— Милый, ну его, я лучше здесь останусь да за Стаей пригляжу.

Целую и захожу в портал, затем короткая прогулка по Тропе и вот я на одной из баз воронов.

— Маскировать будем как иностранца, — сходу заявил сопровождающий, — ты теперь СИЛЬНО отличаешься.

Не спорю — в данном случае со стороны виднее и если «стилист» заявляет, что это настолько бросается в глаза, то лучше и не спорить.

Моя «легенда» — богатый индус из высшей касты, воспитанный в провинции и получивший образование на родине. Публика эта крайне своеобразная — приходилось сталкиваться. Честно — хуже наших депутатов. Вот представьте человека с состоянием в десятки миллионов долларов, живущего там, где сотня баксов считается достойным доходом, на который живёт большая семья. Прибавьте сотни родственников у власти и кастовую систему…

Да, кастовость в Индии всё ещё работает — и это серьёзно. Пусть власти и борются с этим официально, но неофициально… Каждый индус хочет залезть повыше, но ни в коем случае не допустить туда «быдло». А «быдло» находится почти всегда — хоть кто-то будет ещё чуть ниже по социальному положению.

В общении с нижестоящими такие типчики крайне неприятны. Обычно за границей они несколько затихают — белые считаются более-менее достойными личностями, даже если это белые грузчики. Не так чтобы очень…, но сойдёт. Однако хватает и тех, кто считает своё поведение и свою систему единственно приемлемой — и навязывает её окружающим даже в других странах и регионах.

Именно такого говнюка и буду изображать я:

— А по другому никак, — поясняет «стилист», — ты себя в зеркало видел?

Подхожу к зеркалу. Взгляд — властный, жёсткий; мимика — «я царь». Мда… Не то чтобы это было плохо… В Карфагене привык уже быть в «верхушке». Привык и немного переигрывать — необходимо для более уверенного общения с некоторыми личностями. Такая вот «личина» включается теперь автоматически при общении с чужаками. Вот даже «стилист» — пусть и свой, да не совсем — союзник, но не ворон. И всё — маска приросла. Ставлю мысленную галочку: заняться проблемой — уроки актёрского мастерства нужно освежить.

Одевают «от кутюр» — неудобно и непрактично. И раньше не любил все эти галстуки-пиджаки, а уж после Ветви… Вот честно — одеваются там намного удобней, а если в отдельных случаях это и нет так — причины вполне логичные и понятные. На Земле же — почти исключительно «вИденье» очередного пидораса. которого другие пидорасы считают «гуру».

— Положено, — сочувственно говорит эльф-«стилист», — сам не понимаю… это, но в «легенду» проще будет вписаться.

Вздыхаю и перестаю корчить рожи — эльф этот приглашён не случайно, он великолепный психолог и считается одним из лучших в России специалистом по внедрению — и не только среди Иных.

Не знаю, как уж там его вербовали, но Ганс и Старейшины ему полностью доверяют — не первую сотню лет. А не внедрили ли его к нам в своё время? Всё может быть, но если верить косвенным данным, вороны для него и его родных сделали слишком много. Ну и опять же — магические клятвы в принципе не просто обойти, а уж наши и подавно.

Смотрюсь в зеркало — слегка смугловатый красавец, похожий скорее на выходца с Северного Кавказа, чем на «классического» индуса из кино. Всё верно — представители высших каст в большинстве своём вполне себе «арийцы».

Одет… Модно и стильно — по стандартам «высокой» моды, но ярковато — это частая «фишка» у южан. Снова вздыхаю и выхожу к машине с шофёром и охранником — типа статус у индуса высокий.

Катаемся по Москве — заново приучают меня к местным реалиям. Ничего особо интересного — архитектура в Карфагене (да и в любом городе из Союза Городов) куда-как интересней, девушки… Ну тут да — большинство карфагенянок слишком чернявы на мой вкус.

Пару дней катали по городу и окрестностям, давая время привыкнуть, затем начались прогулки с телохранителями. Забавно, но телохранители скорее охраняли горожан ОТ МЕНЯ, чем наоборот.

Понятно, что большую часть времени посвящал учёбе — политическая ситуация в мире, новые Направления магии и новые аспекты некромагии. С оружием же…

— Ни хуя ж себе! — эмоционально выразился Чех после проверки, — и такой воин получился из ТЕБЯ?!

Улыбаюсь — к манере наставника давно привык — ему можно. Да и… как-то так вышло, что оскорбление смешалось с похвалой и похвала здесь важней.

— В пизду! В командировку срочно! Где ты говоришь, в казармах Решефа?

— Точно. Давай так — ты отпрашиваешься у Старейшин, решаешь свои дела здесь — и ко мне. Познакомлю тебя с такими интересными личностями…

Непривычно, что мудрые вороны, прожившие сотни лет, матерятся как подростки? А с чего вы взяли, что они должны строго следовать всем правилам СОВРЕМЕННОГО этикета? Во-во — сотни лет назад, во времена их молодости (точнее — молодости тех, кто сегодня принимает решения), такое поведение считалось вполне приемлемым. Неприемлемым было струсить, предать… Сейчас акценты «немного» сместились…

В личине Серёги из Рязани навестил музыкальную и около музыкальную тусовку. Не то чтобы сильно соскучился (хотя есть, не спорю), скорее дела. Подробности объяснять нет буду, но поверьте — здесь тоже порой решаются серьёзные вопросы. Для понимания — именно шоу-бизнес и формирует в немалой степени общественное мнение. Вспомните сами — сколько людей прислушиваются к высказыванию своего «идола» по какому-то вопросу.

А ведь в большинстве случаев этот самый «идол» интеллектом ничуть не отличается от среднего клерка или слесаря, а уж в политике/экономике/спорте/образовании разбирается обычно ещё хуже… Да и озвучивают «кумиры» чаще всего не свои мысли, а мысли, вложенные им в головы. Это может быть кто-то из родственников, друзей, коллег… Да не важно — важно то, что в большинстве случаев можно пройти по цепочке и вычислить какой-то департамент, который целенаправленно занимается идеологией. И не всегда это будет департамент отечественный…

Иду, слегка задумавшись — информация очень уж интересная. Топот за спиной, отступаю в сторону, давая дорогу. Нет, им нужен я… Несколько раз машинально уклоняюсь от ударов, продолжая стенографировать мысли в блокнотике — пока «не убежали».

— Слышь, ёба, — прокуренным голосом с азиатским акцентом говорит один из… Грабителей? — стой, сука, хуже будет! — и звук взводимого курка.

Вот действительно сука… — с мысли сбил! Скользящий шаг к «Ёбе», пальцами вырываю кадык — так, чтобы не запачкаться. Одновременно бросаю авторучку в потенциального стрелка — та с противным чмоканьем впивается в глаз. Последнего из троицы бью ногой в грудь. Неприятный хруст и бандит-гастарбайтер оседает. Призываю ручку… грязная. Простейшее Плетение очищает её. Перешагиваю через бьющегося в конвульсиях «Ёбу» и иду дальше с довольной улыбкой — мысль всё таки не улетела, идею удастся записать!

После того, как более-менее адаптировался, решил навестить родню и посмотреть — что же подразумевали вороны, говоря о «странностях». Понятие это растяжимое и лучше один раз увидеть, чем слышать пересказы из третьих уст. Иду по Тропе… Кстати — после экстремального попадания на Кромку это стало мне даваться едва ли не на порядок легче, а уж после благословения Богов я наверное смогу прогуляться и в Австралию. Имею в виду — прогуляться без «якорей».

В Шепиловке я под «личиной» геодезиста — в деревне для него не трудно найти причину для появления. Снимаю на пару дней комнату у тихого алкоголика — из приличных, есть и такие.

— Вань, жрать вставай, кашу сварил, — расталкиваю я хозяина, одновременно давая ему стакан рассола.

— Ой спасибо…, - смущённо говорит мужчина, перебарывая похмелье. Отмахиваюсь от него:

— Ты вставай да наверни, пока горячая — я туда морковку с луком пережарил на сале, неплохо получилось.

Поскольку в воду добавил кое-что из своих запасов, то и тошноты у него нет, так что поест. Почему вожусь с алкоголиком? Так они разные бывают — кто-то едва ли не со школы с радостью уходит в запои, ну а кого-то жизнь ломает долго и упорно. Иван из таких — тех, у кого жизнь не задалась, но его обвинить в этом нельзя. Ну да о чём тут говорить — после развала Страны многие судьбы пошли кувырком…