- Поняла! - Отозвалась бабка и первая любовь Наруто взвилась в воздух, перелетая преграду и уклоняясь от изгиба не ожидавшего такого исхода хвоста, - Сакура, бей!
- Есть!
И одновременно с этим криком рука из плоти и крови столкнулась с массивом дерева и металла... Звенья разломанного хвоста зазвенели по камням, а от разлетевшейся на куски марионетки отделилась тень и стремительно метнулась в сторону.
Я передернул плечами, кое-что вспомнив. Супер, конечно... Но не того человека ты, тетушка Цунаде, такому научила, совсем не того...
Тем временем тень поднялась, оказавшись фигурой человека.
- Молодец, бабуля! Ты насквозь видишь мои атаки... И управляешь девчонкой с помощью нитей чакры.
- Ты прав. Хоть я и старалась сделать их как можно более незаметными, ты все равно понял... Я и вначале попыталась прикрепить к тебе нити, но ты уклонился... И хорошо, что это оказалось лишним!
- А как же, ведь это ты учила меня обращаться с марионетками. Но сейчас... игры окончатся!
Фигура одним движением скинула с себя черную тряпку, оказавшись... молодым, лишь чуть старше меня, красноволосым парнем в новеньком и чистеньком плаще Рассвета.
- У них что, собственная мастерская по пошиву одежды? - пробормотал я, во все глаза рассматривая нашего противника. Момент для проявления братских чувств явно не очень удачен... Но, судя по тому, что я вижу, шансы Гаары быть принятым в самую странную семью всех миров и народов стремительно растут... Если бы ему это было еще нужно. На обратном пути надо пошарить по Суне, там явно бродит еще парочка красноволосых.
- Это Сасори, ваш внук? - Удивилась Сакура.
- За двадцать лет он ни капли не изменился.., - Пораженно проскрежетала Чиё.
- Всего лишь еще один бессмертный, они уже, если честно, надоели... - Громко проговорил я. Все присутствующие посмотрели на меня, - Поэтому надо бить чуточку сильнее!
В руке парня, стоящего перед нами, появился небольшой свиток.
- Я придерживал это для особого случая... Поэтому он нравится мне больше всех!
Свиток окутали облака, и их него появился...
- Не может быть! - Воскликнула старуха.
- В чем дело, что это?!
- Это третий Казекаге! Прошло десять лет, как он пропал из селения...
- Одной ногой в могиле, а соображаешь все так же хорошо! - Сасори явно был не чужд определенных видов черного юмора...
- Может быть! Но меня хватит на то, чтобы принять необходимые меры. Мой внук - и опустился до уровня жалкого мародера! Ты напал на трех Казекаге! Хоть Четвертого и убил Орочимару... Но это ты направлял его!
- Эй-эй! Я не имею отношения к смерти Четвертого! Не спорю, Орочимару был моим подчиненным, пока был членом Акацки. Мы вместе много чего совершили...
- Ты... Знаешь об Орочимару?!, - Сакура решительно сжала кулаки.
- Ладно, пора браться за дело всерьез! - Лохматый деревянный мужик, все это время прикрывавший Сасори, вдруг сорвался вперед и ударил по розоволосой выскочившими из руки лезвиями. Нити чакры, дернули ее назад, но Сасори был быстрее... и лезвия вновь уткнулись в дрожащий воздух. На этот раз никто на меня не обернулся. А зря, ведь их бы ждал небольшой сюрприз... Я кивнул опустившему ладони клону. Жаль, жаль, что на клонов нельзя оставить все. Тут скучно...
- Так. Старуха, девчонка и мастер Кеккай. Чтобы убить вас, понадобится немного больше времени, чем я хотел... а я ненавижу ждать!
- Ты... Ты можешь продолжать тыкать своими лезвиями, можешь оторвать мне руки и ноги, можешь залить здесь все своим ядом, но... Что бы ты не делал, я все равно доберусь до тебя и заставлю рассказать все об Орочимару! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?!
Я неверяще поднял голову. И вот это моя знакомая розоволосая девочка, некогда способная только бегать по деревне с воплями 'Саске-кууун!' и лупить Наруто по голове за мнимые прегрешения?... Она и правда готова пройти этот путь?... И все действительно из-за этого красноглазого зазнайки? Или... не только из-за него? Посмотрел на нее новыми глазами. Воистину, за время моего отсутствия многое изменилось. Цунаде действительно умеет учить. И знаешь, Сакура... В этом благом деле я готов тебе помочь! У меня сейчас тоже появились вопросы к Орочимару, навеянные обилием красноволосых в Сунагакуре...
Снова сложил руки в 'концентрацию'. Думаю, это будет непросто... А значит, придется напрячься!
- Надоело. Пора вас убить!
Челюсть лохматой куклы отвалилась со щелчком и из его пасти устремились клубы какой-то темной пыли. Чиё напряглась.
- Эта марионетка может использовать дзюцу Третьего?
- Что, давно не видела? - Застывшая улыбка на лице Сасори не шевельнулась, - Благодаря этому Третий считался самым сильным Казекаге. А теперь я вас убью!
- Чт-то это?
- Самое сильное оружие Сунагакуре - Железный Песок!
Ась?! А вот теперь становится все интереснее и интереснее! Нет, я явно не зря пошел в это путешествие! Ну поболтайте еще немного! Еще совсем чуть-чуть...
Глава 6.
Интерлюдия.
- ...Третий изобрел это дзюцу сам. Этот песок можно превратить во что угодно - в любое необходимое оружие. Третий Казекаге... с самого рождения умел преобразовывать чакру в магнитное поле, - Чиё говорила и с каждым произнесенным словом на ее лицо словно падала тень, все более и более густая и мрачная.
- Но... Как же так? Это всего лишь марионетка. Откуда у нее собственная чакра?
- Эта марионетка из живого человека, поэтому она может пользоваться теми техниками, которые были у нее при жизни. Только Сасори умеет делать такие. И только он может ими управлять... Сакура, уходи немедленно! Сейчас ты ничем не поможешь!
- Не успеете! Железный дождь!
Облака пыли, крутящиеся вокруг марионетки, стянулись в множество мелких шариков, дождь из которых прянул вперед, обогнул возникший перед ними барьер и обрушился сверху на Старейшину и девушку, дробя камень и вколачивая их в пол...
Снаряды пылью потянулись обратно к Сасори, а каменная крошка, поднятая ударом, рассеялась и стало видно, что Чиё накрыла Сакуру собой, подняв левую руку, которая раскрылась зонтиком, в данный момент мерцавшим синим светом.
- Вот оно как... Приятно видеть, что все марионеточники думают одинаково! Ты тоже изменила себя? Щит из чакры, надо же... Но тебе это не поможет, старуха! Ты больше не сможешь использовать его, железная пыль заблокировала твои соединения! Поэтому...
- Э-э-э, я прошу прощения.., - Внезапно раздавшийся от входа в пещеру голос заставил кукольника прерваться. Бабка с девушкой воспользовались мгновением передышки и поднялись на ноги. Никто из них не оглянулся, - Если позволите, у меня есть два вопроса. Железо - чакропроводящее?
- Ты смог меня удивить... своей тупостью! Чиё-ба-сама, что за сопляков ты с собой привела? Конечно! Последнему придурку в Суне известно, что материалом, удерживающим чакру, управлять проще и эффективнее!
- А я не из Суны, я из... э-э-э... другого места. И тогда второй вопрос - откуда вы сейчас этот песок взяли? - Голос постепенно стал приближаться к стоящим. Чиё немного дернулась, но отводить взгляд от Сасори было слишком опасно и она не стала оборачиваться.