В общем, заказал я тварей. Естественно губоха или граммабора мне никто бы ловить не взялся. Их никакая клетка не удержит, а вот бесполезных в плане ингредиентов, но небольших по размеру, прыгающих и плюющихся ядом ящериц обещали поймать.

   Велишка прицепилась ко мне, когда я уже выходил из дома. А узнав, что иду не как обычно в лабораторию, а на рынок, прицепилась намертво. Симпатичная девчушка, на пару-тройку лет младше моего теперяшнего возраста, подчиняясь извечному инстинкту женщин, быть в центре внимания особей мужского пола, периодически надоедала всем, в данный момент это наказание выпало мне. Хотя насчет наказания, это я немного перебрал. Не знаю почему, но воспринимал я эту егозу, как младшую сестренку.

   Открутиться, как обычно, не удалось, и, прихватив одного из слуг, мы отправились на рынок. Где, подчиняясь другому извечному женскому инстинкту, она потащила меня к лавкам торговцев одеждой и бижутерией. Оставив ее в лавке Камока мерить очередное столичное платье невиданной красоты, я отправился к заждавшимся охотникам.

   Хитрые черти, устроившись напротив лавки одного из скупщиков, нарочито громко обсуждали наш с ними уговор. Явно намекают старому пеньку на имеющуюся у них возможность другого заработка. Но с моей стороны претензий не было. Мой заказ ребята перевыполнили. Притащили вместо одного, целых пять голубых прыгунов. Не торгуясь, заплатил за всех, экспериментального материала много не бывает. Договорившись о доставке моей покупки в лабораторию, уже собирался вернуться к даме, как она нарисовалсь сама. Нет, как потом выяснилось, примерка платьев, ей вовсе не надоела, просто не хватало объекта, который должен глядя на нее вздыхать и охать. Не считать же таковыми Камока, готового восхищаться хоть половой тряпкой, лишь бы продать ее по дороже, или немолодого слугу, не видящего женщины в дочке хозяина.

   Рассекая жиденькую толпу, Велешка, напялившая нечто, стилизованное под праздничное платье селянки, устремилась ко мне. Слуга спешил следом. Деревенский хлыщ видимо не знавший к кому клеится, попробовал ущипнуть ее за известное место, и тут же красиво отлетел, получив снизу-вверх мощный удар в челюсть. Довольно узкие проходы не предназначены для красивых драк, и голова этого балбеса закончила свой путь на лотке разносчика съедобной мелочи. Тот тут же выразил обалдую свое почтение уже ногами. Заверещала какая-то женщина, парень, за моей спиной, грузивший прыгунов, отвлекся, и три уже погруженные коробки полетели с повозки.

   Все остальное я несколько раз просматривал в замедленном темпе, удивляясь быстроте и точности движений девочки. Прыгуны, взлетавшие в этот момент над моей головой, и выбиравшие подходящую цель для оплевывания, в кадр не попали. Зато в кадр попала Велишка. Одним слитным движением обеих рук, она вытянула и метнула заколки для волос. Такие спицы, на манер вязальных. Слуга, якобы являющийся элитным спецназовцем, вскинул руки с боевыми кольцами на несколько микросекунд позднее.

   Откровенно говоря, все это, я увидел после, просматривая запись. В тот момент, события происходили настолько быстро, что я начал двигаться, только когда мертвая тушка одного из прыгунов ударила меня по макушке. Занятные у Велешки заколки, я потом осмотрел тушку. Материальная иллюзия иглы, выплюнутая кольцом, вошла прыгуну в глаз всего - лишь до средины, а заколка для волос, не пробила тушку на вылет, только из-за имевшегося на конце шарика.

   На обратном пути, ошарашенному мне, был прочитан курс лекций, по метанию всего что метается, и втыканию всего что втыкается. А так же куча восхищенных высказываний в адрес "Диких Кошек", некоего непонятного спецподразделения, состоявшего исключительно из женщин. Судя по рассказу, мать, являвшаяся тренером девочки, до того как податься в наемники служила именно там. Ай да Судья, уже несколько раз проскакивали намеки, на то, что он сам когда-то был как-то связан с наемниками.

   Но гораздо более важную информацию я получил вечером, распатронив оставшихся ящерок. Мои предположения об искусственности животного мира вокруг заброшенного города полностью подтвердилось. К сожалению, подтвердилось и предположение о высокой квалификации разработчиков этих бегающих девайсов.

   В репозитории ничего подобного не было, и взломать их магокомпы мне не удалось. Хуже того, при попытке взлома, магокомп самоуничтожался. Добаные параноики. Хотя почему добаные? Именно благодаря чрезмерной заботе о секретности, у меня сейчас есть оружие способное легко уничтожить всех подобных монстров в радиусе пары сотен метров.

   Но в тот момент, ничего похожего мне в голову не приходило. И не удивительно. При попытке коннекта, магокомп распался, не повредив мозг прыгуна, оставшегося таким же активным и агрессивным.

   Я работал как проклятый, вынужденный выкраивать время еще и для коммерческих разработок. Понадобилось несколько месяцев и более пятидесяти подопытных особей, что бы создать хотя бы примерную модель плетения, и понять, что подключиться к магокомпу монстра не возможно в принципе. После разрыва соединения с "базой" любой пароль нового соединения считается ложным. Так что обзавестись личной армией монстров, без очень серьезных исследований, в области клонирования, мне не светит.

   Но приблизительная модель, созданная из известных кусков, позволяла в динамике анализировать хотя бы фрагменты плетения. Существенно облегчал ситуацию анализ функциональных аналогов в репоитории. Как результат, удалось выявить еще одно маленькое, практически независимое, плетение, проникающее в первое и немного расширяющее его функционал. Эдакий "патч в памяти". Как только выделил его отдельно, разобраться с назначением труда не составило. Это был простой, тупой самоликвидатор. Конструкция слушала один из каналов в магическом диапазоне, и по приходу определенной кодированной посылки, выжигала управляемому монстру мозги. Вот так простенько и без затей. Код, судя по всему, для всех экземпляров один, по крайней мере, у всех прыгунов был одинаковым. Кто-то из разработчиков очень боялся "восстания биомашин". Довесок явно сделан не создателем основного модуля, слишком груб и примитивен, но меня это волновало слабо, появилась реальная возможность проникновения в город.

   И вот сегодня я наконец-то отправляюсь к этому городу. Это поистине великая победа в моем споре с партнером. Отговаривал он меня при поддержке всей семьи. Тайно, думал, наивный, я не узнаю, надавил на охотников, но я все равно победил, хотя и не спортивным приемом. В один из дней, я просто собрался и пошел. Тогда меня завернули, убедив, в необходимости хотя бы пары человек сопровождения, иначе, мол, магу путешествовать не солидно. Два сначала превратились в четыре, потом в шесть, потом неделя на подготовку экипировки, и вот сегодня, я должен выйти, во второй половине дня, в сопровождении восьми человек прислуги. Иначе окружающие начнут подозревать нас в разорении. Бред. Но еще обсуждая вопрос с налогами, я понял, если партнер уперся в "родовую честь", дешевле согласиться, нежели спорить.

   Калер закончил связь, и спрятал амулет в соответствующий карман армейской жилетки, надетой поверх легкой кольчуги. Теперь нет сомнений, босс не простой профи, совсем не простой, хотя гражданским лохом прикидывается очень умело. Сам Калер начал что-то подозревать, лишь на третьем году службы, когда в составе небольшого отряда первый раз сопровождал босса с мажордомом к проклятому городу. А сейчас отпали любые сомнения.

   Нет, то, что ведем мальчика по схеме сопровождения особо ценных гражданских специалистов, это ерунда. Стандартная схема, ничего необычного, кроме пары специализированных сверхточных стрелометов у передового охранения и очень мощных комбинированных амулетов, выданных каждому члену отряда. Схема отсечения "хвоста" вот что лучше любых слов сказало Калеру о прошлом своего работодателя, местного судьи.