— Ну… — Лида смутилась, не зная, что ответить. — Те, кто живет в Равенленде, Аствальде или Джиллалабаде.

— А разве ты оттуда? — Глераилан продолжил, не дожидаясь ответа. — Как странно, что ты знаешь множество тайн, но путаешься в простых вещах. Что у тебя очень мало друзей, но те, что есть, принадлежат к касте сильнейших в этом мире? Интересно, почему простая девушка, забывая о священном перемирии в таверне, зеленее от страха, увидев полуэльфов? И чуть ли не падает в обморок, когда Артем, в порыве ухаживания, протягивает ей руку?

— Я не знаю. — Единственное, что пришло в голову, ответила Лида.

В этот миг ей стало ужасно грустно. Она так старалась держаться инкогнито, но выдала себя при первом же появлении в обществе. Конечно, она уже давно подозревала, что Глераилан догадался, кто она такая. Но чтоб так сразу и так точно!

— Но ведь я ж не виновата в том, что Аданар готовится к войне с Адалиэ. — Спустя некоторое время добавила она.

— Оригинально! — Рассмеялся Глераилан. — А разве я тебя в этом обвинил? Я подсел к тебе в таверне, чтоб помочь. Я не знаю, зачем ты идешь в Элоград. Не думаю, чтоб Лин был рад тебя видеть. Но и в этом я тебе помог.

— Спасибо. Я тебе очень благодарна! В таверне ты меня буквально спас. Ты думаешь, Артем не узнал меня?

— А почему он должен был тебя узнать? В сфере Камня твой след потерялся. Не только для него. О том, что ты осталась здесь, знают очень немногие. Я слышал эту историю от Рино.

— Ты специально меня ждал?

— Нет. Я всегда в это время года путешествую из Адалиэ в Эльфленд. А в этот раз почувствовал, что мне нужно остановиться в таверне. Обычно я иду в обход.

— Хорошее у тебя чутье.

— Да. — Согласился Глераилан. — Это моя особенность. Именно поэтому мне Рино рассказал о тебе. Он хотел знать, какие у меня будут предчувствия относительно тебя.

— И какие были?

— Я думаю, что именно ты истинная избранная. То, что ты единственная укрылась от Артема — перст судьбы. Но Рино и Лин верят в Меллафарию.

— Меллафария? Кто это?

— В Элограде ты о ней непременно услышишь. Она эльфийка, как и ты пришедшая из другого мира.

— Та, другая, до которой не добрался Артем?

— Да. Но, в отличие от тебя, он о ней знает. Ее очень сильно охраняют. Лин сделал ставку на ее победу. Я не уверен, стоит ли тебе ехать в Элоград.

— И поэтому мы избегали встреч с другими эльфами?

— Да.

— Но мне нужно найти моих друзей. Я не знаю, что мне делать одной. Не знаю, с чего начать.

— В Элограде ты найдешь разве что Арнеллу. Правда, она будет на твоей стороне.

— Это какая-то загадка? Рино и Лин против меня, а Арнелла — за?

— Именно так. От нее ты узнаешь, почему именно.

— Хорошо. Тогда мне все же есть ради чего идти туда. Чтоб встретиться с ней.

— Что ж, возможно это твоя судьба. Но я хочу, чтоб ты помнила, в Адалиэ у тебя теперь есть друзья. Я буду рад тебя видеть там и готов показать тебе наш лес.

— Уж ты! Я обязательно приеду. Как только найду всех… ну, ты понимаешь. И немного сориентируюсь.

— Не так уж у тебя много времени на ориентиры. Я по дороге думал, чем бы я мог тебе помочь. Есть одна вещь, это касается магии. Я не знаю, сработает она или нет.

— Магия со мной не работает. — Заверила его Лида.

— Это — эльфийская магия. Просто смотри, слушай и постарайся понять.

Глераилан встал и подошел к небольшой яблоне, растущей на окраине поляны. На ней висело несколько мелких, зеленых яблок, на вид совершенно непригодных в пищу. Эльф легонько прикоснулся к стволу дерева и запел. Сначала тихо, осторожно, потом громче. Лида изо всех сил вслушивалась, пытаясь понять, о чем он поет, но у нее ничего не получалось. Тогда она стала запоминать сочетание звуков. Голос Глераилана то забирался высоко, то падал вниз. Под звуки этой странной песни, яблоки буквально на глазах стали набираться соком, расти. Их бока сначала пожелтели, а потом окрасились в нежный розовый цвет.

— Протяни руку. — Прервавшись на секунду, подсказал Лиде Глераилан.

Она протянула открытую ладонь к дереву, и спелое яблоко упало к ней в руку.

— Попробуй. — Сказал Глераилан. — А я еще спою. Дереву надо восстановить силы.

Он запел вновь. Никаких видимых изменений с деревом больше не происходило. Лида попробовала яблоко — оно было очень вкусным, нежным, сочным и сладким, но не приторным, удивительно легким. Даже в «Веселом яблоке» Лида не пробовала таких вкусных яблок. И вдруг она поняла все, о чем поет Глераилан. Непонятные звуки сложились в отчетливо слышимые слова.

— Ну, как? — Спросил он у Лиды.

— Я поняла! — Удивленно воскликнула она. — Сначала не понимала, а потом вдруг поняла!

— Так и должно было быть. — Кивнул эльф. — Доедай яблоко и нам пора в путь.

К вечеру они были в Элограде.

Лида уже бывала в Элограде и даже прожила в нем несколько месяцев. Но вид этого города вновь поразил ее. Яркие камни в ажурных словно кружево, белых стенах домов. Немыслимые сады и фонтаны. Сама гармония жила на этих улицах. Не было ни одной детали, которая показалась бы лишней.

— Пришло время расстаться. — Сказал Глераилан, когда они вышли к площади с фонтаном, находящейся перед входом в дворцовый сад.

— Да, конечно. — Согласилась Лида. До этого момента она была полна решимости приехать сюда, но вдруг почувствовала себя неуверенно. — Скажи, мы ведь еще встретимся?

— Обязательно. — Кивнул Глераилан. — В Адалиэ. Так что ничего не бойся.

— Хорошо. Спасибо тебе. До свидания. — Лида направила коня по дорожке, ведущей к белой башне.

Она вдруг поняла, что прекрасно помнит все эти садовые дорожки. Сколько здесь было суеты, надежд и переживания. Все это казалось ей теперь детским и глупым. Неужели она заразилась от Агеда пренебрежением к чувствам, к любви? Ведь здесь она любила. Произнеся мысленно эту фразу, она тут же представила презрительно презрительную ухмылку Агеда.

Агед никого не любил. Лида не знала точно, сколько времени он жил в этом мире, но точно во много раз больше, чем отпущено человеку. Всю свою жизнь он посвятил изучению устройства мира и магии. Из его рассказов выходило, что какое-то время он жил среди эльфов, потом в Джиллалабаде и, наконец, построил себе собственную башню в горах. Появление кого-либо в своей башне он не жаловал. Конечно, ему нужна была прислуга и рядом с башней была небольшая деревенька, в которой жили люди, посвятившие свою жизнь служению Агеду. Для них это был неплохой шанс устроиться самим и помочь детям подняться на одну — две ступеньки вверх по общественной лестнице. Агед щедро платил. Вот только в жизнь свою их не допускал, на верхние этажи башни они никогда не поднимались и разговаривать в башне им было запрещено. Уборкой библиотеки и лабораторий занимались големы. Уродливые, бесформенные существа, созданные из глины и камней, в которых Агед вдохнул подобие жизни. Они слепо исполняли волю своего создателя. Лида их побаивалась.

Никогда раньше Агед не брал себе учеников. Обычные маги всегда держат при себе парочку, а то и больше учеников. За обучение берут хорошие деньги, да и ученики не только книжки читают, но и работу всякую выполняют. Такой подход Агеда смешил. Он не считал себя настолько бедным. И вдруг он решил взять сразу двоих. Не самых талантливых. Он стал не только учить их магии, но и всячески помогать.

Лида уже привыкла к тому, что ей все в Авителе помогают. В конце концов, она же зачем-то нужна в этом мире, на нее делают ставки и о ней думают. Так что ей вполне законно с этого что-то полагалось. Тан был уже готов к смерти. Агед был его последним шансом, настолько призрачным, что его враги даже не принимали такое в расчет. «Призрачный» — удивительно подходящее для Тана слово.

За размышлениями Лида не заметила, как оказалась перед входом в башню. На каменном крыльце никого не было. Она толкнула дверь, и та легко распахнулась, не издав при этом ни единого скрипа. Замковые гвардейцы, обычно дежурившие у дверей, куда-то исчезли. «Вот так всегда», подумала Лида, «если враг захочет пробраться в замок, эльфы вежливо не обратят на него внимание». Хотя, с каких это пор она стала считать себя здесь врагом?