- Ан, ты не представляешь, как это замечательно – путешествовать по всему миру в компании интересных людей! Я, конечно, не настолько интересен, как, например, Эмилио, но даже на его генеалогическом древе вряд ли сыщется хоть один примечательный предок. Моя родословная восходит к  знаменитому композитору Карлу фон Диттерсдорфу. Тебе хотелось бы поближе познакомиться с потомком великого музыканта? – вкрадчиво закончил он и, не дожидаясь ответной реакции, отправил себе в рот первую порцию салата.

- Хвастун, - беззлобно ответил Эмилио, - если я начну взбираться на своё генеалогическое дерево, то рискну сломать ноги о портреты знаменитейших и влиятельнейших предков!

Анжелика, наконец, пришла в себя. Сделав глоток из бокала, она произнесла чуть охрипшим от волнения голосом:

- Я никогда не думала, что моя жизнь способна стать другой в течение того времени, сколько заняло у Даниэля произнести тост. На самом деле, это драгоценнейший подарок, преподнесённый мне судьбой. Мне нужно время, чтобы осознать его истинную ценность.

Времени ей потребовалось совсем немного. Из всех дней, которые оставались до отъезда, самым тяжёлым остался в памяти тот, когда она встретилась с Андреем.

- Как бы я ни была рада представившейся мне возможности, будет нелегко расставаться с тобой, - добавила она, рассказав о событиях, изменивших её жизнь, - но я знаю и то, что вернусь. Год-два пролетят быстро! Ты уже будешь второкурсником…

- Ты хотела сказать это с завистью, - поднял голову юноша, - но у тебя не получилось. Знаешь, почему? – он испытующе посмотрел на Анжелику. – Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что твоя поездка вокруг света гораздо ценнее, чем всё здание университета вместе с его содержимым.

- Андрей! – она с упрёком посмотрела на него.

- Почему ты уезжаешь именно в тот момент, когда я больше всего нуждаюсь в тебе! – с горечью воскликнул он.

- Андрей! – строже повторила она. – Наши отношения не прекращаются с моим отъездом. Я буду тебе и писать, и звонить.

- Что ж, - он с покорностью взглянул в глаза девушки, - вдруг – если такое возможно – разлука поможет тебе понять своё отношение ко мне. Ради этого я готов ждать тебя, Анжелика.

Она улыбнулась. На душе теперь было легко, и остаток вечера Анжелика и Андрей провели, катаясь на теплоходике по Москве-реке: юноша проводил для неё последнюю экскурсию. В первую очередь они были друзьями, и перед долгой разлукой стремились отдать друг другу часть того тепла, что неизменно присутствовало в их отношениях, а теперь становилось заочным. Но когда наступил день отъезда, Анжелика не разрешила проводить себя: пусть в памяти останется речная прогулка по вечерней Москве, а не слёзы расставания.

                                             Глава 5.  «Прощай, Москва! – Здравствуй, Нью-Йорк!»

Роскошный «Боинг-747», с виду такой тяжёлый и неуклюжий, легко оторвался от взлётной полосы и, набирая скорость, взмыл ввысь.

У Анжелики защемило сердце, когда она взглянула в иллюминатор. Пронеслось и исчезло за окнами здание Шереметьевского аэропорта, замелькали вокруг белые полосы, лесопосадка, и вот, плавно оторвавшись от земли, самолёт поднялся в небо. Девушка прильнула к иллюминатору и не отрывалась от него до тех пор, пока лётное поле не превратилось в мелкое, едва различимое пятнышко, и пока не исчез под ними последний изгиб реки. В следующее мгновенье облака, одинаковые и в Москве, и в Нью-Йорке, прикрыли картину внизу своим обманчиво-воздушным телом. Анжелика украдкой смахнула со щеки слезу, и вдруг почувствовала на своей руке руку Даниэля.

- Поверь мне, ты ни разу не пожалеешь о своём решении, - ласково сказал он. В тоне его звучали неподдельные нотки участия, рядом с ним Анжелика чувствовала себя спокойно. Её исстрадавшаяся душа высоко ценила искреннее внимание, и девушка улыбнулась в ответ.

- Тебе много приходилось путешествовать, Даниэль? – поинтересовалась она.

- Да. Пожалуй, мне не довелось бывать только на юге Африки и на Северном полюсе. Путешествия для меня – своего рода хобби. Я исколесил всю Европу, Америку и Азию, и из каждой поездки привозил сувениры. У меня собралась довольно интересная коллекция. Она не представляет собой материальной ценности, но когда в минуты ностальгии я начинаю рассматривать эти вещички, мне кажется, что эта коллекция – самое дорогое, что у меня есть. В ней заключена вся моя жизнь, все события, когда-либо произошедшие со мной.

Между кресел появилась голова Эмилио и его рука с бутылкой шампанского.

- Дэн, друг мой, ты слишком увлёкся! – весело прервал он их беседу. – Как насчёт того, чтобы отметить начало нашего круиза?

Раздался хлопок: шипя и пузырясь, вырвалась из горлышка белая пена и потекла по бокалам.

- Если в вашей жизни есть вопросы, пусть это путешествие поможет вам найти ответы на них, - подождав, пока стихнет всеобщее волнение, произнёс тост Даниэль, и по очереди посмотрел на своих спутников, - я очень надеюсь, что каждый из нас обретёт ещё и настоящих, верных друзей!

Конфеты к шампанскому были восхитительны. Таис уплетала шоколад за обе щёки, наслаждаясь его нежным вкусом и не замечая, что Эмилио наблюдает за ней.

- Таис, ты не боишься потерять фигуру? – поинтересовался он, когда рука девушки потянулась за очередной конфетой.

Таис озадаченно посмотрела на него. Что это Эмилио цепляется к ней по всяким мелочам? Он вёл себя так с самого начала их знакомства, но девушка никак не могла привыкнуть к его манере общения. Вот Даниэль – другое дело. Он всегда оставался вежливым и предупредительным.

- Нет, конечно, мне нравятся пухленькие девчата, - продолжал Эмилио, - но тебе бы это не пошло. Природа уже усовершенствовала твой силуэт.

- Эмилио, ты волнуешься за меня больше, чем следует! – не выдержала Таис. - Я уверена, что приключения, которые непременно ждут нас в дороге, сведут на нет лишние калории. Только твой аппетит вряд ли испортится, - с улыбкой добавила она.

- А мне кажется, - несмело, к удивлению девушки, произнёс он, - что это путешествие будет самым замечательным и необыкновенным в моей жизни…

Шампанское быстро ударило Анжелике в голову. Она откинулась в кресле и попыталась расслабиться. Это оказалось трудным делом – масса новых впечатлений, лиц, событий за последнее время поглощала, подобно гигантской волне, все мысли и чувства. Незаметно наблюдая за девушкой, Даниэль ждал момента, когда будет возможно обсудить с ней деликатный, на его взгляд, вопрос.

- Анжелика, - решился позвать он тихо, - мне нужно сказать тебе, чтобы ты и Таис не беспокоились по поводу своего багажа. В очень скором времени он увеличится в размерах.

- Не совсем понимаю, - пробормотала она, - как это случится?

- Все ваши покупки будем оплачивать я и Эмилио, - Даниэль выбрал быть категоричным, и соответствующим голосом произнёс, - замечу, что всё вышесказанное не подлежит обсуждению и отказу.

- А вы не боитесь разориться? – переварив хорошенько его слова в своей всё более тяжелеющей голове, лукаво спросила она. – Я хочу…

- Чего же? – с любопытством посмотрел на неё Даниэль.

- …Статую Свободы! – закончила Анжелика и затихла: это были её последние слова. Уже в следующее мгновенье голова девушки коснулась спинки кресла, и она уснула, утомлённая событиями прошедшего дня. Даниэль в изумлении смотрел на неё. Все подходящие к случаю слова вылетели у него из головы.

- Дэн, вы в порядке? – между кресел снова показалось довольное лицо Эмилио.

- Тш-ш! – Даниэль сделал ему знак молчать и шёпотом произнёс. – Она заснула от одного бокала шампанского – невероятно!

- Тебе не повезло, Дэн, - с долей иронии посочувствовал ему итальянец, - что касается моей изумительно красивой и интересной собеседницы, она не даст мне соскучиться до самого Нью-Йорка!

- Было бы намного лучше, если бы это ты не давал ей скучать, - заметил Даниэль.

- Но мне столько хочется рассказать ей! – запротестовал Эмилио. – Таис умеет слушать. К тому же у неё очень богатое воображение. А ты, мой друг, займись стюардессами – они на редкость хороши здесь, - посоветовав таким образом отвлечься, Эмилио принялся удобно устраиваться в кресле. – Но и не упускай своего шанса полюбоваться Спящей Красавицей – как мы теперь знаем, они бывают не только в сказках.