- Бр-р-р ! - передернула плечами Биче - это - не вариант!

- День Рождения в ванной комнате - это нестандартно, не находишь - продолжал рассуждать Алекс.

- А еще мокро и неаппетитно - закончила его мысль Беатриче, все своим видом показывая, что она думает по этому поводу.

- На тебя не угодишь - уже откровенно смеялся Алекс - Остается кладовка и спальное помещение. Но в кладовке мы не разместимся, по крайней мере, я.

- Что же?! Празднуем в спальне?! - то ли с возмущением, то ли с восхищением воскликнула Биче.

- Празднуем в спальне - вынес вердикт Алекс и протянул женщине руку в знак согласия, она быстро хлопнула по ней в ответ, кивнула с улыбкой, быстро повернулась и направилась в сторону кухни.

Они переместили нехитрую снедь в спальную зону и устроились на полу подальше от окон. Алекс только хмыкнул, осмотрев предложенное угощение. "Где же мясо?" - тоскливо подумал он и присовокупил к накрытому "столу" бутылку вина.

- Я поздравляю тебя с Днем рождения и желаю, чтобы твое неожиданное приключение закончилось с наименьшими неприятностями для тебя и как можно скорее - торжественно произнес Алекс.

Биче улыбнулась, но поймала себя на том, что чувствует себя скорее обескуражено. "И почему же мысль о скором окончании этот Приключения не вызывает у меня особого энтузиазма?" - подумала Би, однако вслух она сказала:

- Спасибо за поздравление, твои слова - да Богу в уши.

За ужином Биче немного рассказала об обычаях, связанных с этим праздником, вспомнила свой самый радостный и запомнившийся День рождения, который она провела с друзьями за городом. Она исподтишка следила за Алексом, отмечая его расслабленную позу, то, как он во время разговора прикасался к лицу, короткие, почти скупые улыбки, от которых замирало сердце.

Тем не менее, несмотря на теплую атмосферу вечера, Беатриче не могла не поделиться с Алексом своими тревогами. Она рассказала про то, что по голосу узнала женщину, которая приходила к ней во время пребывания в Зоне, и о том, что она проявляла интерес к кладовке, куда закрыт доступ посторонним. Алекс нахмурился и сказал:

- Я что-нибудь придумаю. Пока постараюсь, чтобы она вовсе не появлялась в доме - покачивая длинными и сильными пальцами бокал с остатками вина, он продолжил - Кстати, по поводу окончания твоего приключения: ты помнишь, как оно началось?

- Отлично помню! Когда я возвращалась с занятий, я села в поезд, и через три станции я вышла из него в совершенно незнакомом мне месте. Бр-р-р-р! - передернула плечами Биче.

- Тебе там не понравилось? - уточнил Алекс.

- Представь, что ты, будучи очень уставшим, мечтаешь оказаться дома, наконец, расслабиться и отдохнуть, а вместо этого, ты очутился в месте, где ты никогда не бывал, и которое к тому же выглядит, как космическая станция, которой заправляли плохие ребята из фильма "Звездные войны" - активно жестикулируя, пустилась в объяснения Беатриче.

- Прошу прощения, как выглядит эта станция?! - опешив, переспросил Алекс.

- Ну, как "Звезда Смерти" ... - Би вдруг запнулась и неуверенно посмотрела на собеседника, потом, вскочив на ноги, направилась к кладовке - "Неужели и ее проектировал тоже Алекс!" - догадка закралась в голову Биче. Она подошла к открытым полкам и нашла то, что искала: макет здания, показавшийся ей смутно знакомым. У нее закружилась голова, ее охватило чувство, что она вот прямо сейчас не может уловить что-то важное, мысль, которая все сможет расставить по местам.

- Все в порядке? - тихо спросил Алекс, подошедший к комнатке следом за ней, но оставшийся на пороге.

- Это был ты - то ли спросила, то ли сказала Биче - ты спроектировал эту станцию. И ты был там, наверху, когда я вышла из поезда - она обернулась - Правда?

- Да ... и да - коротко ответил Алекс, глядя ей в глаза - Что-то не так? Тебе не понравилось решение?

- Да и да - твердо ответила Биче - Она производит гнетущее впечатление, словно место, лишенное души и таящее угрозу, но это, очевидно, не про тебя. Скажи, о чем ты думал, когда разрабатывал этот проект?

- Зачем тебе это знать? - сразу ощетинился Алекс - Ни о чем.

- Извини меня, пожалуйста, но я всегда думала, что творение несет на себе отпечаток личности творца. Может быть, я не слишком долго тебя знаю, и в тебе есть черты, отраженные в этом проекте, но пока я их не наблюдаю - сказала Биче, сделала шаг и почти прикоснулась к скрещенным на груди рукам Алекса.

Алекс некоторое время стоял, нахмурившись и погрузившись в раздумье: "Она разглядела это несовпадение ... тоже. Никто не заметил, а она не просто увидела, но и прямо сказала, что проект станции - абсолютно неодушевленная идея. Если бы я был свободным и довольным собой человеком, я никогда бы не стал воплощать ее в жизнь. Это же точь-в-точь та комната, где прошла инициация. Проклятье!"

- Пожалуй, что-то в этом есть - глухо произнес Алекс - Я тоже с некоторых пор не в восторге от этого проекта.

Ему вдруг отчаянно захотелось, чтобы рука, протянутая Беатриче, преодолела ничтожное расстояние, оставшееся до его руки, но сработали его "защитные механизмы", и он постарался избежать прикосновения. Алекс отстранился от дверного косяка и вернулся к остаткам трапезы. Биче последовала за ним. Расположившись на полу, она попыталась подвести итог:

- Получается, что звеном, связующим наши миры, стала спроектированная тобой станция, и я появилась здесь только тогда, когда ты решил проведать свое детище.

- Получается, что так... - задумчиво подтвердил Алекс.

***

На следующий день Алекс разрывался между обязанностями старшего друга, разыскивая как сквозь землю провалившегося Сандро, рабочими задачами (подступали сроки сдачи трех важных проектов) и необходимостью выяснить, что же произошло в ту памятную ночь на станции.

С утра, не обнаружив своего непутевого младшего друга дома, он поехал на работу, будучи сильно навзводе. Весь день он обзванивал однокашников и друзей Сандро. Постаравшись полностью сконцентрироваться на работе, он выполнил намеченные на день задачи раньше обычного, и без промедления отправился на встречу с Луи, "заклятым" другом Сандро. Этот молодой человек учился вместе с Сандро в интернате. После выпуска его старшим другом стал известный модельер, который, однако, не уделял много внимания обучению и воспитанию мальчика, сосредоточившись исключительно на чувственной стороне отношений старшего и младшего друга. Тем не менее, Луи всегда вращался в обществе и не только среди модной богемы, но благодаря своей исключительной внешней привлекательности и недюжинному актерскому таланту он частенько попадал в более избранное общество, не гнушаясь близкими отношениями с некоторыми его членами. Молодые люди постоянно общались, время от времени занимались ни к чему не обязывающим сексом, но их общение не всегда бывало безоблачным, поскольку Сандро отчаянно завидовал Луи, а Луи небезосновательно видел в Сандро потенциального конкурента.

Вот сейчас Алекс ехал к дому Луи, который занимал просторный и ультрамодный лофт в старинном здании фабрики, перестроенной в жилой комплекс, и сомневался в необходимости своего визита. Он понимал, что Луи, будучи лучшим актером, чем его подопечный, не только не поможет в поисках Сандро, но, скорее всего, окончательно собьет его с толку.

Опасения Алекса и оправдались, и не оправдались: дома у Луи он нашел самого Сандро, который с неожиданной покорностью согласился следовать за старшим другом, но взгляды, которыми обменялись молодые люди, заставили Алекса скептически отнестись к видимому раскаянию Сандро. Юноша с глазами, обведенными темными кругами, признаком недосыпания, с припухшими губами и с блуждающей на них загадочной улыбкой, молча сел в машину. Всю дорогу до дома, он не промолвил ни слова, не прекращая улыбаться и разглядывать Алекса. От его пристального взгляда Алекс покраснел, у него загорелось ухо, и болезненно натянулась кожа на затылке. Когда машина остановилась около подъезда, в котором находилась квартира Сандро, мальчик повернулся к Алексу, нежно дотронулся до щеки, провел рукой по виску и волосам и тихо сказал: "Я буду ждать". Потом он не торопясь вышел из машины и проследовал к двери. "Малыш, вероятно, надеется, что мне ничего не остается, кроме как бежать следом за ним и брать его прямо на лестничной клетке" - про себя усмехнулся Алекс, стряхивая наваждение - "Но тут он ошибается, у меня еще есть дела".