Зато помимо этой области знаний и умений шиноби змеиный саннин в кратчайшие сроки смог подтянуть своего ученика в знаниях, научить его распознавать и рассеивать иллюзии, а так же еще многим полезным вещам, которые парень пока решил не афишировать.

 — Как ты это сделал? Ты не складывал никаких печатей! — воскликнул Учиха.

 Узумаки улыбнулся. Видимо, этот небольшой фокус смог впечатлить даже такого знатока стихийных техник, как Саске.

 — Не важно. Свиток наш. Надо поторопиться, если хотим успеть к башне, — пробормотал блондин.

Он осторожно, чтобы не наткнуться на другие ловушки, приблизился к трем поверженным генинам, лежавшим без сознания от боли. В тех местах, куда врезались воздушные пули Наруто, на коже жертв виднелись крупные синяки.

"Значит, эта техника уже стала мощнее. Еще вчера она была не мощнее игрушечного пистолета с пластмассовыми пулями!" — пронеслось в голове блондина.

Он схватил свиток и помахал им друзьям.

 — Ну и кто говорил, что ученики Великой Троицы не справятся с каким-то экзаменом? — поинтересовался он и, оттолкнувшись от земли, вспрыгнул на ветку, — Быстрее, вы же не хотите опоздать!

 Как только трое победителей покинули место, из тени листвы показалась фигура в черном плаще с рисунком красных облаков на ткани.

 — Так это и есть Девятихвостый? Что ж, твой час скоро наступит, — прозвучал его тихий голос. А потом фигура исчезла, как будто ее тут никогда и не было.

========== Глава 7. Отборочный тур ==========

        После того, как Третий Хокаге произнес свою речь, начался новый этап сдачи экзамена. Но не третий тур, как предполагалось, а специальный отборочный, целью которого было сокращение претендентов на звание чунина.

Участников этого тура экзамена было всего двадцать два. И все они собрались в просторном зале с огромной статуей в виде двух ладоней, комбинирующих печать для дзюцу. Помимо экзаменуемых здесь присутствовал сам Третий Хокаге, несколько его помощников, сенсеи тех, кто принимал участие в турнире, а так же проктор по имени Хаяте Гекко.

Это был турнир, в котором генины должны были сражаться между собой один на один. Как именно — распределял компьютер, и тут нельзя было предугадать, как обернется судьба. Когда все разместились на специальных балконах, освободив зал для того, чтобы не мешать бою, на экране загорелись имена тех, кому выпала честь сражаться первыми.

"Акадо Йорои против Учиха Саске" — гласила надпись.

Узумаки с удивлением посмотрел на брюнета, который замер, когда его имя высветилось на экране.

 — Давай, Саске-кун! Порви его! — воскликнула Сакура, не сомневающаяся в победе единственного и неповторимого Учихи.

Блондин ничего не сказал, только ободряюще кивнул. Тогда Саске спрыгнул вниз, в то время, пока его соперник спускался по лестнице. Когда брюнет увидел, что из себя представляет его противник, то немало удивился.

Акадо Йорои тоже был из Конохи, однако Саске никогда его раньше не видел. В отличие от тринадцатилетнего невысокого Учихи его противник был высоким и очень мускулистым. Сразу стало понятно, что Йорои года на два, если не на три и не на четыре, старше юного брюнета. Нижнюю половину лица незнакомца скрывал платок-маска, а глаза были скрыты под темными очками.

 Наконец, генины подошли друг к другу и, дождавшись команды Хаяте, который стоял невдалеке, сразу отпрыгнули в разные стороны. Каждому из них следовало проанализировать противника прежде чем вступать в бой.

Но Саске на это потребовалось гораздо больше времени, чем его оппоненту. Поэтому он удивился, когда Йорои стремительно ринулся вперед, а одна его ладонь засветилась голубоватым пламенем чакры.

"Что это за техника?" — спросил сам себя Саске, метнув во врага два куная. Но его броски были довольно предсказуемыми, поэтому Акадо с легкостью увернулся от обоих метательных ножей и, вновь совершив рывок, в мгновение ока оказался возле Саске.

 Учиха еле успел пригнуться, как сжатый кулак, окутанный голубоватым пламенем чакры просвистел у него над головой. Саске не стал тратить время и использовал свое положение для атаки. Он сделал подсечку врагу и опрокинул его на пол, а потом быстро поставил ему ногу на горло.

  — Я всё, — сообщил он экзаменатору.

 Но рано было праздновать победу. Учиху за ногу схватила сильная рука, освещенная ореолом голубоватого сияния.

 — Не так быстро, щенок! — воскликнул Йорои.

Саске внезапно почувствовал немощь, и обе его ноги подкосились, и он упал на колени. А Йорои наоборот встал и переместил свою светящуюся ладонь ему на голову.

Учиха испытал головокружение и едва не вырубился. Сила воли, закаленная жестокими тренировками в течение последнего месяца заставила его остаться в сознании.

"Понятно. Он высасывает из меня чакру. Как подло и примитивно!" — подумал Саске, мигом поняв ситуацию.

  Наруто и Сакура, наблюдающие за происходившим в центре зала, затаили дыхание.

 "Не может быть, чтобы Саске проиграл! Он же даже не использовал ни одного своего приема!" — думал Узумаки.

"Вставай, Саске-кун! Он не настолько силен, чтобы победить тебя!" — твердила мысленно взволнованная Харуно, стиснув кулаки.

   — Да, разочаровал меня твой ученик, принцесса Тсунаде, — прошипел Орочимару, стоявший прямо за Наруто. Блондин при этом вздрогнул, чувствуя, что по спине бегают неприятные мурашки. Ему так не нравился этот голос, особенно, когда он исходил прямо из-за твоей спины. Его учитель наоборот испытал огромное удовольствие, глядя на подпрыгнувших на своих местах Сакуру и Наруто, для которых его неожиданно произнесенная фраза была шоком.

  — Не суди по одежке. Всё только начинается, — возразила женщина с большой грудью, сохраняющая невозмутимый вид. Она оперлась о стену спиной и наблюдала за боем без явного интереса, даже не удосужившись подойти к перилам.

Джирайя, облокотившийся на перила рядом с Сакурой, промолчал. Ему было важнее узнать, чего достиг Учиха за это время, чем спорить со своими друзьями. Какаши Хатаке, специально пришедший сюда в качестве вольного зрителя, стоял сбоку от Наруто, скрестив руки на груди. Ему было важнее знать, что Саске не пострадает, чем то, победит ли он или нет.

  — Рано радуешься, — процедил Учиха и, собрав все свои силы, ударил расслабившегося Йорои в подбородок. Нижний апперкот отправил противника Саске прямо под потолок. Но если бы из брюнета не высосали столько чакры, которой, кстати, у него было еще не так много в виду его юного возраста, то Акадо пробил бы своей головой потолок и вылетел бы за пределы помещения.

Саске взмыл в воздух мощным прыжком и нанес вертикальный удар пяткой в солнечное сплетение врага. С уст противника сорвался стон, и он отправился вниз с ужасающей скоростью. Когда он наконец-то впечатался спиной в пол, по мраморным плитам во все стороны прошли трещины.

Тсунаде довольно ухмыльнулась, а потом, сбросив со своего лица выражение торжества, бросила извиняющийся взгляд на Третьего Хокаге, находящегося на другом отдельном балконе, якобы говоря, что всё уладит с ремонтом.

 Учиха вновь придавил Йорои ногой к полу, нажав ему подошвой ботинка на грудную клетку. И, предугадав ход противника, отскочил вбок. Акадо оказался не таким дохлым, каким прикидывался. Он вновь хотел поймать Саске и высосать из него остатки чакры. Но ему это не удалось, и тогда потрепанный генин встал.

 — Впечатляет, но это еще не конец, — донеслось из-под его маски.

 — Я так не думаю, — хмыкнул Учиха и ринулся вперед. Он нанес удар ладонью в грудь противника, и в момент контакта с телом Йорои по его руке прошла молния.

 Потом Учиха отошел на шаг назад, а Йорои рухнул в пол лицом, изредка подергиваясь.

  — Победил Учиха Саске! — объявил Хаяте, кивнув Учихе в знак того, что тот может отправляться обратно на балкон и наблюдать за дальнейшими сражениями.