- Луна Лавгуд, почему ты постоянно вертишься вокруг Поттера? Что тебе от него надо?

На эти слова “ледяной принцессы” когтевранка лишь улыбнулась и беззаботно пробормотала:

- С ним весело.

Этого слизеринка уже не выдержала, пулей вылетев из Выручай-Комнаты.

Вслед ей был устремлён неожиданно внимательный для его обладательницы взгляд.

Ещё раз посмотрев на удаляющийся девочку, когтевранка повторила уже серьёзным голосом:

- С ним весело.

========== Гриффиндор-Слизерин. ==========

Несмотря на поселившуюся в сердцах детей тревогу, жизнь в замке постепенно вернулась в нормальное русло.

Впрочем, Гарри было грех жаловаться.

За время “Великого Бардака” произошло много интересного.

Столько новых рекрутов в “Щите” не было со времён его основания. Очухавшиеся от того, что страшная сказка оказалась реальностью, ученики боялись и хотели научиться постоять за себя.

Их желание для когтевранца было понятно. Работая на репутацию, юный маг старался дать неожиданно свалившимся на него ученикам максимум из того, что те могли усвоить, и того, что ещё не запретило Министерство.

Что вновь негативно сказалось на расписании мальчика. Сразу после занятий и до самого вечера Гарри приходилось наставлять новичков на путь истинный.

Вновь потянулись бесконечные бессонные ночи.

Днём когтевранец изучал стандартную программу Хогвартса, готовил костяк своей будущей армии, старался поддерживать хорошие отношения с друзьями и “карманным гаремом”, как язвительно окрестил находящихся рядом с ним девочек амулет.

А по ночам над ним в своей фирменной манере издевался наставник, иногда передавая эту почётную обязанность Тому.

Если бы не то, что после всех этих манипуляций с магией на грани возможностей мальчика тело его стало значительно крепче, буквально пропитавшись магией, то он бы уже отправился вслед за родителями.

Но магия не давала последнему Поттеру так просто уйти за Грань, частично гася усталость и восстанавливая силы мальчика.

Хотя внешне он за эти полтора года изменился несильно, но теперь его организму вполне хватало и четырёх часов на сон, чтобы не выглядеть на следующее утро как свежеподнятый мертвец.

Но всё рано или поздно кончается. Психоз вокруг нападения тоже пошёл на спад.

Кроме того приближался матч Слизерин-Гриффиндор, так что головы детей вскоре стали забиты куда более занимательными вещами, чем разгуливающий по школе маньяк.

В субботу Гарри проснулся рано утром.

Мальчику не то что бы не хотелось спать, тренировки с амулетом страшно выматывали, к тому же это был его первый нормальный выходной за две недели, но достаточно трудно заснуть, когда над ухом постоянно кто-то возбуждённо бубнит о предстоящем матче.

Полежав полчаса и поняв, что заснуть ему не дадут, Гарри решил всё же вставать.

Гарри искренне не понимал такого оживления однокурсников. Всем, кроме гриффиндорцев, было понятно, что в этом матче выиграет Слизерин. Тут было без вариантов.

Хотя несколько почитателей львят проникли и на его факультет. Это стало понятно в тот момент, когда он краем уха услышал спор группы когтевранцев на счёт того, кто победит в этом матче. Был даже организован небольшой тотализатор.

Впрочем, болельщиков Гриффиндора было всего двое или трое на весь факультет. Да и те поставили на львов лишь потому, что уж слишком вкусный куш можно было сорвать в случае удачи.

Не зря Когтевран всегда отличался своим умом и сообразительностью. А посчитать шансы факультета “героев” на победу было нетрудно.

Достаточно было хотя бы сравнить метлы игроков. Гриффиндорцы в большинстве своём летали на откровенном мусоре, которое держалась в воздухе не столько на магии, сколько на самом настоящем чуде.

Возможно, Гарри немного преувеличивал, но именно, что немного.

У слизеринцев же были самые быстрые и современные метлы в мире, любезно подаренные команде Люциусом Малфоем.

И никакая это не взятка, как вопили исходящие завистью львята, Драко и сам отлично летает на метле, просто любящий отец беспокоится о здоровье и безопасности сына.

Да и если у кого-то из команды молодого Малфоя в воздухе вдруг откажет метла, то в будущем это может ударить по репутации самого Драко. Пусть слабо, но всё же.

Короче, легче купить мётлы и забыть, чем переживать по этому поводу. Плюс теперь наследника Малфоев точно возьмут в команду, но это опять же между делом.

Да и сыгранность команды змей куда выше.

По крайней мере они хоть что-то слышали о командной работе, поскольку в большой политике нужно уметь понимать собеседника по мельчайшим намёкам, в отличие от тех же львов, которые как один законченные герои-индивидуалисты.

Не зря на протяжении многих лет, Гриффиндор занимает во всех первенствах последнее место.

Да, и отсутствие более менее пристойного ловца, единственного, кто теоретически может предотвратить разгром, не увеличило шансы на чудо.

О уровне их отчаяния говорило то, что они на полном серьёзе рассматривали на это место Рона Уизли.

В общем, о шансах львов на победу говорило то, что один лишь курс тотализатора был пятьдесят к одному не в пользу красно-золотых.

Львы всё это прекрасно знали и от того только сильнее лютовали.

Разница могла быть и больше, но капитан команды Гриффиндора Оливер Вуд был настоящим монстром.

Он сумел сделать невозможное. Путём постоянных изматывающих тренировок он сумел из кучки не желающих играть в команде индивидуалистов создать нечто похожее на команду.

Полежав ещё немного в мягкой постели и прислушиваясь к разговору сокурсников, Гарри встал, оделся и неспешно побрёл завтракать. В Большом зале за длинным столом как на иголках сидела притихшая команда Гриффиндора.

Слизеринцы же прибывали в отличном расположении духа, ни сколько не сомневаясь в своей победе.

День выдался пасмурный и тяжелый, вот-вот разразится гроза. К полудню вся школа потянулась на стадион.

Гарри занял своё место на трибуне Когтеврана, плотнее закутываясь в пальто.

Мальчик с удовольствием бы остался в замке, вот только тогда ему пришлось бы после матча до посинения выслушивать рассказы сокурсников.

Он это уяснил ещё с прошлого года.

Нет, лучше один раз увидеть, чем двадцать раз услышать. Вот только бы погода была хоть немного лучше.

Наконец, все приготовления закончились.

Рядом с ним расположился весь внутренний круг “Щита”, упорно называемый его наставником “гаремом”.

А именно сёстры Гринграс оперативно взяли его под руки. Оставалось только удивляться такой синхронности.

Вокруг слизеринок сразу появилась полоса отчуждения, холодность старшей и ядовитый язык младшей уже вошли в легенду. Гермиона, которая даже сейчас что-то читала, сидела чуть выше их компании.

Также тут находилась ярко-красная младшая Уизли, всё же сумевшая перебороть своё смущение, и Луна Лавгуд в шляпе, на которой была прикреплена плюшевая змея. Эти двое отрезали ему пути отступление вниз по трибунам.

Перед началом матча Терри захотел утащить своего соседа по комнате с собой, но уже на подходе был пронзён пятью парами пристально смотрящих девичьих глаз, после чего сразу прикинулся шлангом, на прощание шутливо отдав честь приятелю.

Наконец, команды показались на поле.

Зрители встретили гриффиндорцев восторженными криками: за них болели не только свои, но и Когтевран с Пуффендуем.

Всё же толпа всегда любила гладиаторов, идущих на смерть.

Судья мадам Трюк пригласила капитана Слизерина Флинта и капитана Гриффиндора Вуда обменяться рукопожатием.

Они и обменялись…

Больше всего это походило на некий странный аналог борьбы.

Гарри показалось, что даже на трибуне он услышал хруст костей капитанов. И всё это время Вуд и Флинт так широко улыбались друг другу, что любой оборотень на пару с профессором Локонсом позавидуют.

— По свистку! — крикнула мадам Трюк. — Три… два… один…

Подгоняемые ревом толпы, четырнадцать игроков взмыли в свинцовое небо.