- Да… Не сказал. Я думал, ты поймёшь…. Я же и не подумал….

- А у тебя там что?

- Всё как ты сказал. Они уложили меня, потом ушли. Я тогда встал и попробовал то, что вы пили. Как вы пьёте такую дрянь? Ведь твоему телу это не нравится?

- Это не для удовольствия, - усмехнулся я.

- И ещё, скажи, ты не заболел?

- Нет. Это называется «опьянение».

- Зачем?

Вот тут я завис. Как объяснить инопланетянину, у которого есть такая замечательная вещь, как кровь, зачем люди пьют водку? Или даже коньяк.

- Долго объяснять. Потом. В общем, культурная традиция.

- Ты не повредил меня?

- Тебя? Не знаю. Сердце потом очень сильно билось. И твой компьютер что-то сказал, я не понял, что. И выключил к едреням всю эту иллюминацию.

- Хорошо, я посмотрю. А я тебе, кажется, лапу ушиб. Я упал. Я сам не понял, как это, вдруг упал, и всё. Я же умею не падать, но не в твоём теле.

Он выглядел таким виноватым, помаргивая из-под кустистых бровей, что я не выдержал и рассмеялся.

- Главное, чтобы голова не треснула. А с рукой я потом посмотрю, что. По пьяни и не такое может случиться.

Я опять стою пред экраном, наблюдаю за работой самоходки, переделанной под полуавтоматическую рабочую станцию. Манипуляторы берут очередную плавку, раскаляют её, буквально выпаривая примеси из вчерашнего улова. И складывают остывать. Остывают в условиях вакуума заготовки медленно. Но мне спешить некуда. Завтра самоходка пойдёт добывать очередные бункера камня, а я буду его плавить. Послезавтра снова раскалять, подготавливая к зонной плавке. А пока идёт вся эта подготовительная работа — я буду делать форму. Куда потом будет залит окончательный результат. Медленное остывание, хорошая кристаллизация металла в условиях вакуума при наличии тяготения — это лучшее, что я могу сделать. Станков, к сожалению, у меня с собой нету.

Я стою, заложив лапы за спину, хвост чуть приподнят, дыхание ровное. Вчерашняя выходка человека оказалась для меня неожиданной, но он хотя бы предупредил меня. Поэтому, открыв глаза и увидев других человеков, я не испугался. Правда, всё равно не знал, что делать, но человек оказался максимально предупредительным: он сообщил своим родичам о том, что перед ними может оказаться ракханг. Я ничего не понимал, что говорят, но зато мог читать эмоции. Сначала недоверие, потом — интерес, потом — искренняя забота. А я ещё чувствовал себя очень необычно. Не могу сказать, что плохо, но контроль за телом отсутствовал вовсе, как в тот, самый первый раз. Я пытался повторять за ними фразы, они так посмеялись! Довели меня до кровати, положили, видимо, человекам это состояние было знакомо. Потом они ушли, а я лежал, лежал… И уснул. И во сне только высказал человеку, что думаю о его выходке.

А потом посмотрел записи с внутреннего мониторинга — и простил совсем. Одухотворённый я, идущий по цветущим Дебрям, и вдруг срываюсь от падения обычного фархата, а потом с визгом шарахаюсь от скупляка. Как он метался! Бедняга он же не знал, что это — тренажёр. Я всё простил, и испачканную шерсть, и вмешательство в личную жизнь. Человеку тоже приходилось непросто, и его тоже никто не спрашивал, хочет ли он? Хвост закачался: я ещё раз вспомнил заполошный взвизг и судорожные метания перепуганного ракханга по Дебрям.

Надо будет объяснить ему хотя бы суть тренажёра. Или он испугался настолько, что теперь сюда — ни ногой? Я вдруг осознал, что думаю об инопланетянине, забочусь о нём. Вместо того, чтобы думать о технологии добычи полезных ископаемых и создании модели отливки — я собираюсь составить инструкцию по пользованию моим спортивным тренажёром. Опять? Опять заботиться, вкладывать душу, опять не спать ночами, переживая «Как там она? Что с ней?». Ну, хорошо, «он». А потом… А потом — бамц! И снова — космос, одиночество, родные и привычные стены.

Я отошёл от экранов и направился в Дебри. Система дважды уточнила у меня, действительно ли я готов к прохождению именно этого уровня? Для неё тоже не прошло бесследно вчерашнее поведение единственного пациента. Не объяснишь же тупой железке, что вчера это был не я?

Опускаюсь на все четыре, сложная система Дебрей приходит в движение. А впереди появляется фантом аарра. Аарр бьёт копытом, оглядывается, фыркает и бросается вперёд. Я знаю, что это фантом, но удовольствие от погони за добычей бросает тело вперёд. Я мчусь, наслаждаясь бегом, а аарр впереди иногда задирает хвостик, рассыпая пахучие катышки. Запах страха, запах обречённости — он подстёгивает, глаза горят, разум туманится, я выкладываюсь полностью, едва успевая на поворотах, а тут ещё сверху и с боков начинают появляться враги.

Четверть синна в таком режиме — и язык можно вокруг морды завязывать, лапы дрожат. Зато голова прочистилась, можно спокойно погулять по цветущему саду, обоняя ароматы и наслаждаясь звуками, потом выйти, полакать воды, зайти в душ, ополоснуть шерсть. И — работать! Наконец-то я вернул душевное равновесие. Я здесь, в своём звездолёте, и никто, никакие человеки не помешают мне отсюда взлететь. Я починю его, полечу дальше, а человеки пусть что хотят, то и делают.

В этом радужном настроении я и занялся работой. Когда у тебя есть трёхмерная проекция детали — это великолепно. Вопрос: как изготовить саму деталь? В промышленности это делается элементарно: трёхмерная проекция загружается в станок, и он стачивает из заготовки столько, сколько надо. Если нужна отливка — ещё проще, печатается трёхмерная модель, делается пресс-форма, в неё заливают расплав, и готово. Но вот такая сложная система, как звездолёт, почему-то не имеет в комплекте ни одного принтера. Записываю мысль — не так много он весит, а может пригодиться много где. Пока что я пытаюсь изготовить хоть что-то похожее на заготовку, которую потом можно будет использовать для формы. Задача непростая, больше для инженера, чем для пилота, но при наличии Системы — вполне посильная. А я пока никуда не спешу.

Кстати. А сколько времени у меня есть? Открываю свою табличку. Смотрю на записи, поджимаю хвост. Закусываю губу, прижимая её клыком: вот точно чувствую — что-то здесь есть! Так, развёртка по времени! Нет, фигня какая-то. Развёртка по продолжительности. Тоже ничего не понимаю. Хорошо, разложить на календарь. У-оу! Так, так… А если сделать сетку по двадцать пять синна, то… Прямая линия! Не понял? Ещё раз проверяю — да, точно. Прямая наклонная линия с углом падения в семнадцать градусов. Ну, угол падения зависит от масштаба, не суть важно. А важно то, что разница между соседними «перемещениями» сдвинута относительно предыдушего дня на строго определённую величину! И я могу её даже измерить!

Получается примерно два с половиной синна. То есть, разница между соседними «центрами» - где-то порядка двадцати синна. Если так, то следующее… хвост описывает «восьмёрки», я откровенно рад. Задачка элементарная, но неочевидная. Осталось проверить предсказания на практике! Если я прав — то через три-четыре синна можно собираться на Землю.

Если так, то у меня есть время, чтобы подготовить себя для приёма человека. Или всё же дать ему возможность покушать самому? Боязно! Если он так в Дебрях напугался, что он сделает с мясом? А впрочем, бурр же вылакал, и ничего. Попробуем. А пока пишу инструкцию к пользованию Дебрями.

За полсинна до срока ставлю киберкок на изготовления ужина, ложусь, закрываю глаза.

Уууух!

- Привет! Я сегодня один и трезвый!

- Очень благодарен. Как отнеслись ко мне твои родственники?

- Они мне не родственники. Так, коллеги по работе.

- Они тебе всё же роднее, чем одинокий обоссанный ракханг.

- Ты на меня всё ещё злишься за это? Я же говорил, что я не…

- Не злюсь. Я тебя уже давно простил. Особенно после вчерашнего.

- Ууууу! Да, пересрал я знатно.

- Пересрал? То есть, ты где-то насрал в Дебрях и мне ещё надо найти это место и убрать?

- Знаешь, лучше проверь. А то я не уверен, может, и впрямь нагадил… А вообще-то это у нас такое выражение, результат крайнего испуга. А мужики мои… Ты знаешь, они, похоже, не поверили. Или не поняли. То ли ты так хорошо играл роль человека, то ли они были уже пьяны в доску…

- Я старался. Когда находишься в чужом теле, с совершенно незнакомыми аборгенами — приходится прилагать все силы, чтобы просто выжить. Ты вчера убегал от виртуальных врагов, а я с такой же сосредоточенностью пытался быть тобой.

- Удалось! Мне сказали, что разочарованы. Ожидали, что я буду выть, кататься по полу, махать хвостом, кусаться… А у меня взгляд сделался отсутствующим, и всё. В общем, как будто я просто выпил слишком много. Погоди! А чего это мы разговариваем? Сегодня опять перемещения не будет?

- Да должно… Ты не спишь?

- Нет, за компом сидел. Там, кстати, я же говорил, да? Там я тебе оставил файлы звуковые. Писать-то я на твоём не могу. Ты посмотри.

- А я тебе оставил мясо, можешь поесть. Только не откуси мне там ничего лишнего! И инструкцию, как пользоваться Дебрями. Там на самом деле ничего сложного. Говоришь, звуковые файлы? Это мысль. Да, можно будет тебе так сделать. Там команды голосовые.

- Ну его в пень, твои Дебри!

- Ничего, ничего. Заодно поищешь, где ты там насрал. И уберёшь за собой. Я, что ли, за тобой убирать должен?

Ууух!

Опять оказываюсь в знакомой уже комнате. Каждый раз сознание дёргается от отсутствия хвоста. Приходится каждый раз успокаивать себя: всё в порядке, у этого хвоста никогда и не было. А успокоиться сложно: хвоста-то нет!

К счастью, это тело и так не особенно волнуется, это только я каждый раз пугаюсь. Оглядываю стол, компьютер, тут самую «мышку». Открыта какая-то программа с буквами. Вожу мышкой, смотрю, как бегает по экрану стрелка. Тыкаю в длинный прямоугольник — о! Появился курсор. Можно что-нибудь ввести. Что? Ввожу «мышка». Вроде бы правильно ввёл, читается хорошо. Жму Enter. Буквы-буквы… и картинки. Тыкаю в картинку ага, это не просто картинка, а видеозапись. Разглядываю местное животное, напоминающее нашего фраса, которое трогает лапой игрушку. Видимо, ту самую «мышку». Разглядываю интерьер, полы, стены, цвет шерсти и повадки животного. Если не считать того, что передо мной явно неразумный зверь — наш фарс. И не отличишь. Окрас шерсти только другой и размером с мой хвост. Приятно встретить хоть что-нибудь знакомое на чужой планете!