— Говорю же, нет. Приглашал в любое время на Сардоникс. Назвал, так, со значением «Королева». Прямо как твой Атьяр. Сказал, мне дано влиять на Властелина, добавив, правда, что это «тяжкий крест». Вот и все. И, заметь, никакого счастливого изменения судьбы после встречи с ним я пока не заметила.

Лита вздохнула:

— Опять разбился очередной красивый миф. А я уже хотела слетать на Сардоникс. Ладно, пока не буду. А ты это куда собралась? — Отреагировала на мои явные «сборы».

— Куда, куда… — Тоже вздохнула я. — Куда с самого начала и планировала. Мы тут уже третий час сидим, а Станислав, наверное, ждет.

Подружка явно засомневалась:

— Теперь скорее нет, чем да. Ты лучше для подстраховки набери его по Связи. Вдруг у него случились другие планы на такой поздний вечер.

Зная Станислава, я так не думала, но послушно послала вызов. Странно, но «почти жених» не ответил. Это было совершенно не в его стиле.

— Может, занят? — Заметив мою тревогу, предположила Лита.

— Может. — Решительно поднялась, действительно, переживая. — Поеду, посмотрю чем. Ты будешь здесь?

— Конечно. Наверное, просмотрю последние светские хроники, а то совсем от жизни в этой дыре отстала. Знаешь, комп «Трейси» из массы новостей всегда умудряется выделить все самое пикантное, да еще и связывает цепь якобы разрозненных событий. Только ты не пропадай, свяжись со мной сразу же, ладно?

Я кивнула ей и быстро двинула к телепорту.

Станислава я нашла в его новом рабочем кабинете. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в дисплей компа. Во что он там вникал, отсюда мне не было видно, но бутылку в его руке я разглядела четко. На меня пока мой друг не обратил ни малейшего внимания. Отхлебнул что-то там прямо из горла, ни на миг не отрываясь от изображения и недовольно покривился. Прямо сразу любопытно стало, чем это он так живо увлекся, что даже меня не замечает. Подошла и поняла две вещи: бутылка в его руках далеко не первая, а на мониторе ерунда — просто двое монстров колошматят друг друга. Присела к нему на бильце кресла, забрала с рук полупустую тару и поставила на стол. Он даже не сопротивлялся.

— Это какая? — Спросила, пересчитывая пустые бутылки около стола. — Неужто пятая?

— Какая…разница? — Довольно внятно выговорил Станислав и только сейчас, наконец, понял кто находится рядом. — Ты?! Ты…не с ним?

Кивнул на экран. Я тоже посмотрела, уже кое-кого узнавая. Черная эргоформа точно принц в боевой трансформации. Пожала плечами:

— Нет. Ты же видишь. А что, по-твоему, должна?

— А…этот…где? — Желая показать на монитор, резко взмахнул рукой, задел меня, попытался жестом извиниться и заодно подвинуться, но зацепил бутылку. Она слетела со стола и разбилась вдребезги. Под этот звон он и добавил. — Я вызвал его на дуэль.

Мини-уборщики тут же взялись за ковер, а я за шиворот рубахи Станислава:

— Ты…что?!

— Я вызвал его на дуэль. — Тихо и твердо повторил он, пытаясь высвободиться. Рубашечка трещала, но мне ее было не жалко.

— А он? — Тоже кивнула на экран.

— Он? — Переспросил, кривясь, будто припоминая. — Он рассмеялся. Сказал, что клуб самоубийц за углом.

— Надеюсь, ты не стал уточнять за каким именно? — Улыбнулась, переводя дух.

Но Станислав утвердительно кивнул:

— Спросил. Этот…твой… — Резкий жест на экран. — Ответил: «Для тебя, кретин, за любым» и прислал эту запись. Посоветовал или брать частные уроки у его… оппонента…Альсанди, или проспаться. Вот смотрю,…думаю.

— А… Ну думай, думай. — Выпуская, расправила многострадальный ворот его рубашечки, поднялась и пошла к выходу.

— Иди-иди. — Станислав, видимо, махнул мне вслед рукой, опять что-то задел и грохнул на пол. — Только тоже подумай, кто тебя будет потом от него спасать.

Повернулась. Нет, не рукой махнул. Сам поднялся. Наверно, слишком резко. Закачало так, что ухватился за стол и все плохо закрепленное с него слетело. Что же он такое крепкое пил? Подошла, поддержала. Не торопясь, обняв, довела до диванчика, мягко уложила и села рядом.

— Спи, спаситель ты мой. — Припомнила свою сегодняшнею нежную встречу с Альзором и тихонько добавила. — Не от чего меня спасать…

Станислав тут же приоткрыл глаза:

— Не от чего? А как насчет очередной твоей глупости? — Достаточно правильно оценил мой недоуменный взгляд и пояснил. — Кто сегодня с утра послал этому монстру аленький эльвейсик? Ты его что, так страстно «желаешь»?

Ах, вот это, значит, Станислава так «зацепило».

— Лесли, только домыслов лишних строить не надо. — Строго отсекла, для убедительности чуть хмурясь. — Альзор прислал нужную мне вещь, я ответила ему цветком. Ничего такого я не имела ввиду.

Что-то в моем ответе Станислава явно приободрило. Даже присел, подложив себе под спинку подушечку.

— Я знаю. — Довольно активно закивал мне он. — Я привык…не обращать внимания на твои бездумные…прихоти и понимаю: ты действительно «ничего такого не имела ввиду». А он поверил. Радовался, как дитя. Он же тебя…не знает. Вот скажи, как ты теперь будешь ему объяснять свою спонтанную блажь, так же как мне, образно-дословно?

— Разберемся. — Весело улыбаясь, отмахнулась я. Значит… Уточнить, что ли. — Лесли, а что, Альзор, правда, обрадовался?

Станислав посмотрел мне в глаза долгим немигающим взглядом, на удивление трезво и серьезно. Затем утвердительно кивнул каким-то своим мыслям и озвучил:

— Пожалуй, дарт Телл прав: я кретин. — И тут же рассмеялся. — Одно радует: он такой же, если не поглупее. Боже, Ринка, да здесь от тебя всех спасать надо.

Я тоже рассмеялась, махнув ему на прощанье:

— Только по глупости спасательные жилетики не забудьте. Заодно будет во что поплакаться. — И вышла, подмигнув ему почти так же, как повадился мне Альзор.

Перенеслась на корабль, переоделась, удобно развалилась на диванчике и хотела набрать Литу, но внезапно увидела радужные спиральные сполохи открывающегося прямо в моей комнате портала. Из него, улыбаясь, появился Альзор. Вот так фокусы. Я глазам своим не верила: такого просто не может быть. Но расспрашивать его о чудесных гремлинских достижениях сейчас совсем не было желания. Желание было другое. Причем обоюдное. Он тут же, без лишних слов, бросился ко мне с поцелуями, а я отвечала. Видно, вчерашние уроки не прошли даром. Я никого никогда так не хотела, как его здесь и сейчас. А он каждым прикосновением вполне оправдывал ожидания, словно чувствовал, что именно и как мне больше нравится. Да о таком партнере можно только мечтать, а я имею.

Пробудилась от громкого диалога в нашей гостиной. Лита активно не пускала ко мне Станислава. Повернула голову и не обнаружила рядом Альзора. Когда он успел уйти? Вроде бы мы не прощались. И я совершенно не помню, чтобы с ним засыпала. И…одежда снова на мне. Как странно… Значит, это был просто сон? В дверь тихонько постучали:

— Входи уже! — Разрешила, присаживаясь на кровати. Станислав выглядел превосходно: и не скажешь, что перепил вчера, но был явно чем-то встревожен. — Я что, проспала «Красный Код» и принудительную депортацию?

— Ты не отвечала на пятый вызов подряд. Я начал волноваться.

— Ты вчера тоже не отвечал на вызов, так что, сразу бежать?

Станислав заметно подуспокоившись, улыбнулся:

— Ты же прибежала. Я такой же.

Лита заглянула к нам, за спиной Станислава показала мне, что у нее есть новости, но не для посторонних ушей и тут же ушла. Значит, нужно быстренько выяснить, зачем с утра пожаловал мой милый друг и, по возможности, так же быстренько его выпроводить:

— Похоже, тебе получше. Приготовь, что ли, кофе, если, конечно, пришел просто так, а не по делу. И вообще, чего ты прокинулся в такую рань, да еще и других будишь? — Начала выяснять я, потягиваясь и поднимаясь.

— Меня тоже разбудили. — Приобнял меня Станислав, уводя на кухню. Там Лита обрадованно отдала ему «бразды правления» и уселась рядом со мной ожидать результат. — Почему не спрашиваешь, кто?