В следующее мгновенье Даниэль услышал его удивлённый возглас и, сдерживая улыбку, спросил:

- Эмилио, с тобой всё в порядке?

Он уже давно заметил рассыпавшиеся волосы Таис и её безмятежно свесившуюся с подлокотника руку: пока Эмилио описывал достоинства своей собеседницы, та заснула, но Даниэль, заметивший это, решил не огорчать друга, и продолжал терпеливо выслушивать его рассуждения.

Эмилио обиженно промолчал в ответ: желая оставить последнее слово за собой, он не позволил втягивать себя в пустой разговор, и последовал примеру девушки.

                                                          *   *   *

Нью-Йорк встретил их глубокой ночью, пронизанной миллионами огней.

Даниэль осторожно разбудил Анжелику. Она проснулась, с неохотой прогоняя сладкий сон, сначала даже силясь понять, чьё лицо склонилось над ней. Слабая вибрация самолёта живо помогла восстановить события последних двух дней. Было приятно видеть лицо Даниэля и знать, что всё это – наяву, а не во сне.

- Анжелика! – тихо позвал он, немного отстраняясь и любуясь её недоумевающе-счастливым лицом. – Мы над Нью-Йорком.

Девушка прижалась носом к иллюминатору и больше не в силах была оторваться от него. Подобного зрелища ей ещё наблюдать не приходилось.

Облака расступались, вырисовывая очертания такого реального, и такого мистического города. Это был словно сюжет из сказки, когда вдруг «Боинг» вынырнул из тумана и далеко внизу засиял, заиграл огнями фантастический город.

Самолёт снижался. Вот уже видны крыши небоскрёбов и взметнувшийся факел статуи Свободы; огней всё больше, они пёстрыми снопами бьют в глаза, мешая рассмотреть панораму города. Далеко внизу показался аэропорт Кеннеди. В салон вошла стюардесса и, улыбаясь своей великолепной отработанной улыбкой, объявила о посадке. Она что-то долго ворковала мягким чарующим голосом  - о погоде в Нью-Йорке, о внимательности и осторожности, чего-то желала – Анжелика не слышала её. Картина, открывшаяся девушке, завораживала, пугала и манила одновременно.

- Нравится? – наклонился к ней Даниэль. Это зрелище было для него не в новинку и уже успело порядком поднадоесть, но ему доставляло удовольствие наблюдать за Анжеликой, для которой всё было в первый раз и словно в сказке. Её взволнованное настроение незаметно передалось и ему. – Это и есть Нью-Йорк! Впечатляющее зрелище, правда? Разве этот город не прекрасен? – нетерпеливо переспросил он, не замечая, как сам зажигается какой-то детской радостью.

- Я не верю в это, - вздохнув, ответила Анжелика, - для меня это трудно, ведь я никогда не путешествовала.

- Пройдёт время и ты привыкнешь к этим чудесам.

- К чудесам невозможно привыкнуть! – пылко возразила девушка.

Даниэль с удивлением посмотрел в её влажные глаза и ничего не нашёлся ответить, так она смутила и растрогала его.

Кристиану поспать не удалось. В Нью-Йорке он так же, как и девушки, был впервые, но встреча с незнакомой страной и легендарным городом не тронула его. Может быть, слишком свежи были впечатления от развода, прошедшего два месяца назад. Унизительный и горький урок.

- Лиз, Лиз! – прошептал он. – Что ты наделала!

Возившийся рядом Микио отвлёк его от окончательного погружения в меланхолию воспоминаний. Кристиан огляделся.

- Что это? – вдруг воскликнул он. – С минуты на минуту мы садимся, а он до сих пор спит! Микио, разбуди же его, наконец!

- Минуточку! – Микио привстал, навёл объектив на безмятежно спящего Курта, и щёлкнул. – Готово!

Барон потянулся и открыл заспанные глаза.

- Что случилось? Что забавного вы во мне нашли?

- Ты проспал всё самое замечательное, - улыбнулась Анжелика.

- Мой невинный ангел, - копаясь в своём багаже, отозвался Курт, - всё самое замечательное только начинается! – он торжественно извлёк из сумки мобильный телефон и набрал номер. – Либхен! – закричал он. – Мы почти в Нью-Йорке. Посадка через две минуты. Как ты?.. Я рад это слышать! За меня не беспокойся, я везде себя чувствую, как рыба в воде!

Анжелика вопросительно посмотрела на Даниэля.

- Он звонит соседской девчонке, - пояснил тот, - мы вместе когда-то играли. Теперь она выросла, стала моделью и тоже разъезжает, правда, по Европе.

- Курт влюблён в неё? – не удержалась от любопытства Анжелика.

Даниэль покачал головой.

- Как бы обрадовался его отец, если бы это, действительно, было так! Увы, Курт питает к хорошенькой Гретхен лишь дружеские чувства. Он любит её, как сестру и скучает, словно по родственнице, поэтому и звонит. Правда, он знает, что если разлука покажется ему невыносимой, он сможет в любое время встретиться со своей подругой детства. Анжелика, - Даниэль внимательно посмотрел на неё, - если вдруг ты почувствуешь острую тоску по дому, скажи мне об этом. У тебя всегда есть несколько дней побывать на родине, а затем вновь присоединиться к нам.

Анжелика промолчала. Вряд ли мать будет скучать по ней. Без неё там и так осталось четверо сестёр, с ними она не будет испытывать тоску по старшей.

Лёгкий толчок заставил её непроизвольно откинуться в кресле, и у Анжелики перехватило дух. Через каких-нибудь несколько минут они ступят на землю, чей язык ей чужд и чей характер ей часто будет непонятен.

- Итак, - произнёс Даниэль, когда «Боинг» застыл на месте  и вибрация постепенно прекратилась, - добро пожаловать в Нью-Йорк!

Он протянул руку сначала Таис, потом Анжелике, и помог им покинуть свои места. Микио, первым покинувший салон, уже вернулся. Лицо его выглядело озабоченным.

- Дэн, там куча репортёров!

Даниэль и Эмилио обменялись взглядами.

- Может быть, они не к нам? – с надеждой спросил Микио итальянец. – В соседнем салоне летел арабский шейх – может быть, это его встречают?

- Арабский шейх?! – задохнулась от изумления и восторга Таис. – А я и не знала об этом!

- Нет, Даниэль, - вслед за Микио в салоне появился Кристиан, - шейха они уже осадили. Теперь ждут нас.

- Что ж, - сдался Даниэль, - придётся встретить их. Мы сейчас спустимся. – Он повернулся к девушкам и, по очереди взглянув на каждую, сказал строгим и торжественным голосом. – Таис, Анжелика, это ваша первая встреча с прессой. Вы – олицетворение нашей компании, помните об этом. Пусть с лиц ваших не сходят улыбки, но говорить много пока не следует. Отвечайте на вопросы коротко и просто. Вряд ли они будут сложными. Расслабьтесь, - заметив напряжённые лица девушек, улыбнулся он.

Встреча с прессой. Анжелика почувствовала себя кинозвездой, когда появилась на трапе в сопровождении Даниэля и Курта. У Таис были те же ощущения. До этого ей приходилось выступать во второразрядных ресторанчиках, но девушка верила, что когда-нибудь её голос услышат миллионы людей, и она станет знаменитой. Эта первая встреча с прессой была для неё своеобразным испытанием. Подумаешь – репортёры! Сколько их ещё будет в её жизни! Повторяя это про себя, Таис чувствовала, как дрожат её колени.

Словно сигнал к старту, раздался первый щелчок фотоаппарата, и потом оказалось, что вырваться из этого круга диктофонов и лупоглазых  объективов почти невозможно.

- Мистер Демигод, правда ли, что для Вашей русской спутницы было сделано небольшое исключение, благодаря которому она всё-таки смогла участвовать в этом круизе?

- Да, существовала небольшая заминка, но это была чистая формальность, не отразившаяся на нашем решении принять Анжелику в свою компанию.

- Мистер Демигод, как отнеслась к идее кругосветного путешествия Ваша сестра?

- Я думаю, если бы не концерты, запланированные в Европе, она присоединилась бы к нам. К тому же она записывает свой юбилейный альбом.

- Даниэль, твоя сестра – певица? – вырвалось у Анжелики и она тут же  пожалела об этом. Лицо Эмилио исказилось, словно от страданий, но было уже поздно – репортёры переключились на девушек.

- Анжелика, Вы, видимо, ещё плохо знаете своих спутников?

- Как вам известно, мы путешествуем – я думаю, этого времени хватит, чтобы узнать своих компаньонов, - нашлась что ответить Анжелика. Во рту у неё пересохло от волнения, и она сделала вывод, что общение с прессой доставляет мало удовольствия.