Атландец слушал внимательно и явно о чем-то напряженно размышлял. Мой вроде бы риторический вопрос, видимо, навел его на нужную мысль:

— Он ведь тебе поставил какие-то условия. Да?

Пришлось с ним согласиться:

— Точно. Нагло и с подтекстом он переложил всю ответственность за дальнейшую судьбу Рину на меня и в ультимативной форме приказал «беречь Королеву», а для большего понимания наглядно продемонстрировал череду Вероятностных Событий, если я ее потеряю. Знаешь, Станислав, в гневе я, оказывается, не подарок.

— Ты и в радужном настрое «сувенирчик» еще тот. Сундучок Пандоры завидует. — Но сказал это мягко и с весьма теплой улыбкой. — Как защищать теперь ее будем? Есть идеи? Ваша Агнесс ведь на этом не остановится. А наша Рина способна еще и облегчить ей задачу.

Мы вместе наблюдали за Риной, Рина за черным котом, кот за своей хозяйкой-колдуньей, бросающей в какой-то сложной очередности стебельки растений в неспокойно-бурлящий чан. Я, не отрываясь от этой идиллии задумчиво сказал:

— У меня сегодня в полдень совещание с участием всех наших Высших Домов. Уделю особое внимание Дому Рест. Посмотрю. Понаблюдаю. Подумаю. А ты, пожалуйста, пока подержи Рину на «коротком поводке». Ты же понимаешь, как это иногда спасает.

— А этого «чудо-шпиона» на мой интерком загрузишь?

Почему бы и нет? Тут же и переадресовал, показывая действиями наше начавшееся сотрудничество. Но добавил:

— Только, извини, до вечера. Дальше я снова сам. И не дергай их без надобности. Пусть Рина пока побудет там. Как по мне, вполне нормальное, безобидное место.

— Безобидное, говоришь? А ты знаешь, что вот это животное с ней на одной подушке спало? Кстати, где это она? А главное, с кем?

— В Альтернативном около станицы Залесная у их ведуньи Лоранды. — Его намерения там лично побывать проступало на лбу большими печатными буквами. Пришлось предупредить еще раз. — Станислав, не лезь к ним. Рина ни о твоем нынешнем «всезнании», ни о чем другом из здесь вышесказанного даже не подозревает. Вот пусть пока так и будет. Договорились?

Аналитик помедлил, что-то взвесил, но утвердительно кивнул:

— И когда ты ей хоть что-то расскажешь? И что будешь делать, если она откажется быть твоей женой? — Наверное, моя рожа показалась ему излишне довольной, потому что тут же и уточнил. — Или ты и спрашивать не будешь?

— Судя по твоему опыту спрашивать ни о чем и не надо. Только время зря потеряешь. А его у меня и так немного. Мне бы, чем раньше, тем лучше. Поэтому предложение руки и сердца она мне будет делать сама.

Приятно видеть у потенциального конкурента такое обескураженное выражение. Разве что быстро темнеющий взгляд чуть подиспортил идиллию:

— Заставишь?

— Зачем? Никакого Воздействия, если ты об этом. Просто обстоятельства так сложатся. Вот увидишь.

— Алеот прав: ты опасен и непредсказуем.

— Алеот прав и во всем остальном. Не забывай об этом. И не утрируй: я так же, как и ты, желаю уберечь и оградить ее от лишних неприятностей. Не усложняй мне задачу. Для этого и одной Рины предостаточно.

Здесь Станислав спорить не стал. Даже снова заулыбался. Наверно представил, сколько всего хорошего я с ней по-неопытности поимею. Посмотрев на таймер времени, я жестом извинился, завершая нашу беседу. Атландец на прощание первым подал руку, хотя не думаю, что он изменил свое мнение обо мне на лучшее. Впрочем, я этого и не добивался. Просто хотел донести до его сведения некоторые неизвестные подробности. А аналитический склад ума теперь, как ни крути, заставит его действовать в моих интересах.

Ринуаль-Эстель де Гресс

Когда я, наконец, оказалась на «Дриммуре» Станислав сразу же и мимикой и взглядом красноречиво показал все накопившиеся за время ожидания эмоции. Если я правильно растолковала его бессловесный месседж, теперь я и только я буду виновата во всех надвигающихся на него неприятностях. Шейд, напротив, всем видом выражал дружеское расположение. Мы вполне тепло обнялись и даже понимающе переглянулись, выпроваживая всех, кто куда-то сильно торопится. Станислава долго упрашивать не пришлось: видно сам чувствовал, что чересчур засиделся. Хотя, встал с кресла медленно, шествовал к двери кают-компании не торопясь, но мы специально посмотрели — по коридору к телепорту изрядно ускорился и исчез тут же. Я тоже, едва усевшись, поднялась и вложила в руку Шейда «бесценный» чип:

— Передай сам, пожалуйста.

Он улыбнулся своей коронной обворожительной улыбкой, и чуть задержал в своей мою руку:

— Ты уверена?

— Как никогда. Мне не хочется никуда улетать. — Может такое спорное своеволие Шейду и не понравилось, особенно с учетом того, что еще и обязательно выйдет ему же боком, но проглотил и не покривился. Даже сохранил приятную и вроде как понимающую улыбочку. Значит, можно и еще чуть поговорить по-хорошему. Вдруг чего новенького разузнаю. — Шейд, а наш «ясновидящий», случайно, не обмолвился, почему так срочно хочет меня отсюда отправить?

— Ринуль, я его специально расспрашивал, зная, что ты полюбопытствуешь. — Как, оказывается, приятно иметь дело с разумным человеком. — Не радуйся так: наш «слишкомхорошонаспонимающий» отделался обтекаемыми формулировочками, тоже специально не прояснив ничего конкретного. Но дело точно в Альзоре: иначе б он так не кривился при одном упоминании о нем. Явно посчитал этого партнера для тебя небезопасным.

— А ты, похоже, так не считаешь. — Я потихоньку направилась к двери, но сейчас приостановилась: очень заинтересовало, что он на это ответит.

Капитан в явной нерешительности остановился тоже, но растерявшись под моим выжидательным взглядом нехотя признался:

— Здесь я больше доверяю не чутью нашего прогнозиста, а выводам Джейса, а он об Альзоре начал отзываться позитивно. Я, извини, интересовался его личным мнением по этой тематике. В частности, что собой представляет дарт Альзор и как с ним бороться. На это он прямо заявил, что мне надеяться не на что, да и всем остальным тоже. Альзор тебя никому не отдаст и тут без вариантов.

— А у меня, мальчики, вы случайно, ничего спросить не забыли? — Поинтересовалась, открывая дверь и выходя в коридор. — Что-то слишком многое, касающееся меня, стало решаться без моего участия.

Шейд вздохнул по пути, через Навигатор, устанавливая корабль для фиксации переброса.

— Вот все это у своего принца при встрече и уточнишь. Будем считать, ради его ответов ты сейчас и решила остаться. Кстати, не передумала?

Мы как раз подошли к корабельному телепорту. Я начала вводить настройки в Альтернативное прямиком в Лорандин «оазис». Только махнула, на прощанье ловя его безнадежно-грустную улыбку. И тут же увидела другую. Лоранда стояла у самого силового контура. Доминик терся рядом и они вдвоем казались такими довольными, будто только что обыграли гремлинца в карты.

Лоранда сразу же подхватила мою «походную» сумочку, а я Доминика. Комната для меня уже была приготовлена, а стол пугал обилием угощений.

— Ты что, заранее знала, когда я здесь появлюсь? — Впечатлилась ее «подготовительными работами».

— У меня вчера было очень четкое видение. — Кивнула она, отодвигая от моих вещичек любопытствующего котика, пока я по-быстренькому обустраивалась.

— Ты так уверена в своих «прогнозах»? — Мы засели в тенечке верандочки, пили зеленый чай и прислушивались к шелесту листьев под разгулявшимся ветром. Мой вопрос Лоранду, кажется, позабавил. Она отставила чашечку, пожала плечами и пояснила как совсем неопытной простушке:

— Ринуль, это же вероятное событие, почти предопределенное. И чем ближе по времени видение, тем большая вероятность. Нет смысла не доверять тому, что будет.

— А насколько я у тебя задержусь, не скажешь?

Она улыбнулась так загадочно, что я подумала, она этого не знает. Но Лоранда ответила вполне уверенно:

— Только до завтра. Я бы и хотела, чтоб ты отдохнула побольше, да, видать, не выйдет.

Я тоже пожала плечами, потому что и сама не знала, насколько я здесь: просто так спросила. Но добавила то, в чем была почти уверенна: