— На девушку, которая перевернула мою жизнь с ног на голову и без которой я не представляю своей жизни. На мою невесту, которая скоро станет моей женой, — хрипло выдохнул Ис.

Его поцелуй мгновенно разжёг пожар внутри. Если пару минут я ещё могла думать о том, какой загадочной может быть жизнь и прикидывать, каких сюрпризов стоит ждать в дальнейшем, то теперь напрочь потеряла способность рассуждать здраво.

Всё, чего мне хотелось — это чтобы Ис продолжал так же страстно целовать меня. Хотелось ощутить его объятия, почувствовать жар кожи и забыть обо всём на свете.

Каюсь, на этот раз я так сильно спешила, что сама оторвала несколько пуговиц на рубашке Иса. Это вызвало у мужчины негромкий смех, немедленно отозвавшийся внутри очередной огненной волной. Следующий поцелуй ударил в голову подобно самому крепкому вину. Хрипло застонав, я прикрыла глаза, полностью растворившись в ощущениях.

А потом мы лежали, обнявшись. Я положила голову Ису на плечо, а он перебирал мои волосы.

— Никогда раньше не думала, что это настолько приятное и удивительное ощущение, — задумчиво произнесла я.

— М-м-м? — Ис только изогнул бровь.

— Просто лежать с кем-то рядом в обнимку. Знаешь, я ведь очень ценю личное пространство. И всегда злюсь, когда посетители в трактире считают, что к ведьме вполне можно подсесть и поболтать. Или староста, который нанимает меня на работу, начинает считать чуть ли не одной из коров и хлопает по плечу. А рядом с тобой мне уютно. И совсем не хочется спихнуть тебя с кровать и развалиться одной во всю ширь. Кстати, ещё одна моя мечта, — я захихикала.

— Видишь, как тебе со мной повезло! Сколько желаний уже осуществилось, — мужчина попытался гордо выпятить грудь, но сделать это лежа оказалось практически невозможно. — Но если говорить серьезно… Риш, какой бы ты хотела получить от меня подарок?

— В честь чего? — натянув простыню повыше, я привстала. — Мой день рождения через три месяца, до Нового Года — и того дальше.

— В честь нашей свадьбы, глупышка, — нежная улыбка Иса заставила сердце сделать кульбит. — По правилам жениху полагается дарить подарок сразу после помолвки, но у нас всё постоянно получается кувырком.

— Я хочу только одной вещи, — мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Князь тоже привстал, так что теперь мы смотрели друг другу в глаза. — Твоего доверия.

— Разве его у тебя нет? — мужчина удивлённо взглянул на меня. — По-прежнему обижаешься, что тогда я не поверил рассказу о Мейрне и, вынудив доказывать свои слова, устроил нам «незабываемый» отдых в плену у разбойников?

— Ну, было действительно весело, — мои губы сложились в улыбку. — Но я имею в виду кое-что другое. Ис, я хочу, чтобы ты признал за мной право принимать решения, позволил распоряжаться сведениями. Понимаю, насколько твоя тайна важна для тебя, но ты всё же посвятил в неё Вэйли и Рэйфа. А я хочу рассказать об этом Верите. Она много помогала мне раньше, на неё можно положиться. И я просто устала врать подругам. Постоянно держать в голове, что и кому сказала, какие обещания дала. Это выматывает и сводит с ума. Я начинаю чувствовать себя пауком, который запутался в собственной паутине.

Я не понимала, что дрожу, пока Ис не притянул меня к себе, обнимая за плечи. Рядом с ним сразу стало спокойнее, и я улыбнулась.

— В который раз не могу простить себе, что взвалил на тебя эту ношу. Я вовсе не бесчувственный монстр и прекрасно осознаю, насколько сильно такая тайна способна вывести из равновесия. Просто я так долго хранил её, что теперь рассказать кому-то… Каждое слово будто обжигает язык… — мужчина нервным жестом потёр переносицу.

— Тебе и не придется рассказывать, я это сделаю сама, — напомнила я.

— Тогда не вижу смысла отказывать, — как бы тяжёло это решение не далось Ису, он заставил себя улыбнуться. — И кстати, ты сейчас ужасно прогадала. Ведь могла воспользоваться случаем и попросить, к примеру, алмазное колье.

— Наглая и корыстная, забыл? — рассмеявшись, я деловито продолжила. — Живой ты мне гораздо выгоднее, больше подарков успеешь подарить. А помощь подруг придётся как раз кстати, чтобы помочь обеспечить тебе эту самую долгую жизнь.

— Только тогда тебе придется делиться подарками с ними, — со смешком заметил князь.

— Не проблема. Просто вытрясу из тебя подарков побольше, чтобы на всех хватило, — отмахнулась я. И, поддавшись порыву, добавила. — А чтобы не казалось, будто я только и делаю, что выпрашиваю подарки и тайны, расскажу кое-что о себе. Помнишь наш разговор после плена разбойников? Вернее, вопрос, который ты мне задал?

— Риш, сейчас это не имеет никакого значения, — судя по тому, как поморщился мужчина, он прекрасно помнил не только вопрос, но и предшествующие ему обстоятельства.

— Ты хотел знать, убила бы я тебя, — как ни в чем не бывало, продолжила я. — Так вот, ответ, разумеется, «нет». Той сумасшедшей затеей я просто хотела дать понять, что являюсь отличным специалистом и смогу справиться не только с привидениями в подвалах, но и чем-то большим. Я и Вериту усыпила, чтобы она ничего не заметила и не испугалась зря. В случае, если бы Дикий всё же вынудил меня принять решение, я бы просто кинула нож на землю и заявила, что не собираюсь пачкать руки для их развлечения.

— Стало легче? — заботливо уточнил Ис.

— М-м-м? — ожидав совсем другой реакции, я несколько опешила.

— Мне почему-то кажется, что этим ты скорее пытаешься оправдаться в собственных глазах, чем в моих. Я прекрасно знаю, какой ты человек и люблю тебя любой, а вот ты всё время пытаешься себе что-то доказать, — понимающе произнёс князь.

— Когда это обычный обед успел перейти в разговоры по душам? — не придумав, что ответить, я решила просто сменить тему.

— В таком случае, надо закончить хотя бы обед, — утащив с подноса половинку яблока, Ис принялся одеваться.

Как бы ни хотелось провести ещё время вместе, нас ждали дела. Поцеловав меня в щёку, Ис умчался вновь общаться с лордами. Я же собиралась как можно скорее поговорить с подругами.

Здесь мне подвезло: стоило немного пройти по коридору, как навстречу попались весело хохочущие Верита с Вэйли. Разговаривать во дворце мне не хотелось, так что я предложила подругам прогуляться в парке.

— Что-то случилось? — от целительницы не укрылась моя тревога, и она тут же заволновалась сама.

— Случилось, но очень давно, а чтобы это не повторилось теперь, нужны вы, — мой ответ прозвучал до того путано, что даже Вэйли, знающая обо всех секретах, округлила глаза. — В общем, на месте разбёремся!

Но дойти до выхода из дворца не удалось. По дороге нам уже традиционно попалась Игрис. Правда, на этот раз она не стала требовать моего внимания и миролюбиво заметила, что подойдёт вечером.

Для разговора я выбрала беседку. Кивнув подругам на сиденье, сама несколько раз обошла её по кругу, устанавливая защитные заклинания. Постоянная нервотрепка дала о себе знать, и первое заклинание сбилось, но, отряхнув посыпавшиеся с ладоней золотистые искры вместо голубых, я всё же сосредоточилась и закончила плетение.

— Мы очень внимательно тебя слушаем, — когда я повернулась, деловито заявила Верита. — Нужно давать клятву на крови о неразглашении секрета или поверишь на слово?

— Если об этом узнают посторонние, клятву на крови вы дадите посмертно, — я криво усмехнулась. — Несколько запоздало, но хочу уточнить. Ты готова помочь? Это может быть опасно.

— А почему ты спрашиваешь только у меня? — покосившись на Вэйли, подозрительно уточнила подруга. — Это как-то связано с магическими способностями?

— Просто Вэйли и так всё знает, — не сочла нужным скрывать я. — Но посвятил её в тайну другой человек.

— Что? Вэйли знает, а я нет?! И ты ещё спрашиваешь?! Конечно, немедленно рассказывай! — от негодования Верита даже подскочила. — Опасность меня не пугает, без риска жить как-то слишком скучно.

— В таком случае, слушай, — я прошлась по беседке, но потом не выдержала и села. — Речь пойдёт об Исе. Ты наверняка заметила, что он не слишком любит луну и в полнолуние ведёт себя куда резче, чем в обычные дни. Это связано с одним происшествием, случившимся в прошлом.