- Э-э-э-й!- возмутилась Фиби вслух, – Моя личная жизнь никого из вас не касается! Не лезьте в нее!

Никто ее не ответил, только Зан’ ку ехидно усмехнулся, не иначе как вспоминая свои прошлые стычки с Зачарованными.

- Ты нужен Лорду, только как верный солдат и помощник, - продолжал Гамма, - и если из-за своей любви к одной из Зачарованных ты выступишь против Него (а так и случится, я знаю, поверь мне), легким движением руки Он сделает с тобой такое, что Пустоши, Междумирье и Чистилище тебе покажутся раем!

- Лорд и Зачарованные никогда не будут ни друзьями, ни союзниками, - уверенно заявил Альфа. Слишком разные цели, слишком разные приоритеты, слишком много силы. Кому-то придется уйти навсегда, и поверь мне – это будет не Он.

- Можно подумать, с вами Зачарованные будут в большей безопасности, - расхохотался Зан’ку, и, когда Альфа кивнул, тут же продолжил, - почему в таком случае на ведьмах Цепи Отрицания? И почему я чувствую полностью готовое смертельное заклинание, нацеленное на них?

Цепи Отрицания… Пайпер как-то наткнулась на их описание в Книге Таинств. Мистический древний артефакт, блокирующий любые магические способности существа, которое касалось Цепей. Кстати, Книга утверждала, что Цепи – миф, легенда, мечта сил Добра и Зла, никогда не существовавшая на самом деле.

Как выяснилось, и Книга может ошибаться. Ведь ее писали обычные ведьмы….

-Что еще за заклинание? – мрачно спросила Пайпер. Вопрос был обращен к Зан’ку, и также остался без ответа. Как же ей все это надоело!

- Это ради нашей безопасности, - ответствовал тем временем Альфа,- Это единственный способ контролировать Лорда и остаться в живых.

И вновь, бывший демон подземного мира рассмеялся.

-Контролировать?- переспросил он,- Контролировать Лорда? Вы еще большие идиоты, чем я думал! С тех пор, как Лорд пробудился, вы перестали контролировать что-либо! Для вас все было кончено, стоило только ему осознать себя. Ваша песенка спета, и если ты, Коул, сейчас сменишь сторону, то только разделишь с Аватарами их печальную участь. Так на чьей ты стороне, Мерцающий? Выбирай!

***

Неожиданно темная зала оказалась ярко осветилась зеленым светом. Перед шеренгами Адептов возник бешено вращающийся вихрь, и вновь земля заходила ходуном. Теперь, однако, все было куда как серьезнее – остававшиеся целыми детали интерьера вдребезги разбились, стены и потолок пошли трещинами, круглый стол Аватаров задрожал и раскололся, несколько колонн разлетелось на куски – но не те, к которым были прикованы Зачарованные. Пламя факелов погасло мгновенно, и столь же быстро вернулось обратно. Но теперь каждый факел на стенах светил с силой хорошего прожектора. И огонь был ярко-изумрудного цвета.

- Он идет! – закричал Гидеон, объятый поистине священным восторгом, - Он здесь!

И рука об руку, из вихря в помещение шагнули Сила Высшая и Сила Третья.

Лорд Александр стоял в средине, Кристи слева, а Билли - справа. Глаза Лорда ярко горели зеленым, по лицу и одежде пробегали волны энергии. Адепты за его спиной, казалось, расправили плечи и подняли головы выше.

Хотя все они главным образом смотрели на Лорда, Пайпер заметила, как изменилась Билли. Казалось, она стала выше ростом, шире в плечах, но самое главное – глаза. Глаза молодой ведьмы тоже пылали изумрудным пламенем.

“Она перешла на другую сторону,- пронеслось в голове у Пайпер, - не стоило доверять ей вновь”

Зеленый вихрь угас сам собой. Прекратилось и землетрясение, и лишь цвет факелов не изменился.

Лорд Александр с любопытством огляделся – это место появилось уже после того, как он был затянут в Кристалл. Обычно, здесь было куда как темнее, ведь все поверхности в зале были черными, как одеяния Аватар. Учитывая нелюбовь последних к демонам – откуда у них такое пристрастие к темным тонам? Протест против зеленой формы, которую предатели носили когда-то? Так ведь и Черный Лорд существовал (и возможно, где-то существует до сих пор ) И он не был злым, как можно бы было заключить из имени. И добрым тоже не был. Правда, Аватары его не застали, как не застали и еще семерых Лордов, так как предатели были созданы уже после исчезновения собратьев Зеленого Лорда.

- Хорошо, что я вижу всех вас своими собственными глазами, – спокойно изрек Лорд, - Наконец-то.

Он неторопливо двинулся вперед, и одновременно пришли в движение все до единого Адепты.

- Остановись, - требовательно произнес Альфа. Он указал на Зачарованных.

– Стой, а не то мы убьем их.

- Убивайте, - равнодушно разрешил им Лорд. Он и его Адепты приближались - Мне нет до них никакого дела.

Взгляды всех ведьм в зале обратились на него.

“Что ты делаешь?” – Билли хотелось закричать, - ты же поклялся!”

Альфа вытянул руку и указал на Зачарованных. Сестры Холливелл почувствовали, как что-то холодное и острое впивается им в шеи чуть выше цепей. Из крохотных порезов показались тонкие струйки крови и потекли вниз.

Остановись,- приказал Альфа - Мы с Мерцающим это уже проходили. Может тебе и плевать на Зачарованных, но они остаются важной частью твоего нарушенного Равновесия. Их смерть только усложнит положение и добавит тебе забот, не так ли?

Лорд Александр замер как вкопанный. Остановились и его Адепты.

-Сторонник Утопии рассуждает о механизмах Равновесия. Это было бы смешно, если б не было так странно. Или если бы я умел смеяться.

Лорд посмотрел на Зачарованных. Несколько минут Лорд Третьей силы и самая могущественная сила Добра изучали друг друга.

“А он силен,- подумала Пайпер, - очень силен. Не завидую его врагам” Пейдж прикидывала, злой он или нет, а Фиби размышляла о том, что могло связывать Лорда и Коула.

Он улыбнулся , и раны на шее Зачарованных исчезли вместе с невидимым магическим острием. Пропала и их кровь. Мгновение спустя защитное кольцо зеленого огня возникло вокруг колонн с сестрами. Теперь они были в безопасности.

На лице Альфы ясно отображались растерянность и неверие. Затем их сменила угрюмая решимость.

-Вы так ничего и не поняли, - констатировал Лорд, - против меня вы бессильны, как летний бриз против штормового урагана. Он добавил, обращаясь уже к своим Адептам:

- Развейте их в пыль.

В следующее мгновение воздух затрещал, враз наполнившись энергетическими шарами, молниями, потоками огня, силовыми бичами и прочим магическим оружием.

Битва за пределами Добра и Зла началась.

Альфа, Гамма и еще несколько Аватар сделали шаг назад.

- Нет, - заметил Лорд, - я заблокировал пространство вокруг этого места. Никто из вас не уйдет отсюда.