Несмотря на загруженность платформы, опустела она довольно быстро. Оборотень ещё размышляла об увиденных созданиях, когда Сарен легко коснулся её плеча и сказал:

— Пойдём. Думаю мы ещё успеем зайти.

Спайранец не ошибся и уже меньше чем через минуту они стояли у края платформы. Прежде, чем Веспер успела разглядеть стремительно уменьшавшуюся в размерах площадь, они нырнули в плотную молочную пелену. На несколько секунд платформа и все её обитатели в буквальном смысле исчезли, став невидимыми друг для друга. Лишь непроницаемая завеса тумана была у них перед глазами. Но наваждение это длилось недолго: механизм продолжал своё движение, даже и не думая сбавлять темп. Вскоре платформа взмыла ещё выше и их взору открылся поистине захватывающий дух вид.

Ржавка напоминала чёрный от вечной копоти котёл, который кто-то взял и доверху наполнил молоком. Массивные стены образовывали кольцо, внутри которого располагался первый уровень. Платформа их уже двигалась не строго вверх, а теперь поднималась по диагонали вдоль склона горы. Создавалось впечатление, что город рос, вгрызаясь в непреклонную твердь гряды, где уровни были следами его побед. Точно ордена на груди офицера, колдовские башни выдавались из однородного рельефа скал. Это зрелище вызывало ощущение благоговейного трепета перед тем упорством и силой, что были некогда приложены, чтобы возвести Озеро Туманов.

Путешествие наверх не отняло у них много времени. Нескольких минут оказалось вполне достаточно, чтобы полюбоваться открывавшимися видами и при этом не замёрзнуть. Вскоре платформа замедлила своё движение, а потом и вовсе остановилась. Два трапа с лязгом прицепились к её краям с разных сторон и пассажиры хлынули прочь сплошным потоком, вынеся заодно вместе с собой и спайранца с оборотнем.

Золотой Стол разительно отличался от Ржавки. Чёрные стены сменились белоснежными колоннами, широкими улицами и куда меньшим количеством народа. Поскольку теперь они находились на высоте, открытые пространства на втором уровне были оборудованы специальными прозрачными ограждениями. Панели выше человеческого роста закрывали улицы от сильных порывов холодного ветра, а также не позволяли незадачливым посетителям сорваться вниз.

В отличии от того же Гидона, Озеро Туманов имело весьма чёткую структуру, которая прослеживалась во всех его деталях. Здесь не было ничего случайного: каждый элемент города служил некой определённой цели, пускай та и не всегда была очевидна на первый взгляд. Так, например, тонкие золотые нити, которые пронизывали защитные экраны, служили для обогрева улиц. Элементальная энергия огня струилась по ним, точно кровь по венам, источая приятное тепло. Пешеходные улицы были вымощены плиткой песчаного цвета, поверхность которой была усеяна блестящими металлическими клёпками. Они позволяли прохожим беспрепятственно передвигаться по улицам, даже когда те покрывались ледяной коркой.

Прежде чем расположиться в гостинице, Сарен и Веспер обошли смотровую часть Золотого Стола — ту, что выходила на подножие Спайранского Хребта. Специально предусмотренная для этого дорожка огибала полукругом второй уровень города. Порывы ледяного ветра разбивались о непроницаемые стены, оглашая улицы бессильным завыванием. Зрелище выходило поистине завораживающим — буйство негостеприимной стихии с одной стороны и комфорт цивилизации с другой. Очарованные безумной красоты видами, приезжие медленно двигались вдоль смотровой дорожки, щуря глаза от слепящих лучей закатного солнца.

Спустя примерно полчаса блуждания по улицам Золотого Стола, Сарен и Веспер достигли своей цели. Гостиница «Баловень Судьбы» располагалась на самом краю второго уровня, недалеко от доставившей их наверх платформы. Собственно говоря, именно так они его и приметили — здание словно «перевешивалось» через стену, грозясь и вовсе свалиться вниз. Разумеется, на самом деле никакой опасности не было, просто «Баловень» был построен таким образом, что второй и третий этажи его нависали над защищавшими от ветра пластинами, а четвёртый и пятый — так вообще выдавались за пределы второго уровня. Это дерзкое архитектурное решение держалось на двух мощных деревянных балках, что проходили по диагонали по обе стороны вдоль выступавших этажей. С обратной стороны эти исполинские опоры крепко держались за платформу Золотого Стола своими металлическими когтями. Последние придавали зданию сходство с неким мифическим зверем, случайно залетевшим в город волшебников. На этом, однако, причуды «Баловня Судьбы» не заканчивались: посреди величественных чёрных башен и незыблемых каменных зданий, гостиница эта была построена целиком из дерева и стекла. Окна её нисколько не скрадывали вид, занимая всё пространство выходивших на подножие горы стен.

Несмотря на свой необычный облик, который просто обязан был привлечь интерес пребывавших странников, внутри гостиницы не было людно. Вместо ставшего уже привычным главного зала — такой был в каждой таверне на их пути — Сарен и Веспер обнаружили себя перед небольшой стойкой, за которой стояли две женщины. Они были примерно одного возраста и даже выглядели похоже, так что наёмнику сперва показалось, что у него просто двоится в глазах. Всё дело было в одинаковой одежде, которую носили работницы «Баловня Судьбы»: оранжевые платья с длинным рукавом, перехваченные тонкими бирюзовыми поясами. Как Сарен узнал уже потом, это была стандартная униформа для обслуги гостиницы, вещь достаточно распространённая и привычная в Озере Туманов. Но несмотря на всё это, данный аспект цивилизации показался спайранцу необычным и даже немного чудаковатым.

Выбрав комнату на предпоследнем, четвёртом этаже, они расплатились за два дня вперёд, сойдясь на том, что этого времени им с лихвой хватит чтобы решить как быть дальше. Пока одна из работниц вписывала их имена в книгу постояльцев, другая охотно рассказывала им о гостинице. Так, например, здесь имелся свой ресторан — именно ресторан, а не харчевня — и располагался он прямо над их комнатой. Кроме того, почти весь первый этаж занимали бани. Вкупе с дувшим с гор ледяным ветром и долгой дорогой, это звучало настолько заманчиво, что ими хотелось воспользоваться сразу же, без промедления!

С ощутимым трудом переборов в себе это желание, Сарен кивнул своей спутнице. Они попрощались с приветливыми работницами гостиницы и направились наверх, в свой новый дом на ближайшие пару дней.

Ключ сделал два оборота в замке и тяжелая дубовая дверь поддалась, медленно распахнувшись. Их комната, как и все в Баловне Судьбы, имела прямоугольную форму, а противоположная входу стена была полностью стеклянной. Магическое освещение, наподобие того, что использовали на улицах, шло тонкой линией по контуру потолка. Сейчас оно работало только вполсилы, отчего внутри царил приятный полумрак. Как и всё остальное в гостинице, комната была целиком выполнена из дерева. Массивная кровать на широких круглых ножках, пара тумб, шкаф, кресло, да несколько пушистых медвежьих шкур под ногами. Они были безупречной выделки и служили последним штрихом во внутреннем убранстве.

— Ну ничего себе! — Веспер не могла сдержать восхищения.

— Это точно, — кивнул наёмник, — после Соленой Глади и Кабаньей Пущи это место кажется каким-то совершенно нереальным.

— Уф, Сарен, да не только это место. Мне решительно всё здесь кажется нереальным с тех самых пор как мы прибыли в Озеро Туманов! — рассмеялась оборотень.

— Поверь, это нормальная реакция, когда в первый раз оказываешься в этом городе. Он и вправду завораживает, — спайранец улыбнулся и устало прикрыл глаза. Встряхнув головой, чтобы прогнать накатившую на него с новой силой усталость, он стянул с себя сапоги и прошествовал к шкафу. Вещей у него было не так уж и много и лучше было разложить их до того, как станет совсем невмоготу. Сарену хотелось поскорее разделаться со всеми мелкими делами и наконец-то отдохнуть. Как именно — он пока ещё не решил, но вот желание его было вполне явным.

В шкафу обнаружились два халата, очевидно предназначавшихся для банных процедур. Наёмник протянул руку и пощупал материал — трёхслойный хлопок был приятен на ощупь, пальцы буквально утопали в нём. Как же странно было оказаться среди всех этих благ и удобств под самый конец их безумного путешествия! Да и не только в последних паре недель было дело. За те полтора десятка лет, что наёмник провёл на просторах пустыни, он успел настолько сродниться с царившими там дикими реалиями, что цивилизация просто ставила его в ступор. Настоящие кровати, мягкие и чистые, казались невозможной роскошью в которую было сложно поверить, даже когда Сарен сам спал в них. Возможность же вволю попариться в бане так и вообще ощущалась едва ли не даром небес.