Альфа оказался последним оставшимся в живых Аватаром. Никаких чудес – Лорд Александр сохранил ему жизнь, чтобы лично воздать по заслугам за предательство. Силы Альфы были чрезвычайно истощены гибелью его собратьев, большая часть внутренних резервов практически израсходована, но лидер Аватаров еще мог драться. Если бы ему только дали довести дело до конца…..

***

Лорды Третьей Силы были, пожалуй, самыми могущественными созданиями по эту сторону Вселенной. Они могли многое, куда больше, чем Аватары, и , разумеется, они были более чем защищены от разного рода магических и физических атак. Но, в конечном счете, эта защита была вопросом их собственной силы.

Когда Лорд Александр затягивало в Кристалл, он лишился большей части своего могущества, сопротивляясь перемещению туда. Тысячелетиями он заново копил силы, чтобы вновь потратить все без остатка для взлома Кристалла изнутри, пока Высшая Сила в лице сестер Дженкинс вскрывала защиту его тюрьмы снаружи. Лорд освободился, потеряв при этом свою мощь во второй раз.

Разумеется, он довольно быстро регенерировал энергию, но тратил ее еще быстрее: перемещение, дар Билли, взлом защиты логова Аватар, спасение Зачарованных, энергетические шары – все это требовало от Лорда огромных усилий. Не говоря уж о самом последнем его творении – заклинании массового уничтожения, которое требовало тем больше силы, чем сильнее был враг. А Аватары были сильны, даже после всех смертей и поражений, которые они понесли. Тем более что предатели были здесь, у себя дома.

Так, Лорд перерасходовал свою силу сверх всякой меры. Потому его защита и ослабла настолько, что Альфа смог достать своего бывшего повелителя. Лорда спасли его Адепты, а также тот факт, что и силам самого Альфы сегодня основательно досталось.

Но в отличие от Аватар, Лорд Александр мог пополнить запас своих сил довольно быстро.

Он встал и вытянул руки вперед, как делала Кристи, когда собиралась выпустить пламя. Лорд, однако, собирался высвободить кое-что другое.

- Приди ко мне, Третья Сила, - воззвал он, - твой Лорд призывает тебя. Из его рук вырвался ярко зеленый сноп энергии и завис в воздухе. Сила текла и переливалась, играя, внутри него. Третья Сила.

А затем сгусток энергии начал расширяться в длину и высоту, пока не соединил пол и потолок помещения, образовав изумрудный столп диаметром в несколько метров. И Лорд Александр шагнул внутрь, меняясь на ходу, превращаясь в силуэт из чистой энергии зеленого цвета.

Зачарованные смотрели на происходящее, от удивления лишившись дара речи. Ничего подобного они еще не видели. Никто не видел.

Было еще кое-что, хотя это мог быть мираж, простой обман зрения…. Прежде чем Лорд Александр растворился в потоке своей Силы, он изменился: за спиной раскрылись гигантские пушистые крылья, на голове выросли огромные рога. Жуткий, невообразимый гибрид канонических демонов и библейских ангелов – был ли он на самом деле там? Или Зачарованным просто привиделось?

Через несколько секунд по другую сторону энергетического столпа вышла человеческая фигура, состоящая, казалось только из огня и энергии. Никаких крыльев, никаких рогов – только чистая Сила. Великая Сила – куда там Хозяину, Аватарам, или Триаде. Сестры чувствовали волны нечеловеческой мощи, исходящей от Лорда.

На эту фигуру было больно смотреть, настолько яркой она была. Но ее свет и энергия быстро втягивались вовнутрь, вскоре явив миру уже знакомое красивое лицо Александра.

Лорд двинулся вперед.

- Ты остался в одиночестве, Альфа, - холодно констатировал он,- Твои действия?

Адепты расступились и отошли, явив своему повелителю главаря предателей. В руке Альфы возник тусклый серый шар.

-Ты хочешь поединка? – спросил Лорд, - Это лишено смысла. Впрочем, как угодно. В его руке возник “фирменный” энергетический шар Третьей Силы – пылающее око, окруженное вращающимися кольцами.

Они атаковали одновременно. Заряды столкнулись, шар Лорда уничтожил оружие Аватара и поразил самого Альфу. Его тело врезалось в стену и сползло на пол.

Мантия на груди Аватара потемнела. Альфа осторожно коснулся этого места рукой – на пальцах осталась свежая кровь. Теперь, он и сам мог чувствовать острую боль внутри своего тела.

Лидера Аватар резко подняло вверх, буквально распяв его в воздухе.

Лорд усилием мысли резко отшвырнул тело Альфы к противоположной стене, почти впечатав предателя в нее. А затем точно также Аватар встретился с первой стеной. Напоследок, его грубо, с силой бросило на пол, сломав Альфе нос и изуродовав лицр.

- Делай…что… хочешь - прохрипел последний Аватар, струйка крови текла у него изо рта, - Я .. не откажусь от… Утопии, никогда….

- А я и не собираюсь возвращать тебя назад,- ответствовал Лорд, - ты более не нужен Третьей Силе, но и убивать тебя я не намерен. Твоя участь будет назиданием другим.

И Альфу потащило к столпу Третьей Силы.

Неееет…… - простонал лидер Аватар и закашлялся.

Да, - только и сказал Лорд.

Только он и его верные Адепты могли соприкасаться с Третьей Силой без вреда для себя. Любой другой человек, демон, Старейшина…. Аватар – погибли бы в муках. Или не погибли бы.

-Ты не умрешь, - холодно заверил Лорд, - Ведь смерть для тебя станет избавлением. А я не хочу, чтобы ты просто ушел от меня в никуда. Я хочу, чтобы ты страдал вечно. Как страдали мы – десять тысяч лет. Для моей человеческой половины это была вечность.

- Пожалуйста… - прошептал Альфа враз помертвевшими губами.

-С этим ты опоздал на 10 тысяч лет – отрезал Лорд, - Нужно было заранее просчитать последствия своих действий. Или ты действительно думал, что я останусь взаперти навеки? Ирония судьбы, которую в состоянии оценить даже я, состоит в том, что так оно и было бы, не реши ты вновь попытаться построить Утопию вместе с Зачарованными. Ты сам уничтожил себя, Альфа. Подумай об этом, когда и если ты привыкнешь к боли. А сейчас - прощай навсегда, Альфа.

И Аватар оказался внутри Третьей Силы. Он закричал, почувствовав, как огонь, что холоднее льда и смертоносней ядерного взрыва пожирает его снаружи и изнутри, как сгорают внутренние органы и обугливаются кости, а кожа сплошь покрывается гнойными волдырями.

Заорал – но не умер, хотя должен был. Когда-то, очень давно, он стоял по колено в Зеленом Пламени и пал на колени перед своим новым владыкой – Хранителем Равновесия. И не почувствовал ничего.

Сейчас он уже почти не помнил этого. Боль, которую нельзя было терпеть, и которая почему-то не убивала, заслонила все перед ним. Боль стала целым миром, и он, Альфа, был обречен поселиться в нем – навсегда

Больно, больно, больно, БОЛЬНО, БОЛЬНО……..

***

Лорд Александр вытянул руки вперед. Зеленые молнии вырвались из его пальцев и затанцевали, силясь охватить столп, внутри которого в муках корчился человек и что-то беззвучно кричал.