***

Она медленно нажала на кнопку звонка. По дороге Диди успела прокрутить в голове все варианты того, как ей поступать, если дверь откроет Эмили, если дверь откроет Аргус, если её откажутся впускать, если…

Дверь открыл Тристан и тут же втянул её внутрь.

— Ты промокла? — обеспокоенно спросил он, оглядывая её. Диди покачала головой.

— Они дома? — выдавал ли хриплый голос тот шторм, который сейчас разыгрался внутри нее? Не голос, так котел эмоций, который бурлил и готов был перелиться через край, когда через проем арки она увидела Эмили и Аргуса, сидящими в гостиной. Эмили, уютно устроившуюся у него на коленях. Воркующую и запускающую свои руки ему в волосы.

Громыхнуло так, что казалось, будто молния накрыла полнеба и ударила в крышу особняка. Эмили вздрогнула и сильнее прижалась к Аргусу.

— Мне страшно, — пролепетала она. — Никогда не видела такой сильной грозы.

— Не бойся, я защищу тебя от всего, — пообещал ей тот, гладя её по спине. — Со мной ты всегда будешь в безопасности.

Диди закрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась досчитать до двадцати. Тристан сжал её плечо.

— Успокойся, — тихо проговорил он. — Только не убей здесь всех.

Девушка слабо усмехнулась и повернулась к нему.

— Отвлеки Эмили. Уведи её куда-нибудь. Мне нужно поговорить с Аргусом.

Тристан кивнул и двинулся в гостиную.

— Сестрёнка! — нарочито радостно начал он. — Я недавно написал одну вещь и очень бы хотел, чтобы ты послушала и сказала, что о ней думаешь.

Блондинка обратила на него свои глаза и воскликнула:

— Ну надо же! Обычно ты никогда не спрашиваешь моего мнения насчет своей музыки.

— А сейчас прошу, — терпеливо сказал её брат. — Пойдём наверх, это вещь о любви, тебе понравится. И через пять минут я верну тебе твоему рыцарю, — пообещал он, шутливо кланяясь Аргусу.

— Ну хорошо! — Эмили соскочила с колен оборотня, подхватила Тристана под руку и упорхнула с ним на второй этаж, радостно расспрашивая его по пути.

Диди проследила за ними и, дождавшись, пока они скроются, медленно вошла в гостиную.

Аргус, потянувшийся было за медицинским журналом, бросил на неё случайный взгляд и замер.

Тысяча мыслей пронеслась у неё в голове. Поцеловать? Дать пощечину? Кинуться в объятия? Наложить проклятие?

— Привет, — вот и всё, что она могла сказать.

В его глазах, затуманенных от счастья и обожания, с которыми он смотрел на белокурую вампиршу, появилось что-то, похожее на проблеск узнавания. Пауза затянулась.

Аргус встал, и, как будто не веря своим глазам или присматриваясь, уставился на нее, чуть сощурившись.

— Диди?.. — наконец произнес он.

Она почувствовала, что ком в горле появляется одновременно со слезами на глазах, и сжала кулаки.

— Диди, — продолжил Аргус, робко двигаясь к ней, — я… скучал.

Она застыла, не веря своим ушам и глазам. Происходила какая-то чертовщина. Девушка подняла ладонь, словно пытаясь его остановить, и почти срывающимся голосом ответила:

— Скучал? А мне ясно, что тебе не давали возможность скучать…

Он был почти готов обнять её, как вдруг замер.

— Что-то случилось? — недоверчиво спросил Аргус с абсолютной искренностью в серых глазах.

У Диди вертелось на языке несколько вариантов ответа, а ладони ощутимо кольнуло магией.

— Ты издеваешься? — наконец выпалила она. — Ты здесь, с Эмили, не прошло и несколько дней после того, как ты спросил, куда движутся наши чёртовы отношения. Что вообще произошло? Что творится у тебя в голове? И давно это между вами происходит?

— Я… — Аргус оглянулся в сторону лестницы, по которой минуту назад поднялась блондинка. — Она самая большая радость в моей жизни. Я не мыслю себя без нее. Она лучшее, что случалось со мной, — говорил он с все более нарастающим жаром в голосе и счастливой улыбкой. — Эмили — мое солнце, моя девочка…

— Прекрасно, — выдавила из себя Диди, не зная, чего ей хочется больше — разрыдаться или запустить в него огненным шаром. — Просто чудесно. Если у вас такая идиллия, то я тебе не нужна.

Аргус резко переменился в лице, нахмурился и взволнованным голосом произнес:

— Но я люблю тебя!

Диди издала какой-то короткий злой смешок.

— И что ты будешь со всем этим делать, раз любишь и её, и меня?

Аргус нахмурился ещё сильнее, будто ему подкинули головоломку не по зубам, и растерянно ответил:

— Я не знаю…

— Раз ты не знаешь, — зло бросила девушка, которой вмиг расхотелось плакать, — давай я проясню. Оставайся со своей вампиршей, живи с ней долго и счастливо. И чтобы больше я никогда о тебе не слышала!

Аргус оторопел и протянул к ней руки, будто желая схватить её и не дать ей ускользнуть от него.

— Но Диди, не делай этого. Ты не можешь! У нас же все было хорошо. Я не знаю, что происходит, но я не могу разорваться… Я словно привязан к вам двоим, — умоляюще говорил он. — Но я не могу потерять тебя.

Она смотрела не него, не веря своим ушам.

— Ты вообще себя слышишь?! — выкрикнула девушка. — Не можешь выбрать? Я уже сделала это за тебя. Так что прощай, — твердо добавила она, собираясь развернуться и направиться к выходу.

Крик, в котором было столько несдерживаемого отчаяния, не дал ей двинуться. Диди, застыв от ужаса, смотрела, как Аргус опустился на пол, практически скрючившись от боли. Слышала хруст костей и выворачиваемых суставов. Видела, как постепенно он обрастает шерстью, и это было совсем не так смешно, как во всех фильмах, который она смотрела. Её сердце сковал панический страх, когда на неё уставились абсолютно дикие янтарные глаза, до краев наполненные злостью, гневом и болью.

Она попятилась, едва дыша от ужаса. Нащупала что-то сзади себя, похожее на лампу, оставшейся частью сознания понимая, что это ей мало поможет.

Позади хлопнула дверь. Эйдан, держа в руке чемодан, шёл в гостиную, не подозревая, что он там обнаружит.

— Тристан, Эмили, я вернулся! — оповестил он всех бодрым голосом. — Решил пораньше…

Зверь перевел свой обезумевший взгляд с Диди на шокированного вампира и перенес всю свою ярость и отчаяние на мужчину, стоявшего в дверном проеме.

Диди не успела повернуться, оборотень пролетел смазанным пятном. Тристан слетел с лестницы ещё менее различимой фигурой. Эмили в ужасе закричала, и звук её голоса был криком баньши, бьющим в виски. Запах крови… везде, тягучий и невозможный. Сознание подернулось дымкой тумана… "не хочу видеть это, не хочу понимать, что происходит…"

***

Диди отняла руки от шара и закрыла глаза. Её трясло.

— Теперь ты понимаешь, почему я пыталась удержать тебя от поездки к Ван Голдам, — спокойный голос принадлежал Беатрис, которая тоже перестала прикасаться к оракулу, и белое свечение в шаре постепенно угасло. — Сейчас ты увидела все, что случилось бы в то время, пока мы с тобой находимся здесь на сеансе.

Девушка не отвечала, не открывала лицо, а лишь прерывисто дышала, содрогаясь.

— Когда я увидела это сегодня утром у себя, то поняла, что мое заклинание обернулось не только одной ошибкой, но и может перерасти в кошмар наяву. Поэтому я скорее разыскала твой дом, желая тебя предупредить. И ведь мы с тобой увидели не все. Дальше было бы хуже.

Диди наконец убрала руки от лица и посмотрела на оракул. Они находились в Хранилище древностей, в том подвале, куда однажды привела её Серена. Шар использовался ведьмами, если было необходимо понаблюдать за ситуацией где-нибудь в мире, или показать своё видение другому магу.

— Аргус в эйфории под действием чар, — мягко продолжила Беатрис. — Его эмоции сейчас усилены. Твои слова стали катализатором, и он… вышел из себя. Доктор Браун прекрасно контролирует свою вторую ипостась, но это был бы случай особый. Он и вправду любит тебя, — добавила ведьма, — иначе бы не отреагировал так… бурно.

— Бурно? Он… убил бы Эйдана, — еле слышно прошептала Диди. — И любит ли?

Беатрис вздохнула.

— Его чувства к Эмили как розовый мыльный пузырь. Сейчас он будто находится там внутри и не совсем отражает реальность. Но стоит этому пузырю лопнуть, как они оба тут же очнутся.

— И можно как-то это сделать? — постепенно начала приходить в себя девушка. — Кинуть в них эликсир типа зелья раздора…

— Запрещено Советом, — покачала головой Беатрис.