Поначалу ничего не было. Затем из желудка медленно начало подниматься что- то непонятное. А потом вдруг не стало совсем ничего.

Слух, обоняние, зрение - все пропало. Перед глазами словно возникла пелена, накрывшая все вокруг.

«Это и есть то самое состояние “Парадайза”» - подумала Никки. - Что-то не чувствуется удовольствия. Черт, и живот болит».

- Немедленно прекрати, - раздался рядом полный боли голос.

Никки обернулась - но что толку! Оглядываться в кромешной тьме абсолютно бессмысленно - кругом все равно одна чернота.

- Что же ты делаешь? - снова разозлился голос.

«Эрик!» - подумала Никки.

Точно, это был он. Удивительно, только его голос был слышен, остальные же звуки исчезли. Но вскоре пропал и он. Зато перед глазами всплыла картинка. Никки старалась что-нибудь разглядеть, но все было мутно. Тогда она догадалась подойти поближе. Удивительно, но теперь ей все было видно.

Возле какого- то ограждения (вероятно, на крыше) стояли Эрик и еще какая-то девушка - Никки ее раньше не видела. У незнакомки были красивые большие голубые глаза и длинные каштановые волосы. Стройная, высокая. Никки даже стало немного завидно.

- Я боюсь, - вдруг сказала девушка на крыше. - Что с нами будет?

- Все будет в порядке, - заверил ее Эрик. - Лейла все уладит, не беспокойся.

- Но если кто-нибудь узнает, тебя…

- Со мной ничего не случится, - твердо сказал Эрик. - Ну что они могут со мной сделать? К тому же они ни к чему не придерутся.

- Но как… - начала было девушка, но парень ее перебил:

- Никто не смеет расстраивать мою жену.

И с этими словами он быстро надел ей на палец кольцо.

Девушка ахнула, не сводя взгляда с золотого ободка на пальце. Затем подняла взгляд на Эрика. В глазах у нее были слезы.

Парочка обнялась, и Никки вдруг стало интересно, что будет дальше. Но вдруг картинка поплыла, и звуки окружающего мира стали возвращаться. Действие наркотика очень уж быстро закончилось. Никки мягко схватили чьи-то руки.

- Чертов Эрик! - прорычала девушка. - Отпусти, я хочу досмотреть!

Она наступила ему на ногу. Негромкий вскрик и… Никки увидела перед собой лицо Мирая.

- Оу, извините, - воскликнула она. - Кажется, я вас кое с кем перепутала…

- Не надо извиняться, - мягко сказал мужчина. - Ты вела себя еще довольно адекватно.

Никки опомнилась и быстро спрятала пакетик в карман. Мирай кивнул и улыбнулся.

- Тоже сидишь на «Парадайзе»? - спросил он.

Никки нахмурилась и попыталась принять невинный вид.

- У тебя не очень-то получается выглядеть невинной овечкой, - заметил Мирай.

- А кем получается? Овцой? - выпалила Никки и тут же прикусила язык. Что бы ни говорили некоторые, но хамство бывает от природы.

Но нет, Мирай засмеялся и ничуть не обиделся.

- Просто хотел тебе помочь, - прошептал он. - Вижу, как тяжело тебе находить наркотик и хочу предложить свою помощь.

- И что? - Никки смерила его подозрительным взглядом. - Знаете места, где за так дают?

- Нет, такого, конечно, не бывает, но я могу предложить тебе немного подсобить производителям этой радости. Просто не могу смотреть, как люди делят одну дозу на две.

- Если честно, то дрянь страшная, - призналась Никки. – Слишком быстро все кончилось.

- Так что, по рукам?

- По ногам, - улыбнулась Никки и пулей вылетела за дверь.

Там ее уже ждал Ник.

- Все слышал? - спросила девушка.

- Да, достаточно, да еще и диктофон помог.

- Какой диктофон? - удивилась Никки.

- Тот, который я подсунул под дверь в самый важный момент.

Девушка просияла.

- Команда из отдела по наркотикам уже здесь. Теперь твоя единственная задача - рассказать, как же тебе это удалось.

Никки честно все рассказала, не утаив и про прием наркотиков. Но Ник и бровью не повел - для него это не преступление.

Правда, когда подошли Мина и Харлоу, парень изменил историю, исключив из нее эпизод с «Парадайзом» - это была просьба Никки, утверждающей, что ее приемным родителям этого знать не следует. Да и как сказать, чтобы они поняли ситуацию?

«Понимаете, мне тут срочно надо было раскрыть одно дело, поэтому пришлось глотнуть таблетку «Парадайза». А еще я видела странную девушку, стоящую рядом с призраком, которого я постоянно вижу. Но это ничего, ведь дело- то раскрыто».

Даже вообразить глупо. Мина наверняка забьет тревогу - как это ее приемная дочь употребляет наркотики! А Харлоу… Вот он-то, наверное, ничего не скажет.

Девушка с внезапным налетом грусти осознала, что ее приемному отцу на нее плевать.

«Ну и правильно! Думала, если одна Мина приняла тебя в семью, то все остальные должны перед тобой на колени падать? Конечно, уже в очередь становятся!» - думала Никки.

«Ну вот почему я должна была влюбиться именно в него? - продолжала размышлять девушка. - Год жила с ним в одном доме, и только вчера до меня дошло…»

- Порой любовь проявляется спустя много лет, - хмыкнул Эрик.

- Да ну тебя, - буркнула Никки.

Внезапно из раздевалки раздался крик, потом звук бьющегося стекла. Пока все соображали, что произошло, из-за дверей выскочили агенты из «Света надежды» и с тревогой на лицах сообщили:

- Мирай сбежал!

На лицах Ника, Харлоу и Мины отразилось одинаковое разочарование.

- Да, хорошо же у вас работают правоохранительные органы, - нарушив молчание, пробурчал Эрик.

***

Домой Никки возвращалась в настроении гораздо ниже среднего. Она уже во второй раз (подряд!!!) упустила преступника и не довела дело до конца!

- Да ладно тебе, Никки,  - сказала Мина, усаживаясь в машину. - Это ведь не ты их упустила, а наши агенты. Кстати, на месте директора я бы задумалась об увеличении количества и повышении квалификации рабочих. - Женщина сверкнула глазами в сторону Ника.

- Обещаю об этом задуматься, - покорно сказал он.

Никки вздохнула и села на заднее сидение. Эрик устроился рядом, прижав Ника к противоположному краю.

- Зато теперь мы знаем, что Мирай действительно распространял наркотики и можем официально объявить его в розыск, - бодро заявил Ник.

Расстроенным не выглядел никто. Кроме Никки. Она хмуро уставилась в окно, напрочь игнорируя всех находящихся в машине, и за дорогу не проронила ни слова.

Наконец они приехали. Никки тут же резко вскочила и первой забежала в дом. Трое ее друзей еще заходили в кухню, а девушка уже стояла у раскрытого окна на втором этаже.

- Итак, что ты на этот раз задумала? - поинтересовался Эрик.

- Скоро узнаешь, - улыбнулась Никки.

Харлоу и Мина тем временем пытались уговорить Ника остаться.

- Нет-нет, спасибо вам большое, но я очень спешу, - отнекивался парень. - Мне сейчас предстоит ехать чуть ли не на двадцатый округ, расследовать одно дело.

Брат с сестрой вздохнули и отправились провожать начальника.

- А на чем ты поедешь? Машина-то у тебя дома, - вдруг спросил Харлоу.

- Да ничего, доеду на автобусе до дома, а там сяду на свою машину.

Мина выразительно посмотрела на Ника. Что- то не верится, что в тот район, в котором он живет, ведет какой-нибудь автобусный маршрут. Жители третьего округа уже давно обзавелись более удобными средствами передвижения. Что и говорить, каждый обитатель того района имеете зачастую не одну тачку.

- Можешь взять нашу машину, - предложил Харлоу, не замечая, как на него уставилась Мина: уж она- то прекрасно знала, как брат печется о своей тачке и никому ее не доверяет.

- Нет, ты что, она же еще может тебе сегодня понадобиться, а я смогу вернуть ее только завтра. Хотя… - Ник смутился, - у тебя же есть мотоцикл? Я бы не отказался прокатиться на нем до дома. Им же все равно никто не пользуется?

Харлоу побледнел. Мотоцикл был для него даже дороже машины. Но разве можно было отказать другу, тем более что он еще и твой начальник?

- Конечно, бери, - вздохнул Харлоу. - Только поосторожней, ладно? Все- таки движение оживленное, да и не машина это. Чуть зацепился - считай лепешка.