- Да, это точно она, - прошептал Ник. – А дата смерти… Посмотрите- ка!

На плите стояли числа «2 марта 1959 – 10 октября 2000».

- Уверен, они как-то связаны, - заявил Ник. – Если бы расспросить Найджела…

Конечно, идея была хорошая, но Никки сомневалась, что Найджелу захочется говорить о своей умершей сестре, поэтому она просто стояла и смотрела вдаль, не замечая Эрика, стоящего за спиной и горестно глядевшего на собственную могилу…

Глава 5: Офис и банда

Никки повертела в руках нож. Обычный кухонный ножик, которым обычно режут колбасу или овощи. В данном случае им прирезали человека.

Девушка вздохнула и потянулась, откинувшись на спинку стула. В детективном агентстве царило обычное послеобеденное спокойствие. Ни кровавых убийств, ни погонь, ни облав.

Никки зевнула.

«Знала же, что так и будет! – выругала она себя. – Но зато здесь весело».

Девушка уже год жила с Миной и Харлоу. И, надо признаться, отношения у них складывались очень неплохо для людей, знакомых лишь год. Но еще лучше Никки ладила с Ником. «Недотезки» - так их описывал Харлоу. Обладая хорошими связями (а, в частности, являясь вторым хозяином агентства), Ник всегда выбирал для девушки задания по душе. В основном это были убийства или ограбления. Стоило Никки взять в руки орудие убийства, как образ преступника приходил сам собой. Оставалось лишь найти его и арестовать. Больше всего Никки любила «ловить на живца», причем в роли приманки часто выступала сама. Имея за плечами Эрика, можно было не бояться. Правда, как он сам признался, призраку запрещено влиять на жизнь или смерть людей, но моральная поддержка была очень полезной.

Конечно, чрезмерное увлечение Никки погонями и «ловля на живца» немало волновали всех ее четырех друзей (даже притом что Эрик всегда был рядом, кроме работы, когда девушка говорила ему отдыхать, нервничал он не меньше Мины, Харлоу и Ника). Но, каждый раз предлагая девушке, чтобы этим занялись специально обученные люди, парень встречал категорический отказ и коронную фразу: «Вы мне не отец, не указывайте, что делать». Ник очень заботился о своей самой молодой сотруднице и часто звал к себе в кабинет попить чай и рассказать об очередном деле. Довольно часто к ним присоединялся Харлоу, иногда даже Мина, поскольку она работала в другом здании, где работала команда судебно-медицинской экспертизы.

Все, что случилось на протяжении года, они пережили вместе, как большая дружная семья. Стоило Никки об этом подумать, как на душе сразу становилось тепло. Но нет, настоящей семьей им не стать никогда – слишком много ран у каждого на сердце, слишком часто они разочаровывали, но все-таки это подобие родственных отношений уже успокаивало и вселяло робкую надежду.

О своих родителях, ровно как и об Эрике, ничего выяснить не удалось. Ник не утерпел и сходил-таки к Найджелу в клинику, но выяснилось, что мужчина помнит только, как Томас – муж Лейлы - привел девочку в клинику. Допросили и Томаса. Но тот знает лишь то, что его попросили приглядеть за девочкой в отсутствие родителей. Но матери вдруг стало плохо, отец с ними не жил, поэтому он отдал ее в этот центр. А мать Никки так и не поправилась. Умерла в тот же день.

Эрика по фото, которое Ник раскопал неизвестно где, никто не опознал. Он жил раньше на одном из крайних округов, но там царил такой бардак, что одного-единственного человека найти было попросту невозможно. Короче, тупик.

Никки положила нож на стол. Надо забыть о тайнах и загадках, пора думать о работе. Работает она до пяти, а еще только три. Стоящих преступлений пока нет, делать нечего.

В кабинет вошел Харлоу.

- О, Никки, привет.

- Привет, - улыбнулась она. Они уже давно были на ты. – Очередной труп?

- Ага, - Харлоу нахмурился.

- О, здорово, Фокс, - крикнул один из коллег Никки, Крис. – Не видел Ника?

- Так он в полицейское управление уехал. Решил еще дел нахватать.

Крис выругался.

- Как будто мы и так недостаточно загружены. Хотя теперь, когда у нас есть… - он быстро взглянул на Никки, - очень хороший помощник, мы со всем справимся.

- Ну-ну, не перехваливайте меня, - смутилась девушка. – Я действую в меру своих способностей.

Тут же дверь открылась, и вошел Ник собственной персоной.

- Привет всем! – бодро сказал он. – Что, скучаете? Я вам работенку принес.

- Нет, Уайт! – простонал Крис. – Мы еще с прошлым-то делом не справились, а ты уже новое подгоняешь.

- Как не справились? – удивился Ник. – А на что я тогда суетился, разыскивал этот чертов нож?

- Ставлю на то, что это его друг, - сказал Харлоу из-за груды бумаг. – Десятку.

- Десятку на девушку, - немедля откликнулся Крис.

- Вы что, совсем оборзели? – рассердился Ник. – У нас человека убили, а вы…

- Это был его сосед, - сказала Никки.

Трое мужчин разом разинули рты.

- Как так-то? – убито сказал Харлоу, безуспешно пытаясь впихнуть бумаги в шкаф. – Я бы на него и не подумал. Черт!

Все бумаги вывались из шкафа и разлетелись по кабинету. Никки тут же бросилась их собирать.

- Оставь, я сам приберу, - сказал Харлоу. И вздрогнул.

- Что такое?

Мужчина указал на шкаф. Все бумаги стали подлетать в воздух и сами складываться в стопки.

- Я-я же просил тебя так больше не делать, Никки, - сказал Ник.

Девушка засмеялась.

- Вы что, боитесь? Успокойтесь, это Эрик, он никого не тронет. И я просила его отдыхать, когда работаю. Но ему, наверное, скучно.

Мужчина в кожаной куртке, собиравший бумаги, мило улыбнулся.

- Нет, мне нормально, - сказал он, - просто решил тебе помочь. Очень надеюсь, что в один прекрасный день тебе надоест гоняться за преступниками и ты решишь отдохнуть.

- Ну вот уж нет! – сказала Никки. – Это весело! Эй, вы чего?

Трое стоящих в этой комнате изумлено смотрели прямо на Эрика, но, разумеется, самого его увидеть не могли.

- Ладно, хватит всякой мистики, пора за работу, - сказал Ник. – Так, Харлоу, приведи в порядок бумаги, Крис – дело о поджоге, а ты, Никки…

- Да? – спросила девушка, поигрывая ножом.

… займешься вот этими новыми бумагами.

- Э? – лицо Никки разочарованно вытянулось.

- Ну, если хочешь… - Ник хитро улыбнулся. – Вот здесь, - он помахал пачкой бумаг, - новые задания, которые я урвал в полицейском управлении. Я могу дать тебе одно из них.

Никки резко вскочила со стула.

- Ага, - сказала она. – Я готова! А какое дело?

- Да так, для тебя, наверное, мелочь. Короче, в одном офисе служащий упал с лестницы. Но я уверен (и несколько коллег жертвы со мной согласны), что это подстроено. Нам надо докопаться до правды.

- Отлично! – воскликнула Никки. – Когда начинать?

- Постой, - сказал Ник, - тебе нужно войти в коллектив той организации и осторожно выведать обо всем, что нас интересует. Справишься?

- То есть, мне надо стать шпионкой? – спросила Никки.

- Верно. Мы замаскируем тебя под офисную работницу. Ну а дальше, думаю, сама разберешься. Надо только придумать тебе образ.

В кабинет вошла секретарша.

- Мистер Уайт, вот ваш кофе, - сказала она и ушла, повиливая бедрами.

- Курица, - тихо сказала Никки.

Харлоу расхохотался.

- Вот она какая, женская зависть, - только и выговорил он.

- Придумал! – воскликнул Ник. – Так, Никки, беги в магазин за каким-нибудь строгим офисным костюмом.

- Зачем?

- Будем делать из тебя такую же курицу.

***

Работники офиса девятого округа были немало удивлены, когда им объявили о появлении нового работника. Точнее, удивились они тогда, когда увидели ее собственными глазами.

Это была невысокая, стройная девушка, очень молодая, с карими глазами и коричневыми волосами, подстриженными под удлиненное каре. На ней были одеты короткая черная юбка, черные колготки, белая блузка и черные туфли на высоком каблуке. Идеальный макияж, волосы блестят и переливаются на солнце – настоящая модель, как будто только с подиума.