– Он холодный! – сказала она. – М-м-м! И сладкий! Он тает! – совсем по-ребячьи выдала Дила, и Алекс расхохотался.

– Я тебя такой и представить не мог. Ты такая милая.

– Я милая? – смутилась девушка. – Действительно?

– И красивая. Очень красивая, своей собственной редкой красотой.

Дила шагнула к нему и быстро поцеловала в щёку.

– А я знала, что так бывает. Знала, что смогу любить. Ты – моя любовь, Алекс.

– А ты – моя, – отозвался он.

После они гуляли по берегу океана, купались и сходили с ума. С ней было хорошо дурачиться. Дила весело наскакивала на Алекса сзади, и он относил её в воду, чтобы тут же подставить под огромную волну. Радость до последней капельки впитывалась в его кожу вместе с водой, и всё вокруг казалось самым прекрасным: и океан, и яркое небо, и ресницы Дилы, на которых лежали светлые радужные капли, и её глаза, и губы… И её смех: такой, каким Алекс всегда хотел его услышать. Счастливый смех счастливого человека…

…Когда они добрались до дома на горе, там обнаружилось с десяток незнакомых Шанталь человек. Все они были друзьями Владрика. Он радовался и обнимался с ними, Шанталь поначалу совсем не обрадовалась. Она мечтала остаться с Владриком наедине, но не рассердилась и не расстроилась, поняв, что придётся присмирить свои желания и с кем-то им поделиться. Она скромно держалась в сторонке, надеясь, что он обратит на неё внимание и притянет к себе, как бы обозначая, что она принадлежит ему. Однако пока что мужчина был так возбуждён и взволнован, что ей не перепадало даже взглядов. Он радостно болтал с двумя красивыми девушками и тремя парнями. Девушки были прекрасны, действительно очень хороши. Обе высокие, но одна темноволосая, с яркими голубыми глазами и прекрасной улыбкой, а другая кареглазая шатенка, с белой и нежной бархатной кожей. Шанталь вздохнула, теребя в руках фотографию маленького голубого домика, которую она взяла рассмотреть. Неужели Владрик даже не представит её своим друзьям как следует? Он познакомил её с остальными небрежно, с ленивой скукой в голосе, и девушка ощутила нарастающую злобную досаду. Что с ним случилось? Почему он так резко изменился по отношению к ней? Только-только рассуждал о любви, говорил, что нуждается в ней, а теперь охладел, равнодушно глядит мимо, даже не разговаривает!

Она хотела напомнить о себе, но её отвлёк один из мужчин по имени Тит.

– Шанталь, да? – сказал он. – У тебя красивое имя.

– Спасибо, – ответила она, не отводя глаз от Владрика.

– Друзья, – сказал Тит. – Владрик хороший друг. Он о тебе рассказывал.

– Да? – недоверчиво сказала Шанталь. – И что он говорил?

– Что ты умная и красивая. Он даже показывал твои фотографии.

– Неужели? – удивилась девушка. – А откуда они у него?

– Создал, я полагаю, – усмехнулся Тит. – Ты их не видела?

– Я об этом ничего не знаю.

– Могу показать. У него наверху их много.

Шанталь доверяла Владрику несмотря на его отвратительное поведение, а этот странный Тит ей совсем не нравился.

– Я спрошу у него сама, – ответила она. – Если захочет, он мне их покажет.

Мужчина передёрнул плечами.

– Дело твоё. Кстати, там и его фотографии есть. С семьёй. У него была красивая мама, ты на неё немного похожа. Он любил своих родителей.

– Я знаю, что случилось, – тихо вздохнула Шанталь. – Он заслуживает того, чтобы быть окружённым хорошими людьми. Ты говоришь, его мама?

– Да. У неё тоже зелёные глаза, – улыбнулся Тит.

Она не пыталась проникнуть ни в чьи мысли, но всё равно ничего не слышала. Владрик, казалось, совсем позабыл про неё. Он продолжал свой долгий разговор, не заботясь о том, что девушка стоит одна.

Шанталь устала злиться. Наверняка его поведению есть разумное объяснение, но ей не хотелось его искать. У неё почему-то заболела голова, и девушка решила походить по дому. Конечно, в одиночку, без Тита или кого-либо ещё.

Дом ей понравился. Владрик здорово создавал дома. Она подумала о том, что ей хочется увидеть и остальные его «жилища» в иных реальностях. Дом на берегу и этот, на горе, были непохожи, но они гармонично вписывались в окружающий ландшафт, будто сливались с ним в единое целое.

В одной из комнат она увидела старое фото. Да, это была его семья. Блеклый снимок, от которого веяло печалью и одиночеством. Ей захотелось немедленно вернуться в зал и обнять Владрика, но, повернувшись к двери, она увидела Тита. Шанталь была неопытна, она не знала обмана. Раз Владрик сказал, что эти люди его хорошие друзья – она была готова довериться им. Она не испугалась, увидев, что дверь за спиной Тита плотно закрыта. Она не испугалась и тогда, когда он схватил её, проходящую мимо, за руку.

– Владрик всегда делился с нами всем, что у него есть, – прошипел мужчина. – Не думаю, что ты станешь исключением, детка.

В ответ она залепила ему пощёчину и удачно вырвалась, отскочив к окну.

– Владрик!

– Зови его, зови громче, – посоветовал Тит. – Тамара и Андра ублажат его куда лучше тебя. Они знают толк в подобных делах. Ему сейчас не до тебя.

Он прыгнул к ней и схватил за волосы, и Шанталь ударила его в живот. Тит не заметил её удара, не обратил на её крики никакого внимания. Он швырнул её на кровать, и Шанталь тут же вскочила и, подхватив с тумбочки лампу, угрожающе произнесла:

– Подойди ближе, и я тебя покалечу, тварь!

Она знала, что сможет, но внезапно у неё странно закружилась голова.

– Владрик! – в отчаянии позвала она. – Владрик!!!

Комната покачнулась и лампа выпала из её руки. Она видела, как Тит шагнул к ней, довольно ухмыляясь. Неужели её чем-то опоили? Неужели Владрик мог?.. Невозможно. Она почувствовала, что проваливается в отвратительную густую пену. На вкус она была как кровь.

– Вла-а-адрик… – протянула она, пытаясь размазать её по лицу. – Пожалуйста…

Тит рванул её на себя, и вдруг дверь распахнулась и на пороге возник знакомый силуэт. Шанталь почему-то не могла понять, кто это. Она всхлипнула и упала на пол. Пена не давала ей дышать.

– Во-о-о-он! – глухо звучал далёкий голос. – Пошли вон отсюда!

Комната лопнула и придавила её стенами. Больше она не слышала ничего.

Она долго лежала в темноте и тишине, пытаясь понять, что произошло и что ей делать дальше. Она хотела уснуть и у неё получилось. Сон занял всего мгновение.

– Убью! – сказал голос над ней. – Ещё хоть пальцем!..

– Деваха сама пришла ко мне.

– Убирайся из моего дома!

Шанталь открыла глаза – над ней склонился Владрик. Он держал её за руку.

– Не нужно мне приказывать, – угрожающе сказал Тит.

– Я буду тебя приказывать, мразь, потому что имею на это полное право! Подойди чуть ближе – и я сверну твою хилую шею. Дай мне ещё повод прикончить тебя, сделай маленький шаг вперёд.

– Неужели эта шлюха стоит нашей дружбы? – презрительно сказала одна из женщин – та самая шатенка, которую звали Тамара.

– Ты уверен, что это сделал он, Влад? – нахмурился один из мужчин.

– Да, – тихо ответил тот. – Ребят, выставите их из этого мира. Прошу вас.

– Ты об этом пожалеешь! – пообещала брюнетка, но на неё и Тита с Тамарой уже двинулись несколько крепких суровых парней, и они растворились в пространстве.

– Оставьте нас, – попросил Владрик, и все разом вышли из комнаты.

– Я испортила твой ковёр, – подала голос Шанталь. – Но я его постираю.

– Милая! – разволновался Владрик. – Что ты такое говоришь? Ты лежишь на голом полу.

– Да? – удивилась Шанталь. – У меня ощущение, что меня скребут ворсистые колючки.

Владрик осторожно приподнял её, осмотрел и сжался: спина Шанталь была словно растёрта железной губкой.

– Сейчас, милая, – пробормотал он, поднимая её на руки и укладывая на постель спиной кверху. – Ода! Принеси мне коробку с лекарствами!

– Твари, – сказала мгновенно появившаяся возле кровати девушка. Шанталь устало поразмышляла на тему того, как ей удалось возникнуть изнеоткуда. – Этого Тита надо кастрировать, а девок его…