Тайла закодировала вход на центральный пост и бесшумно заскользила по коридору. "Он должен быть где-то совсем рядом…" в подтверждение ее слов прямо над головой сверкнула вспышка. "А вот это нечестно" — она очень обиделась на нахала, который едва не попал в нее. Сделав несколько выстрелов наугад, Тайла откатилась назад, и спряталась за угол. " И чего мне на месте не сиделось?!" — но ее безудержно тянуло рассмеяться. Послышались легкие шаги, и, кажется, вдоль стены коридора. Не высовывая головы, Тайла выстрелила, ориентируясь на звук. Послышался легкий стон и звук упавшего тела.

Она осторожно высунулась за угол. Вспышка, и выстрел промазал всего на несколько миллиметров, опалив ей волосы.

"Ублюдок! Обманул!" — Тайла, не глядя, палила куда придется. На этот раз послышалось сдавленное храпение и донесся мерзкий запах паленого мяса.

"Пожалуй, острых ощущений достаточно!" — эта трезвая мысль далась Тайле с трудом, так как эти самые острые ощущения наполняли ее душу щекочущим восторгом, похожим на тот, что предшествует оргазму. С большим трудом она заставила себя тихонечко отползти, обратно на центральный пост. Там она проверила внутренние датчики. Что ж, того нахала прикончила. Мигал сигнал вызова. "Фарадан!"

— Что происходит? Ты не отвечала! — он выглядел по настоящему встревоженным.

— Ходила на прогулку!

— Нашла время! Я готов к стыковке, проворчал он.

— Сейчас подготовлю стыковочный шлюз… Черт, что-то повреждено. Наверное, это произошло, когда я разблокировала двери.

— Что произошло?!

— Кажется, кто-то повредил кабели, связующие центральный пост с управлением кораблем. Мне придется встречать тебя лично!

— Это опасно! По кораблю бродит пять вооруженных человек и они очень, очень на тебя злы. Даже тебе будет трудно обвести их вокруг пальца.

— Осталось всего двое! — торжествующе улыбнулась Тайла, — И не стоит меня недооценивать! Жди, я скоро буду!

Она вновь осторожно кралась по коридору. На этот раз пришлось быть намного осторожней. Действие зелья почти прошло и она вовсе не испытывала прежней эйфории от опасности. Напротив, она ругала собственную беспечность последними словами.

А вот и тот нахал, что посмел стрелять в нее. Так ему и надо — большая опаленная дыра зияла посреди его груди, распространяя запах горелой плоти. Он лежал прямо поперек коридора, скорчившись в судорогах агонии. Придется перешагнуть через него. Брезгливо сморщившись, Тайла занесла ногу, и тут мертвец неожиданно подмигнул и улыбнулся ей!

Черт! — она выстрелила в него несколько раз, прежде чем поняла, что это все проделки зелья! Она тряхнула головой, отгоняя наваждение. Нет, это удовольствие явно не для нее. Оставим его Эль Мизару и Фарадану!

До шлюзов оставалось всего ничего, когда до нее донесся легкий шорох. Тайла упала на пол, и это спасло ей жизнь — огненные лучи, опять пронеслись прямо над ее головой. "Прическе конец!" Она тихо застонала. В конце, концов, если она сама едва не попалась на такой нехитрый прием, то почему бы не попробовать его на ком-нибудь другом!

"Дурак!" — она прицельным выстрелом спалила высунувшуюся голову. "Остался всего один. Надеюсь, с ним разберется Фарадан. Мне это что-то надоело. Вся эта вонь, грязь и прочее… — ей опять пришлось переступать через обезображенный труп. И этот выглядел еще хуже! Тайла постаралась не смотреть на его лицо. Не хватало, чтобы и этот урод начал ей улыбаться оставшейся половиной башки!

— Как я рада тебя видеть! — Бросилась она на шею Фарадану, едва тот показался в дверях стыковочного шлюза.

— Взаимно, — он похлопал ее по заднице, — Выразишь свою радость чуть позже. Как обстоят дела?

— Остался один и я не знаю где он! — они осторожно шли по направлению к центральному посту.

— Ничего с одним я как-нибудь справлюсь! А что случилось с остальными? — Тут он наткнулся на последнего убитого, — Не говори, мне уже не интересно, я надеялся, ты придумала что-нибудь более оригинальное, — он хихикнул, — Кстати, а что тебе не сиделось на месте, ожидая моего появления, моя бесстрашная? — позабыв про опасность, он повернулся к ней лицом, ехидно ухмыляясь, — Ты решила поменять имидж и убивать не только красотой?

Фарадан вел себя так беспечно, потому что сильно нервничал в течение последнего часа (он даже сам поразился, как сильно беспокоила его безопасность Тайлы. Бог с ним с кораблем, лишь бы ее дурацкая затея не вышла ей боком), и слишком много курил зелья пытаясь успокоиться. Сейчас, когда почти все осталось позади, оно сильно ударило ему в голову, лишая всякой осторожности.

— Ты что?!!

Тайла целилась ему прямо в лицо! Упав на пол, он почувствовал обжигающий выстрел прямо над собой! "Я же просто пошутил!"

— Следи за тылом, красавчик, — хихикнула Тайла.

Фарадан оглянулся. За его спиной, чуть высунувшись из-за очередного поворота валялся последний хардильер.

— Так не долго докатиться до Аскилта с Гитоном. Кто-нибудь поимеет тебя сзади! — продолжала веселиться она.

— Ты действительно бесподобна!

Дальше, быстро, и больше ничего не опасаясь, они дошли до центрального поста. Фарадан занялся проверкой систем — надо было выяснить, что повреждено.

— Похоже, он успел только повредить пару кабелей. Ничего серьезного. На ремонт уйдет не больше часа.

— Не может быть! — послышался изумленное восклицание Тайлы.

— Почему, а что он еще мог сделать?

— Да я не об этом. Кто-то живой к каюте капитана! Я была уверена, что убила его!

— Заблокируй! Потом разберемся!

— Может пойти и прикончить его, — в глазах Тайлы разгорелся кровожадный огонек.

— Не стоит, — поморщился Фарадан, — Он еще может пригодиться.

— Как знаешь, — она нажала несколько кнопок, — Кстати, надо убрать трупы. А то разбросаны по всему кораблю…

— Может, повременим, — они направились к месту повреждения кабеля, — Пусть этим займется кто-нибудь другой. Например, продавец рыбы, должна же и от него быть хоть какая-то польза.

— Ну уж нет, Брунадар такой чувствительный! Не хотелось бы травмировать его подобным зрелищем, — Тайла кивнула на лежащий поперек коридора труп с дырой в груди.

— Подумать только, какая трогательная забота, — ухмыльнулся Фарадан.

— Тебе этого не понять! Вот разрыв. Я займусь им, а ты убери пока это, — она кивнула на еще один труп, — Оно воняет хуже всего остального!

Это был один из тех, кого уничтожила автоматическая самонаводящаяся система. Множественными попаданиями его буквально изрешетило и почти разнесло на куски. Повсюду алели огромные кляксы крови уже начавшей запекаться, а кое-где даже виднелись ошметки плоти, прилипшие к стенам. Омерзительный запах свежих внутренностей вызывал тошноту даже у Фарадана.

— Ах, простите, Императрица Тайла! Ваш император такой чувствительный, а вы размазали чьи-то кишки по всей палубе! — недовольно ворчал Фарадан, с отвращением подтаскивая очередной труп к шлюзовой камере.

Император провел в гостиной уже несколько часов. В компании Алберта и доблестных генералов, они приканчивали, неизвестно какую по счету бутылку вина. Брунадар был опечален, а Алберт обрадован одним и тем же: отсутствием Тайлы. Аскилт с Гитоном не придавали этому особого значения, как всегда, относясь ко всему с оптимизмом, мол, у Тайлы все получится.

— Ваше Величество! — В дверях гостиной показался Хорес. Робко переминаясь, он боялся даже поднять глаза, так как ему впервые довелось заговорить первым с императором. По правде говоря, он никогда бы и не отважился отрывать императора от дел, но министр Эль Мизар, отправляя его с донесением, заметив некоторую "нерешительность", направил на него пистолет.

— Да, Хорес, — Брунадар сам был удивлен, что вспомнил его имя. Это наверное потому, что оно созвучно с маркой одного неплохого вина, — говорите!

— Ваше Величество! Ремонт гипердвигателя, практически, завершен! Но министр Эль Мизар считает, что нам немедленно надо отбыть на Клайрон.