Глава 9

Я в миллионный раз смотрю на Деса, когда мы выходим на самый высокий балкон замка и потираем руки от холода. Прямо сейчас, в ведьмовской час, мы крадемся в ночи, как преступники.

Не могу поверить, что собираюсь...

Полететь.

На земле полететь значит сесть на самолет. А здесь буквально означает хлопать крыльями, чему я не очень-то рада. Ну, даже ведь птицы иногда лажают в этом лётном бизнесе, а я не птица.

Я смотрю на браслет, на котором не хватает двух бусин, цена Деса за это маленькое путешествие.

Две. Бусины.

Он прослеживает за моим взглядом, и, взяв меня за подбородок, крадет поцелуй, который явно не заслужил.

- Выше голову, любимая, - говорит он. - Будет весело.

Адски весело. Единственное приятное в этом опыте, что на Десе футболка с Iron Maiden и его татуировки на всеобщем обозрении, а кожаные штаны плотно обтягивают его потрясающую задницу. Ну, я могу злиться на него, но всегда, восхищаюсь.

Он расправляет крылья на всю ширину, занимая ими ошеломляющее пространство балкона. Они мерцают в лунном свете, а изогнутые когти по краям блестят.

- Расправь крылья, - приказывает он.

- Я всё еще злюсь на тебя, - говорю я, но расправляю крылья.

Ощущения от них - двоякие, одновременно и чуждо неприятные и необъяснимо удовлетворяющие... напоминает момент, когда сняла бюстгальтер в конце долгого дня. С тех пор, как появились крылья, я держу их плотно прижатыми к спине. И до сегодняшнего момента не понимала, насколько приятно их расправлять.

- Знаю, - ласково тянет Дес.

Он исчезает. Прежде, чем я успеваю в поисках его оглядеться, чувствую, как он по верхнему гребню крыла проводит рукой. Он ласкает их, как и другую мою плоть, очень эротично.

- Они поразительные, - говорит он, скользя пальцами по перьям. - Еще одна искушающая вещь в моей чародейке.

- Чародейка?

Вопрос слетает с губ быстрее, чем я осознаю, что сейчас должна злиться на него.

- Так фейри начали звать тебя - чародейкой.

Не могу решить, взволнована я или польщена этой деталью.

- В Потустороннем мире нет сирен, - продолжает Дес, - но время от времени здесь появляются волшебные существа - чародеи - которые могут очаровывать своей магией других. Очень желанная сила.

Он встает передо мной и смотрит на крылья.

- Попробуй взмахнуть ими.

Вспомнив, что я здесь летать учусь, стенаю и делаю, как просит Дес, от махов у меня разлетаются волосы. Десмонд внимательно наблюдает за взмахами крыльев и кивает, как инструктор.

- Теперь попробуй подпрыгнуть, - говорит он. - Посмотрим, сможешь ли ты удержаться в воздухе на какое-то время.

- Может мне еще жонглировать при этом?

Я чувствую себя горбуном в цирке.

Он скрещивает руки на груди и ждет.

- Хорошо, - вздыхаю я.

Подпрыгнув, я взмахиваю крыльями. Ничего впечатляющего не происходит.

- Ещё раз.

Я пробую вновь, но, как и в первый раз - ничего.

- Ещё.

Я пробую снова. И снова, и снова. Подпрыгнув с десяток раз, я начинаю понимать, в какой момент и что нужно делать. А после еще нескольких десятков попыток, мои крылья успешно, хоть и на секунду, но надирают задницу гравитации.

С серьезным выражением лица Дес кивает.

- Неплохо.

Взяв меня под руку, мы идём к краю балкона.

- Н-н-неплохо? - бросаю я на него скептический взгляд. - Для чего неплохо? - Торговец ступает на перила балкона. - Что ты делаешь?

Он переступает через выступ и поворачивается ко мне, поставив ноги между каменными балюстрадами.

- Ангелочек, все в порядке, - говорит он так, словно самый адекватный человек во всем мире, а не парень, опасно балансирующий на краю высочайшего балкона в Сомнии.

Он хлопает по верху мраморных перил, разделяющих нас.

- Иди сюда.

Не веря, я нервно хохочу.

- Ни за что.

- Калли, - разочаровано произносит он. - Я оскорблен до глубины души. Я бы не стал совращать тебя с пути истинного.

Говорит человек, который научил меня азартным играм и пить. Думаю ему нужно пересмотреть свое определение к "совращать с пути".

Когда я так и стою на месте, он добавляет:

- Мы можем сделать это двумя способами - легким или трудным.

Оставаясь на месте, я скрещиваю руки на груди.

Его глаза сияют в предвкушении. Есть не так уж много, что Дес любит больше, моего неповиновения. К моему несчастью, это всегда оборачивалось против меня.

Я чувствую дыхание его магии за спиной, она подталкивает меня сделать шаг вперед, а затем встать на край балкона.

- Ты такой мерзавец, - говорю я, когда перелазаю через перила. Здесь достаточно сильный ветер, от порыва которого я шатаюсь, а волосы разлетаются. Оказавшись по другую сторону перил, Дес обхватывает меня за талию и притягивает к себе, ухмыляясь, как пират.

- Обзывай, как хочешь, Калли. А теперь, - он крепче сжимает меня, - расправь крылья.

Игнорируя голос разума, я делаю, как велит Дес. Поднявшийся порыв ветра поднимает крылья.

- Чувствуешь? - спрашивает Торговец, изучая каждую мою реакцию. - Воздушный поток. Мы по таким будем путешествовать.

- Можно мне спуститься?

Губы Деса расползаются в озорной улыбке.

- Ангелочек, земли ты теперь коснёшься в другом городе.

Чувствую, как бледнею, я качаю головой.

- Я не готова.

- Готова.

Деса широко расправляет крылья за спиной, а ветер тормошит его футболку и развивает волосы. Прямо сейчас, в этот самый момент, я уверена, что сплю. Дес слишком сумасбродный, слишком красивый, слишком изумительный, чтобы быть моим, и то, что он просит меня сделать, слишком странно и невероятно, чтобы быть реальным.

- Лети, - отпуская меня, говорит он. Движущая сила его слова, заставляет мои крылья занять нужную позицию. Прежде чем я успеваю возразить, он расправляет руки в стороны. Все происходит, как в замедленной съемке, его тело отклоняется от меня и балкона, ночь готова проглотить Торговца. Его ноги соскальзывают с выступа, а потом он падает.

- ДЕС! - рефлекторно я тянусь за ним и, подавшись вперед, теряю равновесие. Внезапно, балконные перила исчезают, и ухватится не за что. Подо мной ничего нет, кроме воздушного потока. Дес улыбается мне, полностью смирившейся с тем фактом, что мы падаем. И затем, прямо посреди нашего падения, он исчезает.

Исчезает.

Я изучаю дворцовую территорию, расположенную в ста футах ниже и нигде не вижу Десмонда. О Боже, мне конец. Вот самый что ни на есть конец. Это не полёт, а картина смерти, а тот, кто втянул меня в это, исчез.

Я думаю, что теперь у меня есть ответ на глупый "риторический" вопрос: если бы друг попросил тебя спрыгнуть, ты бы прыгнула? Очевидно - и в этом вся моя чиканутость - я бы прыгнула.

Магия Деса по-прежнему окружает крылья, дергая их. Стиснув зубы, я начинаю следовать их примеру, расправляю их и стараюсь поймать воздушный поток. Из-за скорости падения мне трудно контролировать движения. Этаж за этажом пролетают мимо, а земля неизбежно и быстро приближается. Я продолжаю бороться с ветром, который пытается сложить крылья, и магия Деса помогает. Как только я начинаю думать, что всё безнадежно, внезапно мое падения начинает замедляться. Я позволяю инстинктам взять вверх, продолжая накренять крылья, чтобы выровнять полёт и ловлю поток воздуха, после чего скольжу параллельно земле, а не падаю камнем вниз.

Тут же пробудилась уверенность, что больше я не собираюсь расшибиться в лепешку, но все же, полётом это назвать сложно. Я больше похожа на лист, который парит в осеннем воздухе.

Внезапно появляется Дес и обнимает меня за талию.

- Бей крыльями, любовь моя.

От гула ветра в ушах, я едва слышу Деса, но заставляю крылья двигаться вверх и вниз, вверх и вниз. Раскачиваясь из стороны в сторону, на несколько секунд мне становиться страшно, что я потеряю шаткое равновесие, и снова начну падать. Дабы заверить, что я не рухну вниз, Дес появляется подо мной. Медленно и уверенно, крылья поднимают меня ввысь, и Дес отпускает меня.

Черт побери. Я лечу.

Я изумлённо смеюсь, откуда же мне было знать, что полет настолько захватывает дух. Поймав воздушный поток, я просто парю сама по себе. Рядом появляется тень со зловещими на вид крыльями. Я смотрю на Торговца, на то, как белокурые волосы струятся в воздухе. Он улыбается самой искренней и яркой улыбкой.