать сгусток плотного воздуха, уменьшив площадь поверхности места, создающего его. Спустя день после тренировки с клонами Наруто смог осуществить мечту любого ребенка. Он научился стрелять из пальцев и из рук. Правда, мощность такого выстрела была небольшой. Над этим предстояло еще поработать.

 На изучение стихии Воздуха ушло гораздо больше времени, чем предполагал Орочимару. Наруто был ребенком, а ребенку непросто учить техники, которые требуют длинных комбинаций печатей. Поэтому пришлось ограничиться тем, что Наруто уже научился делать. Если бы до экзамена было чуть больше времени, Орочимару бы наверняка придумал способ сделать выстрелы своего ученика убийственными или научил бы какой-нибудь технике. Но, как ни печально это осознавать, Наруто до сих пор не смог порвать листочек бумаги с помощью чакры. А именно с этого, как правило, начинали обучение каким-либо ветряным техникам.