- Привет всем! - воскликнула девушка, уже, видно, оправившаяся от того, что случилось. Она не умела долго переживать и практически всегда забывала все обиды, не заморачиваясь по пустякам.

Конечно, Мину с Харлоу девушка уже видела, но с Ником требовалось поздороваться, он, все-таки, ее будущий начальник.

- Будешь чай, Никки? - спросила Мина.

- Не откажусь. - Девушка села на стул и подставила кружку, которую только что схватила со стола.

Харлоу, оставшийся без кружки, фыркнул.

- Кстати, а что было в том письме? - спросила Никки.

Атмосфера за столом изменилась. Мина и Харлоу неуютно завозились, как будто им стало неудобно сидеть. Зато Ник продолжал пить вторую чашку чая, не обращая внимания на коллег.

- Это все из-за тебя! - сверкнула глазами Мина. - Если бы ты не послал письмо, ничего бы этого не было!

- Ой ли! - скривился Ник. - А как бы вы, интересно, узнали, что Элис вернулась?

Никки резко поддалась вперед, и в глазах ее загорелся интерес.

Харлоу и Мина недовольно посмотрели на парня, однако он только пожал плечами, - очевидно, специально проговорился.

- Итак, кто такая Элис? - спросила Никки.

На лицах всех троих отразилось одинаковое презрение и злоба.

- О, да, похоже, она натворила здесь дел, - насмешливо сказал Эрик. - И, похоже, правду тебе никто рассказывать не собирается.

- Ну? - спросила Никки, разозлившись из-за слов призрака. - Давайте, колитесь, а я взамен отвечу на любые ваши вопросы.

- Ладно, сейчас я все расскажу, - вздохнул Харлоу.

Эрик недоверчиво поднял бровь, но Никки не обратила на внимания: ей было важно узнать все об этой Элис.

- Короче, она работала как-то в одной организации, а потом всех обманула, и меня в том числе. Она делала вид, что работает в какой-то там фирме, а на самом деле торговала наркотиками. Мы с ней какое- то время встречались, пока я не понял, кто она такая. Но Элис обманула нас всех и сбежала. В общем, нас наш злейший враг.

- И это все? - не поверила Никки. «Да уж, весьма содержательный рассказ!» - хмыкнул Эрик. - Заткнись! - бросила ему девушка и продолжила: - Это из-за нее вы все на нервах, а мне рассказываете по нее три предложения? А как же обещание все рассказать?

- Но я тебе все рассказал, - невозмутимо заявил Харлоу.

Никки фыркнула.

- То есть, теперь наша очередь задавать вопросы? - оживился Ник, до того смирно хрустевший печеньем.

- Вообще-то, рассказывал я, поэтому вопросы здесь тоже буду задавать я, - нахмурился Харлоу.

- Нет, если хочешь, я сам могу рассказать эту историю, своими словами. Вот только, боюсь, тебе это не понравится, не так ли? - подмигнул Ник.

Мина тоже нахмурилась и, переглянувшись с братом, кивнула.

- Отлично, теперь я могу спрашивать, да? - Ник улыбнулся. - С кем ты все время разговариваешь?

Мина и Харлоу удивленно уставились на Ника, будто бы он только что сморозил нечто глупое. А парень между тем продолжал.

- Так кому ты перед рассказом Харлоу сказала «Заткнись!»? И кто сидел с тобой на остановке?

Никки покраснела и сказала:

- Неважно. Друг.

- Ну нет, - сказал Харлоу, - ты обещала все рассказать. Так что давай, колись.

- Ладно. Найджел не говорил вам, что я вижу призраков? Так вот. Это он и есть.

После такого заявления в гостиной повисла тишина.

- И как его зовут? – попытался первым нарушить неловкое молчание Ник.

- Эрик. Я хочу побольше о нем узнать, но ничего не выходит.

- А его фамилию ты не знаешь? – спросил Ник.

- Нет, не знаю. У меня есть только одна зацепка – он как- то связан с мотоциклами. Больше я о нем ничего не знаю.

- Но мы можем попробовать его найти, - ободряюще сказал Ник.

- Кстати, можно поговорить на одну не очень приятную тему? – неожиданно спросила Мина. – Никки, ты помнишь свих родителей?

- Нет, - вздохнула девушка. – Ни капли. Знаю, это странно, но почему- то…

- Ничего, - бодро сказала Мина, - мы поможем тебе их найти. Правда, мальчики?

«Мальчики» молча кивнули.

- А ты не могла бы спросить у Эрика о своих родителях? – поинтересовался Ник.

- Он ничего не знает. Но мне кажется, он врет. Просто почему- то не хочет рассказывать. Наверное, они были не очень хорошими людьми. Хотя Эрик в этом сомневается.

- А как вообще выглядит этот Эрик? – спросил Ник.

Никки посмотрела куда-то в сторону.

- Ну, у него черные волосы, короткая стрижка, карие глаза. Он высокий, выше меня где-то на голову-полторы, худой. Одет в такую куртку, как мотоциклисты носят, знаете?

Ник кивнул.

- Еще на нем надеты джинсы и кеды. Ну и все.

- Ладно. Найдем.

- Он говорит, что вы не сможете его найти.

Ник от неожиданности опрокинул чашку.

- Так он где-то здесь? – с ужасом спросил парень. – Где?

И принялся оглядываться, точно боялся, что призрак вот- вот выскочит из- за угла.

- Прямо за вашей спиной, - улыбнулась Никки.

Ник обернулся.

- Вы его не увидите. Его могу видеть только я. Так Эрик сказал. Он говорит, что люди могут увидеть его только на пороге смерти.

Мина и Харлоу обменялись многозначительными взглядами.

- Он мне как старший брат. Я очень его люблю.

- А сколько ему лет? – спросил Ник, записывая что- то в блокноте.

- Не знаю. Лет двадцать пять, наверное.

Ник записал и это.

- А сколько ты его уже видишь?

- С шести лет, то есть с того самого момента, как меня поместили в клинику.

- Так, если допустить, что ты видишь его с самой его смерти, тогда, значит, он умер десять лет назад, то есть в 2000. Думаю, мы найдем его могилу.

Никки кивнула. Могилу… Какое жуткое слово. Но Эрик не просто бездыханный труп, он лучший друг, он как старший брат.

Ник поднялся.

- Ну, спасибо за чай, но мне пора. Завтра мне еще надо заехать в участок, посмотреть на преступников, которых разыскивают. К тому же, - он зевнул, - еще надо как-то до дома добраться.

Харлоу взглянул в окно. Ливень и не собирался прекращаться.

- Ладно, пока.

И с этими словами Ник ушел.

Никки стояла и смотрела, как он садиться в машину и отъезжает все дальше и дальше, в темноту…

***

На следующий день Мина взяла автомобиль Харлоу и поехала с Никки за покупками.

- Тебе нужно что-нибудь новенькое, - заявила женщина, выслушав бурные протесты. – Вот вчера, когда ты вымокла, переодеться было даже не во что. Так что все.

Загрузив все пакеты в машину, Мина сказала:

- Я тут подумала… Почему бы нам не съездить на кладбище? Возможно, там мы найдем этого Эрика.

- Это неплохая идея, - сказала Никки. – Мы одни туда поедем?

- Ну, думаю, Харлоу и Ника можно захватить с собой.

План удалось осуществить. Правда пришлось еще подождать Ника – тот явился сонный и злой, но узнав, куда они направляются, парень заинтересовался.

Ехали молча, машину вел Харлоу. Он заявил, что его начальник заснет за рулем, а Мине он машину вообще доверять не собирается.

Могилу нашли почти сразу, в основном стараниями Ника. За прошлый день он сумел выяснить кое-что насчет Эрика. Пока они шагали по дороге, он шепотом рассказывал Никки обо всем, что узнал. Девушка внимательно слушала, стараясь все запомнить. Вдруг она резко остановилась. В глаза бросилась надпись «Эрик Сандерс 9 января 1974 – 10 октября 2000», словно бы она была написана другим цветом. Никки бросила к могиле. Да, действительно, на плите был изображен Эрик. Такой же, как и при жизни, даже в той же кожаной куртке.

Девушка присела рядом и обняла каменное надгробие.

- Никки, - прошептала Мина, - что ты делаешь?

- Это он, - сквозь слезы ответила та. – Это Эрик. Мой Эрик.

Мина и Харлоу стояли молча, а Ник между тем осматривался.

- Лэр, - сказал он. – А это разве не сестра Найджела Лэра? Ну того, из центра для неадекватов?

Мина послала ему предостерегающий взгляд, но парня сейчас интересовало не это. Он пошел к надгробию слева от могилы Эрика и посмотрел на изображение девушки.