А через минуту ловец Гриффиндора поймал лицом большой черный мяч и отправился с десятиметровой высоты отдохнуть на лужайке.

Судя по всему, он упал точно на голову, поскольку уже через пять минут без посторонней помощи встал, отряхнулся и снова полез на метлу.

Игра продолжалась. Единственной причиной, почему счёт ещё был более менее ровным, были близнецы Уизли, которые с остервенением забрасывали вражескую команду бладжерами.

Слизеринцы же, в отличие от львят, которые уже минимум по разу поцеловались с землёй, имели инстинкт самосохранения и не рисковали лишний раз попадать под эти летающие снаряды.

Впрочем, судьба матча была предрешена. Через час в воздухе осталось только пятеро гриффиндорцев. Двое отправились в лазарет сразу после того, как их мётлы отказались подниматься в воздух.

Как оказалось, львы сумели “убить” даже древние “Чистомёты”, которые и так по своей сложности напоминали лом. В смысле столь же технологичные, но при этом их так же сложно сломать, даже намеренно.

А после этого началось избиение. Змеи не стремились закончить матч, стараясь заранее набрать побольше очков для будущего школьного первенства.

Поскольку в конце года в финал выходят именно те, у кого окажется больше всего очков, они не торопились.

Пошел дождь. Мелкие капли пробивались даже через три слоя ткани. Девочки чувствовали себя не лучше.

В этот момент школьный комментатор Ли Джордан крикнул:

— Сто десять — семьдесят, ведет Слизерин.

— Берем тайм-аут, — предложил Джордж, пытаясь одновременно докричаться до Вуда и, отбив бладжер, сорвать очередную успешную атаку змеиного факультета.

Вуд согласно кивнул, раздался свисток судьи, и гриффиндорцы с облегчением опустились на землю.

В этот момент произошло нечто странное. На прощание отбитый близнецами бладжер неожиданно изменил траекторию полёта и на полной скорости рванул в сторону трибуны Когтеврана.

В следующую секунду в то место, где до этого находилась голова кандидата в Тёмные Лорды, пролетел обезумевший чёрный мяч.

От нелепой смерти Гарри спасло то, что в последний момент сидящая сзади Гермиона навалилась на него всем своим весом, прижимая мальчика к сиденью трибуны.

Но даже так мяч пролетел в считанных миллиметрах от учеников.

А дальше сработали инстинкты.

Не дожидаясь, пока бладжер вновь зайдёт на боевой курс, юный маг выхватил палочку и выкрикнул:

– Mining exterminatore.

Горный разрушитель, который в прошлом году помог юному магу вскрыть тролля, не подвёл и на этот раз, буквально разорвав бладжер на сотни маленьких кусочков.

Немного отойдя от шока и повинуясь некоему порыву, Гарри повернулся к всё ещё слегка дрожащей от пережитого шока Гермионе и, постаравшись улыбнуться как можно более искренне, взял гриффиндорку за руку и, вложив в это простое слово всё, что он в этот момент чувствовал, сказал:

- Спасибо. - На большее красноречия мальчика не хватило.

Но и этого было достаточно.

Даже от этого простого знака внимания девочка слегка покраснела и опустила глаза, но руку так и не выдернула.

- Не за что, - через пару секунд выдавила Гермиона, буравя взглядом пол.

Повисшее на трибуне неловкое молчание прервала Астория, которая задала неожиданно серьёзный вопрос:

- Меня больше волнует, что случилось с мячом, и почему магическая защита трибуны не сработала?

Новая проблема моментально заставила забыть всех о неловкой сцене.

Разве что сидящая сбоку от мальчика “ледяная королева” бросила назад чуть более длинный, чем нужно взгляд. После чего легко кивнула головой сестре, которая тут же подмигнула в ответ.

Но этого никто не заметил. Все были поглощены новой проблемой.

Матч Гриффиндор-Слизерин закончился со счётом 320-100 в пользу змей.

Слизеринская сборная могла бы выиграть и с большим перевесом, благо ловца львов они всё же добили на десятой минуте после перерыва, но усилившийся дождь, который заливал очки и попадал в нос при любом повороте, быстро погасил запал чистокровного факультета.

Поэтому Малфой не стал тянуть время и при первой же возможности поймал снитч, после чего сделал круг почёта вокруг поля, но как-то без огонька.

Но когтевранец триумф приятеля уже не видел.

Происшествие на стадионе окончательно испортило настроение Гарри.

Не дожидаясь продолжения матча, юный маг в сопровождении своего “боевого гарема” направился в замок.

Юный маг не мог понять, что вокруг происходит.

Этот обезумевший мяч, и то, что щиты на трибунах не сработали, ещё можно по отдельности объяснить, но то, что эти оба пришествия произошли вместе, серьёзно настораживало.

Да ещё то, что бладжер летел точно в него…

Как говорил наставник:

“Один раз - случайность, два - совпадение, а три - закономерность”.

Хотя может быть у него разыгралась паранойя, но на такие случаи у амулета была другая присказка:

“Если у вас паранойя - это не значит, что за вами не следят”.

Так что надо предполагать худшее.

При этом в то, что за всем этим стоит престарелый уничтожитель лимонных долек, Гарри не верил.

Не его уровень. Уж слишком банально и прямолинейно для того, кто сумел убедить в своей святости и непорочности целую страну.

Том тоже отпадает. Ему это просто не выгодно. Да и закладки, помещённые в разум Локонса в момент переноса, не позволят тому творить подобные глупости.

Но тогда кто?

Над этим мальчику предстояло серьёзно подумать.

========== Некромантия и дальняя родня. ==========

С момента происшествия на стадионе прошло несколько дней.

Хотя большинство учащихся его даже не заметило, а те, кто заметили, тут же забыли, поскольку во время матча произошло новое нападение “Чудовища Слизерина”.

Новой жертвой был Колин Криви. Когда его нашли, глаза у Колина были круглые от ужаса, а в руках у мальчика был фотоаппарат.

Гарри целиком и полностью поддержал выбор Тома.

Этот маленький папарацци уже давно был главной головной болью юного мага.

К счастью, когда их компания возвращалась со стадиона, она разминулась с василиском и зомбированным Невиллом, и в момент нападения все вместе находились в гостиной Когтеврана, так что они оказались вне подозрения.

Хотя Джинни вновь получила порцию настороженных взглядов от львят.

Так что сейчас всем в замке было наплевать на слетевший с катушек одинокий бладжер.

А тем временем паника только усиливалась.

Пошли самые невероятные толки, один страшнее другого. Первокурсники боялись ходить в одиночку, не ровен час кто-нибудь нападет.

На Джинни лица не было, она ведь не только сидела с Колином за одной партой, но и для многих была главной подозреваемой.

Фред и Джордж развлекали ее на собственный лад. То обрастут мехом, то покроются нарывами и выскочат из-за статуй. Довели до того, что ей стали сниться кошмары.

Узнав про их проделки, Перси обещал написать домой. И братья стали придумывать для сестры развлечения попроще.

Также в школе появился своеобразный чёрный рынок.

Втайне от учителей началась повальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегами.

Впрочем, Гарри это мало касалось. Наставник нашёл для него новое “развлечение”.

С трудом дочитав до конца главы, Гарри отложил ветхий гримуар под названием “Строение Души” на край стола.

Да, чтиво, выданное ему профессором Локонсом, действительно оказалось очень познавательным.

Даже слишком для двенадцатилетнего мальчика, каким бы перспективным он не был. Зато теперь стала понятной та странная улыбка, которая появилась на лице профессора, а также пожелание хорошего сна и аппетита.

Уже на первой главе юный маг трижды на особо пикантных моментах повествования опорожнял желудок, это притом, что на прошлое Рождество уже занимался прикладной некромантией.

Пока он сумел переварить только первые шесть глав этого эпического труда, который своим объёмом не уступал печально известной “Истории Хогвартса”.