Да уж, Лита, как и многие айлендцы, гремлинов мягко говоря «недолюбливала». Сказывались столетия Великой Войны. Из-за нее всем подданным Айленда не раз приходилось перестраивать свой геном, чтобы противостоять силе и магическим атакам монстрам из Гремлина. Теперь айлендцы намного обошли нас, хотя изначально с атландцами наблюдался сходный генотип. Но сейчас, благодаря генным экспериментам у Айленда три основных расы: гетеро, гермы и амазонки. Гетеро — обычные люди, мальчики-девочки. Гермы — с обоими половыми признаками сразу. Они называют себя самодостаточными и их в Айленде треть цивилизации. И небольшая раса амазонок. Это однозначно женщины с очень развитым ростом, мускулатурой и культом боевых навыков. Эти живут обособленно, кланово, по своим уставам и правилами. И очень собой гордятся. А о гремлинах Лита знает действительно все. Она изучала генетику их видов и подвидов в самом продвинутом в этой области биогенном Центре Сандари, да еще и у самого «Мистера Стерва», а о ней-нём у нас ходят легенды. Там без истинных знаний никогда ничего не сдашь. Да и на обучение в «его» спецгруппу попасть затруднительно. А вот вылететь из нее легче простого. Может потому что оно из расы самодостаточных. Причем от женщины взяла импульсивность и эмоциональность, а от мужчины — жесткость и упертость. Но талант генетика — от Бога.

Наконец-то завершив разгребать данные по ДИ-7, мы удобно устроились в миленькой беседочке нашего дендрария. Достали легкое вино. Я тут же вспомнила о Биг-Стренде, из-за которого Лита пропустила все события Большого Совета и тут же спросила:

— А что там на Биг-Стренде? Оно того стоило?

Она на всякий случай оглянулась, пододвинулась вместе с креслом поближе и тихонько сказала:

— Только ни-ко-му. — Я кивнула. — Биг-Стренд: это специфический базар рабов для амазонок. Полузакрытый мир в их анклаве. Там продают, покупают, делают заказы и ставки на…разный живой товар. Особенно, на гремлинов. Ты же наслышана, как наши амазонки к ним «трепетно» относятся.

Сказать, что я была удивлена? Это и так ясно. Я была сильно удивлена. Хотя, конечно, слышала подобное, но наивно полагала, что это очередные сплетни из дикой жизни амазонок.

— Что тебе там понадобилось? — Также тихонько поинтересовалась ее личными делишками в таком эксклюзивном местечке.

— Что-что… Заказ на особо понравившийся экземпляр решила оформить. — Загадочно объяснила она.

— И что ты будешь с ним делать? — Как-то я не совсем все поняла: она что, заказала себе раба или личного прислужника? Интересно только будет посмотреть, каким извращенным образом она заставит его выполнять свои пожелания. Особенно, если затребовала породистого гремлинца. Умолять, что ли, будет? От этих спонтанно пришедших в голову глупостей, я рассмеялась. Она тоже: видно, такие умные мысли сходятся.

— А! Нужен он мне! Другим больше может понравиться. — Беспечно отмахнулась. — Я его там же и продала.

— Кому?!

— Не кому, а куда. — Попыталась пояснить жестом с помощью указательного пальчика. — В аукционную фирму. Они, когда он «прибудет» поставят его на торги с молотка. Я еще и проценты получу… потом, после продажи.

Я была в шоке от деятельности Литы. Только и смогла выдавить:

— Чем он тебе так насолил?

— Мне?! Да он всех айлендок в грязь втоптал! Да и ваших атландок тоже. Он, видите ли, подал на Айленд в суд Лиги Наций! — Взвилась от воспоминаний. Я ничего пока не поняла, но приготовилась слушать. — Все началось почти неделю назад. Меня попросили разобраться в одном гаремном скандале. — Ах, да! Она же еще и в Федерации Айленда по защите прав женщин. — Ты бы поверила, чтобы айлендка попала под чары демона и добровольно пошла в гарем? Вот и мы не поверили. А дело было так. Эта… айлендка оказалось из гермов. Некоторые из них очень специфично относятся к гремлинам. В общем, используют как самцов. Оно оч-чень запало на демона одного из Высших Домов. Он действительно чертовски хорош, но сволочь преизряднейшая. Апломба и гонора до подбородочка! Зная, что демоны более чем не интересуются самодостаточными, это предпочло свой пикантный пол скрыть. И очень хорошо выдавало себя за простую девушку. Причем, конечно, не айлендку, а вашу, атландку. Так вжилось в роль, что «якобы случайно» попало к нему в гарем наложницей. Когда открылась правда — демон был в ярости и выгнал ее вон. С позором. Орал, что это оскорбление его чести и попирание достоинства. А потом подал официальный иск в суд Совета Наций за очередное несоблюдение законов добрососедства и сексуальные домогательства. Мол, злые и развратные айлендки опять глумятся над добрыми и запуганными гремлинами. И так далее по тексту. А так как Дом за ним ого-го, со связями, скандал разгорелся нешуточный. Айленду сразу вспомнили все похождения наших гермов. А особенно амазонок. Их охотничьи инстинкты. Их боевые действия на территории Гремлина. Их элитные военные базы и полулегальные гаремы. Их торги и ставки. И дальше, как по маслу: пошло-поехало. Как и говорил во время наших общих консультаций ваш Станислав: «Дело — дрянь. Мы ничего не выиграем, больше потеряем». Так и вышло. Мы только смогли доказать, что демон захотел ее в свой гарем сам. Но это не преступление. А вот то, что оно скрыло свою самодостаточную расу, посчитали «злым умыслом» и в результате впаяли Айленду Ноту Протеста за систематическое попустительство беззаконным действиям своих граждан. Конечно, в очередной раз ограничили въезд гермов и амазонок на территорию Гремлина, да еще и начислили нехилые штрафные санкции. А все из-за такого пустяка! Но это ж, оказалось, далеко не все. Потом, сразу после суда, этот вышколенный гремлинский индюк, подкараулил меня и наедине, бесцеремонно прижав к стеночке, начал красочно разъяснять мне азы распрекрасной гаремной жизни его наложниц. И какие мы, айлендки, дуры, их хорошие порядки не ценим. Вот я и оценила. Пусть теперь на себе испытает хорошую гаремную жизнь. Пока родственнички не выкупят. А он смазливый — за него мно-о-го попросят. Если вообще продадут. Здесь, правда, главное его изловить. Но он же пока не знает, что за ним началась охота.

Да… Дела. Вот уж от кого ничего подобного не ожидала. А нам теперь еще с гремлинами рядом работать. Не повезло-то как гремлинам. Еще продаст по-дешевке всех оптом. Опыт уже есть.

— Ты только больше никому этого не рассказывай. — Произнесла я, задумчиво раскачивая бокальчик.

— Я что, дура? — Очень натурально удивилась она.

— Ты знаешь, очень, очень похоже.

Она нервно хихикнула:

— Никто ничего не узнает. — И быстренько сменила тему. — А что у тебя с Шейдом?

Я поставила бокал, Лита тоже. Подбавила в них содержимого, посматривая на меня со здоровым любопытством.

— Он пока самый-самый. — Подняла бокал. Мой ответ прозвучал как тост и мы, недолго думая, подтвердили его мелодичным звоном. Выпили и разлили еще.

— Ключевое слово: «Пока»? — Как-то уж слишком игриво поинтересовалась подружка. Кажется, она не слишком верит в серьезность моего увлечения.

В этом вопросе я тоже терялась, поэтому ответила, как есть:

— Лит, он мне так нравится, что я сама повесилась ему на шею и затащила в постель. И это не первый раз. Но он сам не проявляет никакой инициативы. Как ты думаешь, эти наши «отношения» будут надолго? Тем более сейчас, когда он стал так ненормально популярен.

— Насчет «надолго» не знаю. — Все так же игриво смотрела она. — А вот насчет инициативы… Ты ему и не даешь ее проявлять. Но насколько я вижу — он тебе ни в чем не отказывает.

— Он и другим не отказывает. — Вздохнув, решила пояснить ей некие пикантные подробности. — Знаешь, когда он улетел на Терс, я его ждала. Целых полгода, между прочим. Так вот… Он улетел один, а вернулся с двумя девчонками. Одна из них, кстати, та смазливенькая журналисточка из ваших скандальных «Айлендских Хроник». Я видела их нежную высадку. Встречала его, как ненормальная, в космопорту. Хотела сделать приятный сюрприз. А получила подарок сама.

— Он знает, что ты знаешь?