— А приходил-то чего?

Он протянул чип.

— Шейд прислал на общий интерком. Первые данные по ДИ-7. Я уже вник. Голова кругом… А что это у нас за внеплановая остановка?!

И правда. Мы плавно стыковались в ближайшей после Перехода системе. Там достойная техстанция и хороший базовый центр. Но никаких остановок у нас не могло быть нигде. Мы — правительственный спецрейс.

— Пойду, узнаю. И если это то, что я думаю…

Я улыбалась. Это то, что он думает. Аэлита Ланграж, скорей всего, задействовала дипломатические связи и присоединилась к нашей миссии. А еще потеснит нашего Станислава, который действительно поселился рядом и занял места немерено. Гораздо больше, чем я.

Мы стояли на техстанции уже часа два. Роботы грузили багаж. Аэлита о чем-то щебетала с операторами и опять что-то загружала. Корзинка, картинка, картонка и миленькая…девчонка.

Хорошенькая, тоненькая, хрупкая… Яркая блондинка. Отсюда она казалась такой маленькой и беззащитной, что гром и молнии Станислава не вязались с этим прелестным существом.

— Стерва белобрысая! Корабль скоростной остановит! Все место займет! Привыкла с комфортом! А я?! Я тоже привык!

Я мягко обняла его, подкравшись сзади.

— Радуешься?

— Завидую! Я не смог бы этот рейс задержать, а она запросто! И что можно столько грузить?!

— Айлендские технические ноу-хау. Не с пустыми же руками присоединятся к исследованиям?

— Как же! Я видел. Там тряпок два отсека. И трюмо! С зеркалами! Или это тоже великое айлендское ноу-хау?

Мы находились в Центральном Командном Зале с обзорным дисплеем на всю стену. Лита уже прощалась с техперсоналом. Даже отсюда было видно, что они ею очарованы. Она у нас первая красавица. Огромные голубые глаза. Изящная фигурка. Все наши спецы сейчас любуются. Только аналитик-прогнозист все бурчит и бурчит. Ушел наконец-то. Наверное, встречать лично.

Первые несколько часов мы были сильно заняты. Переоборудовали мои и забранные у Станислава отсеки в нечто совместное для меня и Литы. У нас уже было три рабочих кабинета — один ее, один мой и один общий. Четыре спальни — а если гости? Два будуара-гардеробных для личных принадлежностей. Огромный гостевой холл. Четыре персональных комнаты гигиены, бассейн и небольшой уютный дендрарий. Лита, оказалась талантлива в перепланировках. Она смогла из стандарта создать эксклюзив. Станислав закатывал глаза, но помогал. И все-таки остался по соседству в сильно урезанном пространстве. Зачем ему такие жертвы? Мог бы перебраться куда подальше и занять столько же места, как и было. Корабль у нас большой. В общем, Лита ему так и сказала. И не один раз. Потому что ей не хватало места для лаборатории. Но Станислав резонно заметил, что эксперименты по генетике в ее исполнении уместны только вне корабля. Мы подумали и решили с лабораторией пока, действительно, повременить. Есть заботы и поважнее. Например, данные по ДИ-7. Выгнали Станислава, чтоб не комментировал, и засели в общем рабочем кабинете. Между прочим, очень удобно для мозгового штурма. А то кое-кто утверждал, что это самая ненужная комната. Так и сказал: «Вы вдвоем и работа — понятия несовместимые». Хоть раз ошибся. Или он шутил?

Ничего себе информации! Когда Шейд столько успел? Мы просматривали бегло, вникая лишь в то, в чем разбирались. Делали каждый свои аналитические выкладки. Я, в основном, по биологии видов и вирусологии. Лита — по генетике. Ее больше заинтересовало Альтернативное измерение.

— Сразу же по приезду — туда! — Горячо заверила она. Такого энтузиазма я у нее давно не видела. Прямо не мир, а любовь с первого взгляда. Интересно только куда она нас заведет.

— Там опасно. — Резонно заметила я.

— Не опасней, чем в любом Закрытом мире. — Азартно просматривала видеофайлы. — Надеюсь нам не нужно информировать о наших передвижениях гремлинов?

— Я ничего об этом не слышала. — Очень удивленно отвлеклась от типажей рас здешних людей: мне такая крамольная мысль и в голову не приходила.

— Ну, вот и превосходно. — Покладисто кивнула Лита. — И уточнять не будем. «Все, что не запрещено и не регламентировано — разрешено». Пятый параграф Шестой Конвенции по Правам цивилизаций на самоопределение.

— Вот это их главному самодовольному упырю, при случае, и процитируешь. — Припомнила надменную улыбочку Основного официального Наблюдателя по ДИ-7 и скривилась.

— Ему — нет. Ему нужно говорить: «Да, милорд», «Как скажете, милорд» и кланяться.

— Что так? — Усмехнулась на ее подначку, скривившись еще более.

— Больно крут. С такими лучше не связываться. Кстати, как он? — Даже оторвалась от монитора.

— «С такими лучше не связываться». — Передразнила ее я. — Нормальный. Парень как парень… с виду.

— Хоть красивый?! — Кажется, она совсем не поняла, как можно было во всех подробностях не рассмотреть такую видную персону. Но, что поделаешь: я тогда, действительно, почему-то совсем не обратила на него внимания.

Теперь из-за ее любопытства призадумалась. Это не бросалось с первого взгляда, но припомнив… Достаточно высокий. Не перекачанный. Очень темноволосый. Темноглазый. Взгляд жесткий. А вот красивый или нет… Хотя, есть в нем что-то…завораживающее.

— Кажется. — Неуверенно пожала плечами.

— «Кажется». — Теперь она дразнится. — Сама посмотрю.

— Он что, никогда не мелькал на светских вечеринках? — Удивленно приподняла бровку. — Как я наслышана, без гремлинских высокородных ни одна приличная межмировая тусовка не обходится, а еще чаще, они сами их и устраивают.

— В том-то и дело, что нет. Его вообще редко кто видел. Дом Телл хоть на виду, но очень скрытен. А этого наследничка, похоже, прятали и лелеяли аж до его совершеннолетия. — Опять с умилением рассматривая каких-то тварей Альтернативного, проинформировала меня.

— Почему до совершеннолетия? У них там что, какие-то ритуалы по неуязвимости?

— Именно так. — Заинтересованно что-то сопоставляя, она, видимо, решила удовлетворить и мой внезапный интерес к этой уникальной разновидности «тварей». — Изначально у них два облика: человеческий и демонический. Демонический по виду, человеческий — кому как повезет. Люди как люди. Внешность подкорректируют, конечно, для пущей важности: очень уж любят производить впечатление. Особенно на женщин. Причем, и своих и чужих. Господство и доминантность у них, похоже, в крови. А так, если их раздеть — обычные мужики. И мускулатуру развивают сами — тренировочками. Все как у людей. Но вот после совершеннолетия они могут генетической мутацией создать себе еще один облик. Они называют его произвольный. Изгаляются по молодости и глупости кто как хочет. Из-за этого, каких только монстров у этих гремлинов не увидишь! Поговаривают, некоторые даже умудрились включать в программу смены облика тайширские эргоформы. И ритуально всю эту «красоту» закрепляют. Именно это тело чаще всего помогает им в бою. Боевая трансформация.

— Мы же не воюем. — Оторвалась от информации по ДИ-7: эта показалась даже более интересной.

— Зато они воюют в домашних и междоусобных разборках. — Покривилась от каких-то своих собственных ощущений по этому поводу Лита. — Гремлины были и остались далеко не миролюбивы. Их просто загнали в такие условия, что здесь и сейчас не повоюешь — слишком много Высших Цивилизаций могут объединиться против них. Но если почувствуют хоть в чем-то превосходство — попытаются завоевать весь мир.

— А что там у них с магией? Я помню, нам на биогеонике часто акцентировали, что они единственные из всех магические существа.

— О, нет! По магическим заморочкам я не сильна. Но я тебя уверяю — ничего в их генетической структуре супер-пупер точно нет: специально вникала. Вся их магия — смесь нейрофизики и пространственной многометрии. Вот что все поголовно владеют гипнозом — это да. Я бы не рискнула смотреть в глаза гремлинцу более трех секунд, тем более демону Высшего Дома. А так в них нет ничего, кроме индивидуальных врожденных способностей. Но их же развивать надо! А они в основной своей массе ленивые сластолюбивые самцы, сильные в постели и с собственническими инстинктами.