Хоть Тея слабо соображает и стоять на ногах ей удается только огромными усилиями, расшатанное сознание цепляется за угрозы пришельца и вытягивает только суть. Амидала действительно оказалась на корабле. Она действительно не на Земле. И находится сейчас вне солнечной системы. Где? Где она и как ей вернуться обратно?

Тея с трудом фокусируется на своей материализовавшейся копии. Та медленно клонит голову набок, потом на другой. Вглядывается во вспотевшее лицо Амидалы.

«Помоги мне», — изо всех сил думает Тея, боясь произнести это вслух. — «Помоги мне вернуться, я не могу умереть тут!»

Если ее копия, Ева, и понимает Тею, то виду не подает. Отпускает руку, отходит к высокомерному пришельцу. Тот открывает рот, чтобы что-то сказать, когда весь зал, от пола до потолка, пронизывает мощная волна дрожи.

Тея падает, не удержавшись на слабых ногах, колени больно ударяются об пол. Ева взмывает в воздух — ого, она умеет летать! — а пришелец бледнеет, насколько позволяет ему золотая кожа, и кривит губы.

— Что?.. — выдыхает Тея, хватаясь за остатки капсулы. — Что происходит?

Пространство вокруг искривляется, ломается вдоль невидимых линий; стены рушатся, потолок опускается ниже. Тея закрывает голову дрожащими руками и жмурится, в следующий же миг замечая, как меняется зал, в котором ее держали. Теперь это не просторных длинный холл, а крохотная капитанская рубка, утыканная панелями управления, кнопками, рычагами, мелькающими, мигающими пластинами, покрытыми золотым напылением. Амидала оглядывается, замечает угол, образованный двумя панелями, и ползет туда. Весь корабль дрожит и пару раз кренится. Пришелец, уже не сдерживаясь, вопит и ругается на неизвестном Тее языке.

Вместо одной из стен в капитанской рубке — панорамное стекло, и за ним прямо напротив космолета золотокожего пришельца висит темное пятно, корабль с синими шипами на боковинах. Тея не видит на нем никаких опознавательных знаков, но золотокожий похититель вдруг замолкает, испуганно вздрогнув.

— Кто это? — сипло спрашивает девушка. — Что происходит? На твой корабль напали?

— Замолкни, смертная! — рычит пришелец. Тея послушно закрывает рот — кажется, у этого инопланетного вора проблемы. Для радости она не находит поводов: если этот неизвестный корабль вызвал такую панику у высокомерной твари, это еще не значит, что к Тее новые гости будут благосклонны. Она вскидывает голову к своей золотой копии.

Ева мотает головой. Не двигайся? Не задавай вопросов? Не пытайся бежать? Что это значит?

Она взмывает выше, хотя пришелец машет на нее руками, со всем почтением пытаясь вернуть обратно за панель, спрятать ее от чужих глаз.

В тесной рубке гудит чужеродный голос, вонзается прямо в череп. Тея закрывает уши руками, но грубый бас врывается в голову. Ее похититель дергается в конвульсиях от страха. Тея не знает, что ему говорят с другого корабля, но видит, что Ева замерла посреди рубки и внимательно всматривается в темнеющее за оконной панелью пятно. Она понимает чужую речь?..

Пока пришелец мечется вдоль панелей управления, Ева замерла прямо в воздухе и слушает угрожающее послание, Тея осматривается и замечает узкую дверь. За капитанской рубкой должен быть коридор, ведущий в… да куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Если это большой корабль — в чем Тея совсем не уверена, — здесь найдется место и для ангара, где стоят спасательные шлюпки. Глупости! Каким это образом она заберется в спасательную шлюпку, даже если отыщет ее? Она не умеет управлять какими бы то ни было внеземными технологичными транспортами, и с ней нет Соло, чтобы помочь!

Тея машинально проверяет запястье — конечно же, оно пустует без браслета кимойо, его изъяли еще те ублюдки из Оскорп. Девушка жмурится, стараясь унять сердцебиение. Спокойно. У нее слишком мало сил, чтобы тратить их на переживания попусту.

В этот миг что-то вспыхивает, корабль кренится на бок, и космос за панорамным окном загорается ярко-синим. Злой голос снова гудит прямо в капитанской рубке, и пришелец замирает, чтобы разом побледнеть.

— Что происходит? — спрашивает Тея у Евы. — Что он говорит?

Ее копия мотает головой, смотрит вниз, на прячущуюся за углом Амидалу. Наклоняется к ней и касается пальцем виска, с которого стекает капля пота. И вдруг все в голове Теи вспыхивает от четкого, ясного, как день, осознания: на маленький исследовательский корабль золотокожего пришельца напали кри, разумная раса инопланетян, мечтающая победить скруллов. Но золотокожий пришелец — не скрулл.

— Причем тут его корабль? — хрипит Тея. Ева касается двумя пальцами ее шеи, там, где испуганно бьется жилка.

Эволюция Кри зашла в тупик. Чтобы развиваться, им нужен Сверхразум, Сверхчеловек, которого они пытаются создать из ошметков генетического кода некогда процветающей цивилизации. Они выкрали аннулаксные батареи у суверенов, чтобы с помощью их энергии завершить свое творение, но их остановили Скруллы. Батареи находились на их корабле, когда суверены нашли их, чтобы вернуть себе потом и кровью. После продолжительной бойни корабль скруллов потерпел поражение и оказался на Земле, где его обнаружил… Старк.

— Анаптаниум, — выдыхает Тея, неверяще глядя в лицо своей копии. Ева понимающе кивает. — Так внутри меня был не металл, а энергия этих карбулярных батарей?

Ева хмурится, словно не одобряет подобранные Амидалой слова, но ей плевать. Она чуть не задыхается от осознания, от полного и беспощадного понимания: все эти года в ней росла и крепла энергия, органическая материя, которая вылилась в итоге в золотокожую всезнающую Еву. Исследовательский корабль суверены послали ради того, чтобы отыскать утерянные батареи, а нашли Тею.

Вот, почему пришелец звал ее вором. По мнению иноземной расы она украла у них живительную силу.

— Кри хотят тебя себе, — вскидывает голову Тея и тут же ловит кивок от Евы. — Что они с тобой сделают, если поймают?

Ева не отвечает, но Тея и не просит ее — и без слов ясно, что ничего хорошего враждебная раса пришельцев не совершит, и не только с Евой; если они получат Сверхразум (или кем теперь является воплощенная в золоте копия Амидалы?), то смогут уничтожить и Скруллов, и суверенов, и других разумных обитателей вселенной. Ох, не стоило когда-то Скруллам злить Кри… Впрочем, Скруллы никогда не были адекватными инопланетянами.

— Он может запросить помощь? — Тея облизывает пересохшие от паники губы. Ева повторяет ее действие машинально, хотя, думается, она не потеет и не чувствует страха ни в данный момент, ни когда-либо еще. Откуда у Теи такие знания, она не объяснила бы себе и сама.

— Эй! — зовет она перепуганного исследователя. Хоть он и грозился убить ее через каждое слово, сейчас разногласия стоит отринуть прочь: Тее не улыбается погибнуть где-то посреди космоса в компании золотокожего придурка. — Вызови подмогу! Наверняка твои повелители из суверенов придут на помощь! Ты же достал эту Еву, ты выполнил свое задан…

— Ничего ты не смыслишь о мире, в котором живут суверены, дрянная смертная! — он заходится руганью на неизвестном Тее языке, и что-то подсказывает девушке, что его повелители с удовольствием намылили бы ему рот за такие слова.

— Так ты позовешь их? — перебивает его Амидала. — Мы сейчас сдохнем из-за твоего упрямства, дебила кусок!

Это действует на пришельца быстрее, чем любые адекватные уговоры. Тее начинает казаться, что разумная раса суверенов реагирует только на ругань.

— Позови на помощь!

— Ни за что! — рычит ее похититель. — Госпожа решит, что я не справился с заданием, я не могу позволить так себя компрометировать!

— Да ты уже не справился! — вопит Тея. За окном снова что-то ярко вспыхивает, и в исследовательский корабль летит синее пятно, корабль кренится на бок, все трясется и скрипит от натуги.

Тея валится на спину, больно ударяясь затылком об угол панели. Ева вскидывает руку и закрывает ее куполом. «Это моя защита! — думает Амидала. — Это моя сила, мои способности!»

Ей страшно и обидно до слез; Ева помогает ей и уберегает от опасности, используя щиты, которые раньше спасали Тею. Теперь к ней никогда не вернутся силы?..

Ева оставляет Амидалу под желтым куполом, а сама летит к пришельцу и легко касается его рукой. Он оборачивается, склоняет в почтении голову. Они о чем-то напряженно говорят — Ева молчит, кивает, а пришелец быстро лепечет что-то на неизвестном Тее языке.