Я силюсь вспомнить, сколько плавучих островов под управлением Деса, но в голове пустота. Мне удалось лишь вспомнить, что мы собирались несколько таких посетить. Остров выглядит забавно, это видно даже издалека. Всюду куда не кинь взгляд, протянуты нити ярких огней, освещающих здания - не такие, которые можно увидеть на Рождество, а как у бара. Яркие цветущие растения и деревья придают тропическую атмосферу - как и ароматный ночной воздух.

Только когда мы приближаемся, я замечаю несколько дерущихся. Те фейри, которые не дерутся, пьяно шатаются на тротуаре и за его пределами - за исключением парочки, которая, кажется, трахается у стены одного из зданий.

"Ла-а-а-адне-е-е-енько".

Мы приземляемся рядом с чем-то похожим на казино, в котором за столиками сидят феи и фейри, кидая кости.

Я выскальзываю из рук Деса, озираясь вокруг.

- Что это за место?

- Барбос, Город Воров.

Конечно же, Дес управляет и Городом Воров.

Мы делаем пару шагов и... Боже, как же всё болит. Абсолютно всё. Каким бы ужасным не было то место в Филлии, где мы тренировались, оно меня одолело. Каждый шаг даётся с трудом. Я стенаю, потирая задницу.

- Дес, думаю, ты мне зад набил.

Засовывая руки в карманы, он произносит:

- Ангелочек, ты будешь по-другому стонать, когда я набью твою задницу.

"Сладкий Властелин небес и земли". Кровь приливает к лицу. К моему ужасу, кожа начинает светиться.

"Плохая, сирена. Плохая".

Я смеюсь.

- Только в твоих мечтах.

Дес останавливается, обхватывает мой подбородок и заставляет посмотреть себе в глаза.

- Знаешь, очень мило, что ты продолжаешь так говорить, хотя на твоём запястье куча долговых бусин. - Он гладит мою щеку большим пальцем. Я сглатываю, не уверенная, волнуюсь я из-за страха или от предвкушения. Дес притягивает меня ближе. - Осторожнее со словами, дорогая, - говорит он серьёзно. - Я с удовольствием приму их за вызов.

Он отпускает меня и идёт вперёд. Пару секунд я стою в ступоре, а затем беру себя в руки.

- Я хочу развестись, - наконец, заявляю я.

- Извини, ангелочек, - бросает он через плечо, - но твоя больная задница принадлежит мне, нравится тебе это или нет.

Я показываю его спине язык.

- Я всё вижу.

- Вот и отлично, - говорю я и решаю игнорировать его.

Я не знаю, продолжает ли Дес скрывать нас иллюзией. Так как его народ не замечает, а меня... а на меня направлено внимание всех. Их взгляды задерживаются на моих крыльях и руках, но я не вижу в глазах страха или жалости. Скорее народ... заинтригован. Я смущенно провожу рукой по одному крылу.

- Они не смотрят на тои особенности, как ты, - бросает Дес через плечо.

Я хмурюсь.

Он останавливается, и я его догоняю.

- Фейри бывают различных форм и размеров, - объясняет он. - Для нас нет странностей в твоей внешности. Ты красива с крыльями, что и экзотично и мило одновременно. Я оглядываюсь на тёмные крылья, переливающиеся зеленым под светом. Трудно переварить его слова, и еще труднее попытаться переосмыслить то, какой я себя вижу.

"Экзотично и мило".

Эти слова далеки от тех, которые приходят мне на ум, смотря в зеркало.

"Чудовище. Мутант".

Мне стыдно признаться, что восхищённые взгляды успокаивают часть моей сломленной самоуверенности.

- Ангелочек, тебе и вправду пора это запомнить, - говорит Дес, -

особенно когда встретишься с кем-то из элиты других королевств. Для них ты будешь такой же красивой, как и для этих фейри - возможно, даже больше, потому что ты моя - но они будут пытаться замаскировать это отвращением или другими эмоциями, чтобы ты почувствовала себя ничтожной.

Кажется, эти фейри очаровательны...

"Подождите".

Я взглянула на Деса.

- И когда я с ними встречусь?