- Нет, Рид, ты не понял... Она меня не убила, а ведь собиралась... Что-то изменилось в ней... - прошептал Арви и вновь отключился.

       Торея Ту-Лак долго не могла придти в себя. После того, как этот наглец потерял сознание и наконец-то заткнулся, она долго сидела рядом. Отчего-то стало не интересно продолжать глумиться над ним. Она даже достала пистолет, чтобы пристрелить его - и не смогла!

       Приказав отнести его обратно на "помойку", она долго не могла поверить, что сделала это. От этого ее ярость разрослась неимоверно. Во-первых - она так и не получила того, что хотела, во-вторых - он сильно разозлил ее, и в-третьих - она его не убила... просто не смогла! Рука Тореи Ту-Лак дрогнула!

       Добежав до ближайшего ангара, она наткнулась на парочку подвыпивших идиотов. Скривившись от презрения, она вытащила нож. Ничего интересней, с участием этих пьяниц, ей в голову не пришло. Отведя душу, она немного успокоилась. Но что-то продолжало грызть ее изнутри, и было понятно, что это надолго...

       Лорд Аэрон Гобиан почти весь день таращился в окно. Не то чтобы он пытался там что-то высмотреть, просто, когда взгляд ни за что не цепляется, сосредоточиться куда легче. Только как бы он ни старался, мысли все равно куда-то уплывали, а решение проблемы так и не появлялось. "Да лучше бы его и вовсе не было - этого дурацкого генератора высокой энергии, вместе с менкхами и всей их проклятой вселенной! Чтоб им провалиться!"

       А за окном действительно не на что было смотреть. Унылое серое небо, мелкие снежинки вперемешку с дождем, да грязная, покрытая подтаявшим снегом земля. Вокруг ни души, и так уже не первый день. Только снег постепенно сходил на нет. Да где же теперь этот проклятый генератор?!

      - Скажите, дядя!

       В кабинет вошел стройный белесый молодой человек небольшого роста. Лорд скривился, словно съел что-то кислое - дурные манеры племянника коробили его каждый раз, когда тот "осчастливливал" своим визитом.

      - А почему бы нам не использовать возможности объекта и не увеличить владения Гобианов до размеров вселенной?

       Мало того, что юнец не поздоровался, ввалился без приглашения, словно к себе домой, с наглейшим заявлением, так он еще, продолжая покуривать тонкую длинную и ужасно вонючую сигарету, уселся в кресло напротив лорда.

      - Подумайте! - он уставился на лорда выкаченными водянистыми глазками. - Со временем мы смогли бы подчинить себе все планеты Великого Сброда, ну, или их большую часть. А вы сидите здесь, на этой паршивой, забытой богом планетке и трясетесь от страха перед каким-то Ту-Лаком - бывшим жандармом бывшей империи! Дядя! Вести себя так, имея в руках технологию менкхов, должно быть стыдно! Если вы не можете справиться с объектом - отдайте его мне!

       Лорд Гобиан нервно крутил в руках дисплей с какой-то информацией и старался не смотреть в сторону племянника. Выставить бы мерзавца вон, но... Он не просто мерзавец, под его командованием треть всего флота, а на поясе красовался мощный плазменный пистолет. А провоцировать человека, имеющего при себе такое оружие, Гобиан боялся. Он вообще много чего боялся... Повисла пауза.

      - А почему это тебе, Лартис? - в приемную ворвался другой молодой человек - высокий и полноватый, без тени интеллекта на лице, он очень напоминал самого лорда Гобиана в молодости, отчего был любимчиком дяди. - Если уж дядя и доверит кому-то объект, то я уверен, мне!

      - Здравствуй, Олрокс! Проходи!

      Лорд был несказанно обрадован появлению второго племянника. Сейчас они, как всегда, сцепятся друг с другом и оставят его в покое.

      - Тьфу! Придурок! На кой черт тебе технология менкхов, когда ты штаны одеть не можешь без посторонней помощи? - Лартис смачно сплюнул на дядин стол и затушил в плевке окурок. - Терпение мое не безгранично! Имейте это в виду! Оба! - он встал и направился к выходу.

       Лорд Гобиан, за последнее время привыкший к такому хамству, никак не отреагировал, он даже голову не повернул, когда, выходя, Лартис пнул дверь. Это всего лишь еще одна проблема в длинном списке. А вот Олрокс проводил брата гневным взглядом.

      - А действительно, дядя, почему бы нам не использовать силу объекта прямо сейчас? Ну, хотя бы просто посмотреть, что из этого выйдет?

      - Всему свое время, сынок. Всему свое время... - лорд устало взглянул на племянника и вновь уставился на дисплей. - Ты лучше пойди за братом последи, чтоб не натворил чего. На изучение объекта ведь время нужно. А то разнесет здесь все к чертям! - Гобиан всплеснул руками и сделал страшные глаза.

      - Угу... Как скажешь, дядя, - Олрокс вышел.

       Брандт никак не мог определить, сколько времени они уже сидели взаперти. Арви и подавно было не до этого. Сначала он по большей части спал, а потом уж и вовсе запутался. Раны его поджили и лишь розовые полоски на теле напоминали о случившемся кошмаре. Изредка разные угрюмые типы приносили миски наполненные клейкой серой массой. Условно посчитав это едой, они ели, но ориентироваться во времени это не помогло, потому что кормили их совершенно не регулярно.

      Время от времени корабль вздрагивал, словно его системы проверяли, но определено можно было лишь сказать, что все к чему-то готовились.

      - Как думаешь, что теперь будет? - с отвращением глядя в миску, спросил Арви.

      - Ну... я жру это уже не первый раз, поноса пока нет, - с набитым ртом ответил Брандт.

      - Да я не об этом, - Арви зачерпнул пальцами из миски и, сморщившись, съел, - я о нас. Обо всем корабле. Торея говорила, что у нее какие-то планы.

      - Если честно, прямо сейчас меня больше волнует, что это, - Брандт ткнул пальцем в миску. - Уж больно похоже на перемолотых клуксов.

      - Фу! - Арви отставил миску.

      - Шутка! - заржал Брандт. - Ну откуда я могу знать, что она еще придумала? - отсмеявшись, Брандт покосился на миску Арви. - Ты точно не будешь? А то знаешь, тебе нужно силы восстанавливать.

      - Не уверен.

      - Да брось, - Брандт ободряюще хлопнул его по плечу и взял его миску. - Нам с тобой еще жить да жить. Я тут вот что подумал: уж если пока живы, то еще какое-то время продержимся! - он подмигнул. - Усек?

      - Нет.

      - Эта сумасшедшая явно какую-то авантюру задумала. Поверь моему опыту, такие моменты - самое время, чтоб свалить куда подальше. Надо только ухо востро держать.

       Арви озадачено потер ухо, пожалуй, это было одно из немногих мест не раскрашенных "в полосочку":

      - Осталось только сохранить эти самые уши.

      - А ну брось хандрить! На-ка вот, хлебни, - он сунул Арви под нос фляжку. - В нос ударил сильный мятный запах.

      - Что это?

      - Хлебни, хлебни! Здорово настроение поднимает, - Брандт глотнул сам. - Не удивительно, что Бастер все время пьян.

      - Это что, его варево?!

      - А чего? Хорошая вещь. Вот только пахнет не очень. Так я туда мятного порошка подсыпаю.

      - Да ты хоть знаешь, из чего он это варит?

      - На кой мне это? Берет он недорого, а так...

      - Из слизней! Сам видел. Он с них слизь соскребает, а потом туда добавляет.

      - Тьфу ты черт! - Брандт в сердцах запустил открытую фляжку. - Ну кто тебя за язык тянул?! Хорошая вещь пропала, - он сокрушенно посмотрел на пол, где расплылась небольшая лужица.

       Арви сел на кровати, свесив ноги и опустив голову. На сердце было ужасно гадко и тоскливо. Хотелось взвыть и забиться в самую темную нору, никогда не вылезая на свет божий, но в тоже время... хотелось увидеть Торею. В их прошлую встречу пару раз на ее лице мелькнуло такое одиночество и затаенная боль, что ему было жаль ее едва ли не больше себя самого. Как жаль, что пытаться помочь ей - практически самоубийство.