– Я забралась на Островок ещё до того, как Вождь огласил своё Решение! Я знала, что так и будет – он не захочет, чтобы о нём говорили, что вот, мол, побоялся более сильного и умного Соперника, который мог метить на его место!.. И сошлёт тебя… Всё решил Островок, он словно специально попался именно сейчас! Но я не думала, что Лайя решится плыть с тобой. Поэтому я, пока все собрались на Совет, натащила из Арсенала всякого Оружия, и из кладовой – еды! И спрятала здесь, пока что в Котле! В конце концов, теперь вам будет, что есть, и чем сражаться и рыбачить, когда затупится всё твоё, Господин, Оружие!

Гар… громко и весело рассмеялся. Значит – точно, подслушивала! Ох уж эти женщины! Ничто-то их не исправит… Затем, почёсывая затылок, спросил:

– Где, говоришь, Оружие?

Отверженная быстро двинулась к Котлу и подняла циновку, укрывавшую его пока что незаполненное Жижей чрево. Ого!

Гар почесал в затылке. И еды и Оружия хватило бы на добрый Взвод!

Он повернулся к Лайе, теперь с удивлением переводившей взгляд с содержимого Котла на Отверженную:

– Любимая! Я думаю, мы пока не будем убивать её. Да и циновки она плетёт отлично.

Лайя громко фыркнула. Но не возразила.

После разделки и развешивания мяса береска, Лайя и Отверженная занялись сбором коры и лиан, чтобы наплести канатов. Гар с помощью молота из берцовой кости и рубила из лопатки начал перерубать у комля подходящие для шестов стволы Тапы.

Первый шест он установил так, как ему подсказывал инстинкт: на левой стороне Островка, на самой верхушке атолла. Здесь уже росло несколько почти подходящих стволов, но они казались слишком тонкими, чтобы принять нагрузку от паруса. Канаты на расчалку шеста ушли почти все.

Зато теперь, после перестановки самого большого паруса, их Островок шёл так круто к Ветру, как большой Остров никогда бы не смог! Хотя Гар и осознавал, что точного направления на север ему не добиться никогда: круглое днище не позволит идти настолько круто к ветру.

Ну и ладно. Главное сейчас – побыстрей убраться из Потока. Здесь действительно плавает слишком много Островов с чужаками… Догонят – съедят.

Только когда день превратился в вечер, и солнце скрыло край диска в пучине Океана, Гар позволил себе закончить работу. Последним, установленным капитально в колодце швертом он был вполне доволен: теперь рулевая лопасть не станет проворачиваться!

Лайя выглядела сердитой. На лице у Отверженной не проступало никаких эмоций.

Однако ужин был готов: на маленькой циновке-блюде лежал мелко накрошенный береск и съедобные верхушки побегов Тапы. Гар, подумав, съел примерно две пятых предложенной ему с поклоном пищи. Оставшуюся часть снова поделил: три пятых – жене, две – Отверженной.

Пусть всё же знает своё место!

Женщины съели всё быстро. Лайя не могла не коситься на руки Отверженной.

Гар и сам взглянул на них. Странно. Руки должны вроде загрубеть от постоянной тяжёлой работы и порезов о прочные корневища и волокна… Однако руки пожилой женщины казались даже более ухоженными, чем у сравнительно молодой Лайи. Гар не удержался:

– Скажи, м-м-м… женщина, как тебе удалось так хорошо сохранить руки?

Взглянуть ему в глаза та всё же не решилась, но ответила быстро:

– Я каждый вечер мажу их мякотью кокосов: втираю несколько минут, и – всё!

Лайя, рассмотревшая и руки, и всё остальное куда внимательней, чем Гар, ворчливо спросила:

– А… твоё лицо?

– Да, я мажу и лицо, и шею. Если Госпожа захочет, я и ей покажу и приготовлю всё для…

– Госпожа… захочет.

Гар не без интереса пронаблюдал за оказавшимся весьма быстрым процессом приготовления мази. Рецепт оказался очень прост: потемневшая и горьковатая мякоть из старого кокоса растиралась прямо между рук, и густоватая кашица выжималась в чашку из скорлупы того же кокоса. Затем оставалось растереть жижу по рукам и лицу. Странно. Остальное тело женщины почему-то не растирали.

– А почему ты не протираешь остальное тело?

– Я… Я никогда не пробовала, Господин! А сок мне часто приходилось готовить, вот я и решила… что это он мне помог. Но остальное тело растирать… Я не пробовала!

– Попробуй. Я приказываю. Если кожа станет лучше, мы все будем мазаться.

– Слушаюсь, господин!

Гар, улыбаясь про себя (ну как же! Он – мужчина! И не должен лезть в женские дела вроде приготовления пищи и прочего такого!..) пронаблюдал, как новую порцию мякоти выжали и размазали по телам обеих женщин: Отверженная намазала всю Лайю, и та даже решилась снять набедренную повязку, стыдливо, впрочем, зыркнув на Гара, и повернувшись к нему боком.

Сама Отверженная, однако, набедренную повязку не сняла. Но обмазалась тоже вся.

Гар велел вытащить всё добро из Котла, чтобы совершить вечерний туалет.

Смущаясь из-за отсутствия циновок, в Котёл сходили женщины, а затем и он сам. Ну, вот их Дом и получил первую порцию жизненосной Жижи. Теперь он станет расти куда быстрей, ведь отходы людей – самая лучшая пища для Священной Тапы!

Поулыбавшись в усы, Гар полез на самый высокий и прочный на вид кокосовый ствол.

Долго и придирчиво вглядывался в безбрежное пространство вокруг. Никого! Отлично. Он приказал укладываться спать.

Втроём они улеглись на циновки, расстеленные на крохотной ещё Площадке.

Традиции решили соблюдать: Гар, как наиболее важный член крохотного Племени, в центре, обе женщины по бокам, охраняя Господина и главного добытчика и кормильца…

Вскоре в оба уха ему сопели: женщины притомились, и сон почти мгновенно сморил их.

Гару же не спалось. Он отлично представлял всю сложность их теперешней жизни – на крохотном Островке, без Вышки, Воинов и Шамана, чтобы лечить, и принимать роды…

Рассчитывать можно лишь на себя. На те навыки и знания, что успели получить.

А работы – Океан! Первым делом надо построить Вышку: тогда они хотя бы будут знать, с какой стороны им угрожает опасность. Затем – шалаш. Скоро летний сезон закончится, и пойдут дожди, а зимой начнутся и шторма. Котёл нужно обустроить: положить над ним настил из шестов, и обвесить циновками кабинку. А то – стыдно. И ещё надо…

Дел – сотни!.. Причём из них многие не терпят отлагательств!..

Лёжа на спине, он вглядывался в непривычно яркое Небо. Надо же. Оказывается, ночью светло не только от огромной Луны, но и от мириадов крохотных бусинок-звёзд!.. Конечно, ему сейчас важна только одна, но вот так, воочию, увидеть над собой настоящую сокровищницу – невероятно! Страшновато. Хоть и красиво. И вроде пока ничем не угрожает. Нет, он больше привык к ощущению защищённости и уверенности, даваемому крышей над головой.

Крыша, она, конечно… Но в первую очередь – Вышка!

Он сам не заметил, как рокот волн и мягкое шевеление листьев над головой убаюкали его. От привычных звуков веяло духом умиротворённости и спокойствия. Он всё сможет. Всё сделает. Он же мужчина. Их крохотное Племя – выживет.

Утром он снова взобрался по стволу кокоса наверх так высоко, как смог.

Повезло им: вокруг действительно никого.

Значит, за дело!

Он растолкал Лайю, та разбудила Отверженную – пора готовить завтрак!

Пока женщины резали мясо и крошили молодую Тапу, Гар срубил новый подходящий ствол. Отрубил верхушку – для еды. Прикинул, что понадобится ещё.

После завтрака озадачил обеих женщин сбором лиан и плетением канатов.

Сам срубил ещё пять стволов, которые ну никак не могли понадобиться для навешивания парусов. Разложил на солнцепёке Площадки – сушиться. Дело с плетением продвигалось туго. Хм… Придётся помочь. Всё-таки в отличном обзоре и скорости – их спасенье!

Убедившись, что Океан так же пуст, Гар присоединился к женщинам – мало ли, что это не положено мужчине! Ему как Вождю сейчас главное не как положено, а как быстрее!..

После обеда ему пришлось снова порыбачить. После долгих двух часов поисков удалось отловить двух баррамунд. Из их слизи и дроблёной кожи Отверженная приготовила отличный рыбий клей. Тушки же постигла обычная участь – разделка и провяливание.