Приподняв юбки, целительница практически бегом выскочила из комнаты. Отсутствовала она около пятнадцати минут и, вернувшись, уже гораздо более медленно вошла в покои, аккуратно неся чашку.

— И откуда у меня такая уверенность, что эта гадость предназначается мне? — напиток сладко пах травами, но я всё равно наморщила нос.

— Почему сразу гадость?! Я же не называю твои заклинания базарными фокусами, — обиделась Вэйли. — И вообще, это успокаивающее средство подействует не только в том случае, если ты его выпьешь, а даже если я вылью его тебе на голову!

— Девочки, выдохните! Кажется, нам тут всем не помешает сделать по глотку успокоительного, — взяла на себя роль миротворца Верита.

— Да не нужны мне зелья, я совершенно не нервничаю! — в доказательство я вытянула вперед руки, но, заметив, что пальцы слабо подрагивают, поспешно спрятала их за спину. — И вообще, слишком хорошо помню, как подействовало такое заклинание на Вериту.

— Я же не магичу, это просто смесь из разных зелий. Магии тут самую капельку. Это поможет тебе избавиться от лишних нервов, — мягко, как маленькому ребёнку, принялась втолковывать Вэйли.

— Ладно, вы же иначе от меня не отстанете! — решившись, я забрала чашку и поскорее выпила содержимое.

Вопреки ожиданиям, напиток оказался вовсе не горьким, напротив, я практически различила мяту, лимон и яблоко.

— Будто солнце проглотила. Внутри такое тепло разлилось, — погладив живот, благодарно улыбнулась — Теперь я готова совершенно ко всему.

— Девочки, мы тоже готовы! — взволнованная Игрис вновь закружилась перед зеркалом.

На мой взгляд, выглядела девушка восхитительно. Вообще фамильные зелёные цвета полагались только законным членам семейства Эшборн, и Игрис, хоть и признанная, но внебрачная дочь, не имела права надевать их. Но по совету брата заказала платье именно такого оттенка. Сам наряд был насыщенно-зелёного цвета, а вот шлейф несколько светлее. Низ юбки был расшит золотыми нитями, туфли Игрис также были желтыми. Завершали образ уложенные короной волосы и золотое ожерелье из переплетённых нитей.

«Волшебный сон в летнюю ночь», — припомнила я название, которое портной дал платью девушки.

Вэйли и Верита остались верны себе и опять заказали похожие платья. Лифы были кремового оттенка, с серебристой вышивкой, а вот юбки немного отличались. Вэйли выбрала себе персиковый оттенок, а Верита после долгих раздумий остановила выбор на розовом. Ещё одинаковыми были летящие рукава с разрезами и тонкие золотистые пояса. Помня, что день предстоит насыщенный, от шлейфов девушки отказались, но и без того напоминали ярких бабочек.

У дверей нас уже ждала охрана. В обычные дни мы отлично обходились без постоянного сопровождения, но Бейт настоял, чтобы сегодня стражники каждую минуту находились рядом. Верита и Игрис относились к конвою достаточно спокойно, а вот меня и Вэйли ступающие следом «тени» изрядно нервировали.

Так что я вздохнула с облегчением, когда, оставив подруг, заглянула к Ису в кабинет. Жених уже ждал меня вместе с иллюзорными магами, которым требовался сигнал, чтобы приступить к работе.

— Ну что, всё готово? — деловито поинтересовалась я. Быстрым шагом пересекла кабинет и осторожно взглянула в окно, после чего поспешно дёрнулась в сторону. — Ох… Я, конечно, знала, что княжество большое, но только сейчас осознала насколько! Интересно, маги додумаются за дополнительную плату левитировать гостей повыше, чтобы им никто вид не закрывал?

— Риш? — судя по ошеломленному взгляду Иса, ни единого моего слова он не услышал. — Это ты?

— А разве есть варианты? Тьяна вроде как морок ещё не накинула. Или ты, пока ждал, начал праздновать в одиночку и теперь у тебя двоится в глазах? — щёки начали пылать. Наверное, не стоило язвить в такой момент, но я по-прежнему не умела принимать комплименты, и привычные колкости сами срывались с языка.

— Вот теперь верю, что это ты, — мужчина рассмеялся негромким смехом, мгновенно отозвавшимся мурашками внутри. — Знаешь, ты похожа на иллюзию. Прекрасную, неподражаемую, но очень хрупкую. Только дотронешься — и тут же разобьется на кучу осколков!

— Сразу видно обывателя, — скучающая Тьяна тут же воспользовалась поводом влезть в разговор. — Во-первых, иллюзия — не стекло, она может осыпаться искрами, может взорваться дымом, но только не осколки! Такое словосочетание здесь в принципе неприменимо. Во-вторых, вы наняли профессионалов и от одного касания ничего с мороками не случится. Желаете убедиться?

— Да, в самом деле, пора, — я с трудом отвела взгляд от Иса и повернулась к магам.

Много времени им не понадобилось. К своему стыду, я даже практически не заметила, что именно и как они колдовали. Вот пространство всколыхнулось, а потом появились наши двойники. Сначала бледные, куда больше напоминающие призраков, но с каждой минутой обретающие плоть и кровь.

— Знаете, я, пожалуй, не буду против, если такой наш портрет войдет во все учебники, — я обошла иллюзии по кругу, любуясь.

«Ис» в тёмно-зелёном костюме и венцом на голове выглядел так, как и подобает князю. Величественным, сдержанным, гордым. А ещё губы то и дело норовят сложится в улыбку, что вполне естественно для нетерпеливого жениха.

И рядом с ним — красавица-невеста. Сейчас в «Ришиде» нет ничего ведьминского. Стоящая напротив меня девушка ощутимо волнуется и смотрит на всех с каким-то детским восторгом. Неудобный корсет, который я сама по-прежнему ощущаю как особо зверское орудие пыток, двойнику никаких проблем не приносит. У невесты королевская осанка и держится она с достоинством, как и следует будущей княгине.

— Одну минутку, — Ис окликнул магов, уже было шагнувших к двери и поманивших иллюзии за собой. — Сейчас добавите ещё одну деталь!

Загадочно улыбаясь, князь достал из ящика стола бархатную коробочку. Кажется, хотел попросить меня закрыть глаза, но, догадавшись, какой получит ответ, в последний момент передумал и просто протянул подарок вперёд.

— Вообще княгине полагается фамильный алмазный гарнитур, но отец уже подарил его Игрис и отбирать его обратно несколько некрасиво, — дождавшись, пока я открою крышку, пояснил жених. — Поэтому я решил вместо украшений, которые раз в пять старше тебя, заказать совершенно новый комплект.

— В таком контексте это звучит, будто ты мне одолжение сделал, избавив от настоящей рухляди, — украшения были замечательными, но не подразнить Иса я не могла.

Повернулась спиной, давая ему возможность застегнуть у меня на шее ожерелье.

Как и фамильный комплект, новый также был создан из бриллиантов. Но ещё к камням добавились рубины, внутри которых плясало самое настоящее пламя. О том, во сколько Ису обошлась магическая обработка украшений, я старалась даже не думать.

— Ну, теперь всё? — на лице Тьяны крупными буквами читалось нетерпение. — Вы ещё по дороге наговоритесь, а нам пора заниматься делом.

— Куда ты так торопишься? Нам ведь всё равно заплатят за день, — Райн успокаивающе улыбнулся сестре.

Впрочем, мы и сами уже спохватились, что разговаривать по душам лучше без свидетелей и, наконец, разрешили им уйти.

Нам же предстояло покинуть дворец через чёрный ход. Чтобы мы, столкнувшись с кем-то из придворных, не свели несчастного с ума, иллюзорники заблаговременно озаботились подготовкой надлежащих артефактов.

Благодаря им мы обзавелись самой заурядной и скучной внешностью, совершенно не бросающейся в глаза. Более того, у всех, напротив, должно было возникать желание посмотреть на что угодно другое, куда более приятное глазу.

До закрытой кареты мы добрались без происшествий, но я всё равно не сдержала облегченного вздоха, когда Ис захлопнул дверцу и велел кучеру трогаться.

— Волнуешься? — князь сначала сел напротив, но потом передумал и занял место рядом, взяв меня за руку.

— Скорее, пытаюсь сообразить, что мы могли упустить из виду и что может пойти не так в самый неподходящий момент, — я нахмурилась. — Из характеристик Райна и Тьяны следует, что они привыкли работать вместе, тем самым «страхуя» друг друга. А благодаря очередной традиции наши двойники вынуждены ехать в разных каретах, так что и магам также придётся разделиться. Что, если кто-то догадается о нашей идее? Или просто заклинание даст сбой? Это же вызовет скандал!