- Вчера ночью, в поезде, один американец, перепутавший купе, сказал мне примерно то же самое, - вспомнив о ночном визитёре, ответила Анжелика, и снова пожалела о том, что они сошли в Подмосковье. Надо было махнуть рукой на вечеринку и попрактиковать свой английский.

- Что же ты и твои друзья не зашли утром в соседнее купе? – вдруг улыбнулся Даниэль, впервые не как хорошо воспитанный джентльмен, а как простой человек над не смешным, но забавным анекдотом.

- Нам пришлось сойти раньше, - по инерции произнесла Анжелика и, запнувшись, рассеянно добавила, - так это были Вы?

- Да, а в соседнем купе меня ждали Курт, Микио и Кристиан.

- Если бы поезд до Москвы шёл не восемь, а пятнадцать часов, мы рано или поздно столкнулись бы в коридоре, - ввернул Курт, - и тогда не нужно было бы никакого собеседования.

- Ты полагаешь? – повернулся к нему Эмилио.

- Я не могу найти твоей анкеты, - перебирая стопку бумаг, вдруг сказал Кристиан, - когда ты её заполняла?

Анжелика  растерянно уставилась на него.

- Анкеты?

- Что ты пристал к девушке, Кристиан! Разве ты не видишь по её лицу, что она и не подозревала о существовании этой бумажки? – с иронией ответил Эмилио.

Она быстро взглянула на него, не зная, поблагодарить ли за это вмешательство, или просто развернуться и выйти, не давая больше поводов для насмешек.

- Ваш друг, очевидно, видит людей насквозь, - не удержалась она от ответного выстрела, - потому что я, действительно, ничего не знала об анкете.

- Я плохо вижу людей насквозь, - приблизившись к ней, обезоружено улыбнулся Эмилио, - только женщин.

- Не вижу принципиальной разницы, - в тон ему ответила Анжелика.

- Ну почему же, разница существует. Вот гляжу я, к примеру, на Даниэля, и не знаю, что думает мой друг о нашей седьмой спутнице.

- Анжелика, когда ты отвечаешь на насмешки Эмилио, ты тем самым провоцируешь их продолжение, - строго выговорила Таис, но не ей, а итальянцу.

- Предыдущим девушкам тоже досталось? – полюбопытствовала Анжелика.

- О нет! – воскликнул Эмилио. – Их я щадил. Ну подумай сама, Анжелика, разве они смогли бы ответить так, как это делаешь ты?

- Вероятно, нет, - подумав, ответила она, - ведь каждая из них рассчитывает провести в компании с вами несколько месяцев. А я через несколько минут покину этот кабинет.

- Мы все его покинем через несколько минут, - сказал Даниэль, - здесь душно, давайте прогуляемся. Анжелика, ты покажешь нам Москву?

- Я.., - растерялась она от такого предложения. Как трактовать его?

Даниэль встал, размял ноги; его примеру последовали остальные. Анжелика тоже невольно поднялась.

- Просто представь, что мы приехали к тебе в гости. Мы, всё равно, знаем этот город меньше, чем ты.

Он ободряюще коснулся рукой её плеча.

«Я сама здесь в гостях», - подумала Анжелика, но отказывать не хотела. Вот он – шанс доказать, что провинциальный житель способен стать гидом по столице. К тому же, подчас прикосновение бывает убедительнее слов.

Они вышли через другую дверь, и для Анжелики осталось загадкой, что было сказано девушкам в холле. Служащий на первом этаже поднялся передать им слова, которые сказал ему Даниэль, но какие это были слова, Анжелика не услышала. Возможно, остальных претенденток пригласили на завтра, ведь никто ещё не сказал Анжелике, что она – их седьмой компаньон. Ну и пусть! Сегодня у неё была такая богатая практика английского языка, что сам по себе этот факт представлял для неё ценность. Они общались свободно, хотя у всех был свой акцент – английский только для Даниэля являлся родным. Кроме того, Анжелике нравилась роль гида. Когда-то Андрей так же водил её по городу, рассказывая о нём не сухим языком имён и цифр, а прибегая к ярким, образным сравнениям и метафорам, незаметно вплетая меж них те самые цифры и имена. В своей импровизированной экскурсии Анжелика последовала его примеру.

- Мы сейчас находимся на проспекте Вернадского, - вдохновившись новой ролью, произнесла она, и простёрла руку к группе строгих зданий, - видите? Это тот самый университет, в котором я учусь и который собираюсь закончить с красным дипломом.

- Ты полагаешь? – повернувшись к ней вполоборота, повторил свою реплику Эмилио.

Анжелика растерянно замолчала, сбитая с толку её содержанием, и, воспользовавшись этой паузой, Курт радостно возвестил:

- Смотрите, кажется, меж тех зданий притулился ресторанчик! Я не верю, что вы не проголодались.

Его слова относились не к Анжелике, а  к компаньонам, и девушка почувствовала себя уязвлённой. Кто просил её устроить им экскурсию?

Она молчала, пока все пятеро обсуждали идею Курта. Пятеро, потому что шестой – им был Кристиан – тоже молчал, наблюдая за Анжеликой.

- Чудесное начало! - вдруг с энтузиазмом произнёс он. – Не обижайся на нас, Анжелика. На самом деле мы покинули здание не для того, чтобы полюбоваться окрестностями. Мы завтракали восемь часов назад.

- Можно было бы и не искать предлога, - с достоинством ответила девушка.

- Анжелика, Кристиан, - вмешался Даниэль, - мы решили пообедать в этом ресторане.

- Я не знаток подобных московских заведений, - с иронией отозвалась Анжелика, - боюсь, это Курту придётся быть вашим экскурсоводом.

- Прости, Анжелика! – спохватился Даниэль. – Мы, действительно, очень проголодались.

Она вздохнула.

- Да, культурные ценности – плохой наполнитель желудка.

- Ну скажите же кто-нибудь! – не выдержала Таис. – Перестаньте мучить человека!

- Всему своё время, милая храбрая стюардесса, - послав ей очаровательную улыбку, ответил Эмилио и повернулся к Анжелике, - мы приглашаем Вас разделить нашу скромную трапезу.

- И я не могу отказаться? – изо всех сил держалась за свой сарказм девушка, боясь, что,  как только она забудет о нём, его место тут же займёт другое чувство.

- Ты полагаешь? – после этой фразы, произнесённой итальянцем с каким-то новым, особым оттенком, Анжелика перестала задавать вопросы.

Когда в ресторане Даниэль заказал шампанское, у неё в голове мелькнула мысль: «Неужели?», но она ничем не выдала своего волнения. Может, подумала девушка, они всегда пьют шампанское в обед.

Вино принесли, фужеры, причудливо украшенные салаты и гарнир. Даниэль поднялся, держа бутылку в руках. Анжелика приготовилась к выстрелу, но шампанское уже было предварительно откупорено. Это показалось ей плохим знаком.

Прежде чем разлить напиток по бокалам, Даниэль произнёс короткую торжественную речь:

- Друзья! Фактически этот день является днём рождения нашей команды. Непонятно, кто кого нашёл: Анжелика – нас или мы – Анжелику, но я рад, что это в конце концов произошло. Я знаю: вы тоже довольны выбором нашей седьмой спутницы. Я пожелаю всем нам построить гармоничные отношения внутри нашей компании и совершить самое незабываемое путешествие в своей жизни!

Искрящаяся пена хлынула в бокалы, и Анжелика механически поднесла свой к губам. Тысячи мыслей, чувств, желаний наполнили её вместе с тостом Даниэля. Она отрешённо смотрела на людей, с которыми ей предстояло провести несколько месяцев. Отныне они становились её кругом общения. К ним нельзя было не испытывать симпатии: и к сдержанному Кристиану, и к ироничному Эмилио, и к легкомысленному Курту, и к деловому Микио, улыбчивой Таис и вежливому Даниэлю; но всё же эти шестеро так стремительно вошли в её жизнь, что она уже чувствовала острую тоску по старым друзьям. А университет? Учёба? Она только стала студенткой…

- Анжелика, что с тобой? – озабоченно склонилась к ней Таис.

Анжелика пришла в себя и посмотрела на неё, потом перевела свой взгляд на остальных. Для такого торжественно-радостного события у них были чересчур серьёзные лица.

- Ты… как будто не рада, - упавшим голосом произнёс Даниэль.

Анжелика всё ещё не могла определиться с ответом. Интуитивно почувствовав настроение девушки, Курт напустил на себя весёлый вид и громко сказал: