И Броку с Джилл в очень молодом возрасте пришлось быстро повзрослеть, взяв на себя обязанности по дому, поскольку Ферн пришлось взять дополнительные смены, а также вечерами учиться на рентгенолога. А потом Ферн стала посещать занятия по радиологии, чтобы зарабатывать больше денег и иметь возможность сохранить крышу над головой себе и своему потомству, а также покупать еду на стол для детей, включая двух растущих сильных и высоких мальчишек. И Ферн работала полный рабочий день в больнице, что означало — Брок с Джилл продолжали выполнять свои обязанности по дому, но Брок, будучи старшим мальчиком в семье, взвалил на себя еще и обязанности главы семьи.

Однако, как только дети выросли и покинули дом, Брок мне сказал, Ферн выставила их большой дом с четырьмя спальнями на продажу «через две секунды после того, как нога Лауры покинула порог дома» (слова Брока).

К счастью для Ферн, она прожила не один десяток лет в этом старом доме, и бум недвижимости, перепланировки в их старом районе означал, что на продаже она заработала приличные деньги. Вот почему она приобрела этот уютный, комфортный, легкий в обслуживании домик, несмотря на то, что он был маленьким, но выглядел и ощущался, как настоящий бабушкин дом.

И большая кухня, заполненная семьей Лукасов в День Благодарения, взвыла криками приветствия, стоило нам только войти внутрь, все ринулись к нам.

И я должна сказать, что, увидев заполненную кухню народом, мне это понравилось.

В течение примерно десяти минут мы приветствовали друг друга.

Лаура подалась вперед и, поцеловав брата в щеку и крепко обняв меня, забрала у меня цветы, пиво и сумку и унеслась прочь, Джилл забрала сумки у Брока.

Дилан и Элли (уже в другом платье принцессы, на этот раз розовом, в туфельках мэри джейн с блесками, в короне, украшающей ее темные локоны, я поняла, что День Благодарения для нее был большим событием, поэтому королевский головной убор был важным аксессуаром), оба завизжали, ухватившись за ноги Брока, а Грейди обхватил его со стороны спины, сделав это круто, приветствуя своего потрясающего дядю. Я заметила, как большая рука Брока сжала шею Дилана, он поднял Элли на руки, поцеловав ее в шею, и на этот раз пощекотал ей бока, отчего помещение заполнилось ее девчачьим тоненьким смехом.

После того, как он закончил, она повернулась ко мне.

— Мы будем смотреть «Рапунцель», тетя Тесс? — спросила она.

Я получила титул «тетя Тесс» в пекарне, когда Лаура привела ко мне детей во второй раз.

Мне тоже он очень понравился.

— Конечно, дорогая, может быть, после еды.

— Ура! — вскрикнула она, подняв руки вверх, и Брок улыбнулся ей.

— Отлично,… «Рапунцель», — пробормотал Дилан.

— Я буду смотреть футбол, — заявил Грейди.

— И я тоже, — поддержал эту идею Рекс.

— И все в День Благодарения смотрят футбол, а не мультики, — сказал Джоуи Элли.

— Мальчики могут смотреть футбол в подвале, а девочки — в моей спальне, — заявила Ферн, вытаскивая мой шоколадный торт из коробки. — Теперь, все дети выходят. Пойдите поиграйте в Wii. Поиграйте в футбол во дворе. Идите поиграй во что-нибудь, просто идите поиграйте.

Хм. Казалось, готовка на семнадцать человек поднимала Фейн настроение.

Джоуи, Рекс, Грейди и Дилан выбежали, крича:

— Футбол! — Брок опустил растерянную Элли на ноги. Она задумчиво посмотрела на дверь, через которую исчезли мальчики, как бы раздумывая над дилеммой, явно желая поиграть в игры принцессы, хотя не знала, как убедить в этом своих братьев и двоюродных братьев — мужчин. Затем бойко она выбежала за ними, и я понадеялась, что они не повредят ее корону во время игры в футбол.

— Привет, дядя Слим, — услышала я, подняла глаза вверх и увидела очень красивую, темноволосую, с вьющимися волосами девушку, одетую так, как будто она прибыла на костюмированную вечеринку хиппи 60-х годов (без банданы и причудливых солнцезащитных очков, но остальное... все было именно таким).

— Жива? — поддразнил Брок, обнимая ее за спину, я провела взглядом по кухне.

Я не всех знала присутствующих, кроме Эльвиры, которая стояла у раковины, чистя картошку, с таким видом, будто она справляла День Благодарения в доме мамы Брока каждый год с тех пор, как родилась.

Да, я сказала именно Эльвира.

Хотя это я «пригласила» ее (в кавычках, потому что она напросилась сама), вот почему она оказалась здесь, хотя я до конца не понимала, почему она напросилась. «Космо» с ней и девочками мы пили уже дважды, и она не стеснялась писать мне смс-ки или звонить, делясь своими мыслями (часто), но я до сих пор не очень хорошо ее знала. Но то, что я знала, в настоящий момент она поругалась со своей сестрой, они не разговаривали, потому что она ненавидела (со страстью) новую «уродливую» подружку своего брата и, мудро (я бы сказала, чтобы избежать скандала, ее родители выбрали День Благодарения для отдыха на Гавайях). Поэтому Эльвира призадумалась, где бы ей провести обед в честь Дня Благодарения, и, хотя у нее было много друзей, она почему-то вцепилась в меня.

У меня было такое подозрение, что Эльвира как бы под этим предлогом решила последить за мной по просьбе Марты, но я знала, каково встречать День Благодарения в одиночестве, при любой возможности стараешься этого как-то избежать, поэтому я позволила ей разыграть свои карты, спросив разрешения у Ферн, которая сказала, что она почувствует себя намного лучше, если Эльвира придет.

Брок не чувствовал себя от этого особо лучше и вербально не проявлял своего негативного отношения (просто в какой-то раз он посмотрел на меня так, будто я была немного не в себе), но он не сказал ни слова.

Также в комнате находился высокий блондин с голубыми глазами, который улыбался мне, как ненормальный (наверное, это Остин), коренастый мужчин с проседью коротко подстриженный, немного кудрявыми волосами (я тоже правильно угадала, был Фриц), высокая, темноволосая девушка, которая в конце ноября была почему-то в коротких шортиках и тонкой струящийся футболке, из которой виднелся лифчик (возможно потому, что она была такой молодой, она была великолепна, у нее были длинные ноги, и я бы, если бы имела такие ноги, точно козыряла бы ими), скорее всего она была Келли (младшая дочь Джилл и Фрица), а девушка, обнимающая Брока, должно быть была Kэти. Наконец, я перевела взгляд на потрясающе красивого мужчину, высокий, худощавый, сильный, подтянутый телом, густыми, темными волосами, но, как ни странно, поскольку больше ни у кого не было таких карих глаз, должно быть был Леви, на его руке висела заметно нервничая молодая женщина блондинка (точно могу сказать ей было около двадцати) со сказочной фигурой, короткой, неровными прядями стрижкой, которая очень шла ее красивым чертам лица и тщательно подобранному наряду, видно, что она хотела произвести впечатление, а не показаться, что выжимала последние из Леви.

Джилл познакомила меня с Фрицем, когда Келли занялась обниманием со своим дядей (а также получила от него в конце «бесследно исчезни», его слова). Лаура познакомила меня с Остином, который тепло улыбнулся мне, одновременно сжимая руку. Эльвира пробормотала:

— Йо, сука, — мне, все хихикнули, хотя они только что познакомились с ней.

Затем Леви вышел вперед со своей девушкой, я наблюдала за ним, пока он приближался к нам.

О, боже.

Достаточно сказать, что, взглянув на него, я поняла, он доверял мне еще гораздо меньше, чем Коб.

Он хлопнул брата по спине, пожал ему руку, поцеловал меня в щеку, отступил назад и представил свою девушку как Ленор, а потом сказал:

— Тесс, я много слышал о тебе.

— Не удивлена, — ответила я.

— Ты много слышал, и это заставляет меня задуматься, почему мы так часто не видели тебя, — сказал Брок, и глаза Леви перешли на брата.

— Был занят, — пробормотал он.

— Видно, не слишком занят, что так много слышал о Тесс, — заметил Брок, Леви решил проигнорировать его замечание, опять переведя на меня взгляд.

— Быстро сблизилась со Слимом, — отметил он.

— Леви, — предупредила Ферн.

— О, боже, — сказала Эльвира вполголоса картофелине, которую чистила.

— Не совсем, — прогрохотал Брок, Леви оглянулся на брата.

— Да, я тоже это слышал.