— Для Совбеза большую ценность будет иметь сегодняшняя «картинка». А с чего там все начиналось… — отмахнулась Лита.

— Да. Боюсь, что так. — Станислав кивнул и ей. — Если кто-то аргументированно докажет, что хоть какое-то из сообществ на ДИ-7 в любом из измерений опасно для планеты и Порталов к Переходу — их «сметут». Чувствую, стараниями гремлинов Резолюция для наших потомков будет еще та. Или нам как-то придется всех убеждать, что они миролюбивы и абсолютно безвредны. А как ваше первое впечатление от Альтернативного?

Ну, вот: началось. Мы переглянулись. Говорить все не хотелось даже по-пьяни. А пытаться что-то скрыть при допросе Станислава — как гулять по минному полю без миноискателя. Только что мысли читать не умеет. И то радость.

— Впечатления? Впечатляют… — Вздохнула, сосредотачиваясь.

— Мы там только начали…знакомиться с местными…представителями. — Влезла Лита. — Почти ничего не видели…толком.

— Нужно еще там бывать и бывать. — Подбавила к вышесказанному я и даже честно посмотрела в его изменчиво-светлые глаза для верности восприятия.

Станислав медленно отхлебнул винцо. Еще вальяжней откинулся в кресле, будто собрался в нем заночевать. Повертел бокал. Щурится. Делает вид, что спокоен. Но я же его знаю: точно насторожился. Эх, не с тех слов мы, кажется, начали.

— Почти ничего не видели…толком. — Разглядывая нас, задумчиво повторил он. — За полдня, вечер и всю ночь. Занятно.

Бросил на каждую из нас насмешливо-внимательный взгляд с очень мерзкой полуулыбочкой. И еще нам вино добавляет. Это подтекст, чтоб «кололись»?

— Мы познакомились только с одной бабкой-травницей. Экспонат еще тот. Классическая Баба-Яга. Но при разуме. Заинтересовались. Сходили к ней в гости. — Осторожно поведала Лита.

Это она молодец. Про бабку можно хоть до утра…правду рассказывать. Только судя по еще более раскованной мимике и позе, эта пробная версия аналитика не впечатлила.

— Быть у кого-то так долго в гостях просто неприлично. — Мягко заметил наш гость, пригубив бокальчик с той же мерзкой ухмылочкой.

— Кто бы говорил. — Тут же по этому поводу кинула камень в его огород Лита.

— Нам там были рады. — Дополнила я, тоже пряча за бокальчиком свою мимолетную усмешечку от беглого воспоминании о наших реальных трудовых успехах.

— Охотно показывали местную флору и фауну. А еще бабка — знатная ведунья. С зачатками ясновиденья. — Пояснила подружка, судя по похожей подло задавленной ухмылке тоже что-то такое припоминая. — Ей там и поговорить не с кем — глухомань такая…

— А тут вы как по заказу. — Теперь дополнил и Станислав, нежно так, ласково… Ой, как я хорошо знаю этот тон. Не верит ни одному слову. Будет проверять лично. Ну-ну. Пусть попробует. Мы с Литой, сразу же по прибытию, перенесли точку «отсвета» телепорта совершенно в другое место. Надеюсь там безлюдно. На карте болото. А если бабку захочет найти — пусть порасспрашивает. Она персонаж мифический — на ступу и улетела. И избушку с собой взяла. От этих мыслей я так открыто заулыбалась, что Станислав сразу понял всю бесперспективность своих проверок. Только пробурчал: — Чую, наворотили что-то. И явно недоговариваете.

— Мы изучали ее снадобья. — Совершенно спокойно в словестно-доступной форме прояснила ему Лита наши тамошние занятия.

— Столько времени?

— Ты знаешь, сколько у нее склянок?! — Очень резонно возмутилась я.

— И из-за этого вы остались ещё и на ночь? — Совершенно не проникся нашими трудностями мой недоверчивый друг. — Посмотреть на ночную флору и фауну? Вы там что, помогали ведьме на летучих мышей охотиться?!

— На упырей. — Съязвила Лита.

— И оборотней. — Подбавила я.

У него аж глаза потемнели. А что он докажет? Мы даже пока почти ни в чем не соврали. А что и правды ноль — так это ж жизнь такая. Станислав все правильно чувствовал. Но чувства вещь эфемерная. К делу не пришьешь. Мы пили и улыбались. К чему бы это привело, не знаю. Нашу идиллию прервал Шейд. Он зашел в гости как раз вовремя. Станиславу появляться в такие нужные моменты еще учиться и учиться. Высокий. Спортивный. Сероглазый. Я уже говорила про его фирменную улыбку?

— Привет всем! Отдыхаете?

— Расслабляемся. Присоединяйся. — Как-то кисло предложил Станислав.

— Присоединюсь, но ненадолго. Мне еще нужно вещи собрать. Я с утреца переселяюсь в Эксперименталку. А то «до работы» бегать далековато. А вы не собираетесь съезжать с корабля? Условия обеспечу лучше, чем здесь. Приглашаю. — И смотрит как-то «призывно» прямо мне в глаза.

— Я — нет. — Пожала плечами Лита.

— Мы тут только обустроились… — Вздохнула я. — Что-то не хочется.

— А я подумаю. — Станиславу уже не так нравится наше соседство?

— А там, внутри, не опасно? — По пути за очередным бокальчиком, резонно поинтересовалась подружка, посмотрев на меня. Явно хотела мне что-то передать или намекнуть, но я ее пока недопоняла.

— Не больше, чем на любом другом объекте. — Успокоил Шейд. — Я сам перепроверил все системы. Мне кажется даже замок гремлинов не так безопасен.

— Особенно для кое-кого… — Как бы между прочим пробурчал Станислав.

Я на него так глянула, что он вином облился. Пошел замывать.

— Это тот, что на планете? — Подсаживаясь к Шейду, поинтересовалась я, чуть его приобнимая.

— Да. Они начали строить его между измерениями, как только высадились. Видели бы вы это. Зрелище не для слабонервных. Мы с Джессом получили истинное удовольствие от созерцания. Назвали его «Обитель Зла».

— Значит, Анджейс тебя все-таки выследил? Я был прав. Как именно? — О, вернулся наш оракул велеречивый. Прям быстрый как неразумная мысль.

От воспоминаний об этом Шейд кисло покривился:

— Не знаю. Говорит, по ауре. Она у нас, видите ли, «фонит до Запределья». Только что-то мне не верится. Защита корабля этот фон вряд ли пропустит. Но он мне потом очень помог в сборе данных. И Альзору не сдал, как ты и обещал.

— Вот теперь я понимаю как ты смог столько узнать о ДИ-7. Хороший у тебя напарник. Он к нам присоединиться не хочет? — Станислав снова, будто у себя дома, вальяжно обустроился напротив нас с Шейдом теперь на диванчике и опять, не торопясь, разливал.

— Считай, уже присоединился. И поселится на Эксперименталке. Будет завтра помогать нам с Арнуаром. — Весело кивнул ему Шейд, поднимая бокал.

Наш босс явно обрадовался:

— Ничего себе! Это ценный кадр. Не каждый раз так везет. Может, что-то сдвинется с Базой данных?

Но здесь капитан поохладил его энтузиазм:

— Вряд ли. Я расспрашивал. Тайширец говорит, что не силен в старых кодах доступа. В них нет ни логики, ни системы — чистая случайность. Подумает, конечно, немного с нами и пойдет на планету, заниматься сбором реальной информации.

— Жаль. Хотя как «сборщик» он тоже очень неплох. Как ему аборигены?

— Вроде нравятся техногенные. Но каков будет «вердикт» Тайшира для Совета Безопасности не знает никто.

Что-то они о нас забыли. Сидят. Говорят. И не с нами. Мы с Литой решили о себе напомнить. Для начала, постучали по бокалам — типа, наливайте. Это их немного отвлекло. Станислав сразу же схватился за бутылку и с милой улыбочкой опять уверенно взялся разливать. Я тут же поручила Шейду выбрать музыку, и мы потащили их танцевать. Нам же нужна разминка перед светским раутом. Станислав это сразу просек.

— Тренируетесь производить впечатление? — Невинно спросил он.

— Отвлекаем вас от дел. — Ответила Лита.

— А производить впечатление мы можем и без тренировок. — Парировала я.

Ну кто меня за язык тянул? Станислав явно занервничал. Шейд как будто напрягся. Или что-то знает, или догадывается. Ничего, сейчас Станислав, развивая благодатную тему, его по всем пунктикам просветит. Расскажет о личной рассылке приглашений, поделится своими мыслями об опасном внимании принцев, распишет перспективы от раута… Все. Нужно срочно уводить Шейда. Заодно выпытать, что он знает и не знает. Наедине. Может, потом и о совместном проживании с ним на Базе подумаю. Хотя такие серьезные вещи полунамеками приличным девушкам не предлагают. Тем более при посторонних. Да еще и при Станиславе. Должен же он хотя бы такие элементарные этикетные моментики понимать. А то простой, как двери… Ну да ладно. Хоть как-то инициативу, таки, проявил. Поощрить, пожалуй, можно.