- О, да. Всё свободное время. Конечно, став королём делает это реже, но когда жил здесь, мог отнять зелень у травы. Он чертовски хорош.

Я знаю, насколько хорош Дес.

- Думаю, у меня и без того хватает сделок. - Я поднимаю руку, демонстрируя Федрону множество рядов чёрных бусин. - Каждая - услуга, которую я должна Десу.

Он прищурился на браслет.

- Вот как он тебя поймал. Хитрый дьявол.

Я наклонилась вперед, положив руки на стол.

- Вот как я его поймала, - поправила я.

Федрон взрывается от смеха.

- Десмонд еще больший подлец, чем я думал, раз позволил тебе поверить в это. Он ни за что ни одолжил бы тебе столько услуг, если не планировал удержать... согласна ты или нет.

"Или нет?"

Должно быть, мои мысли отразились в выражении лица, так как Федрон продолжает:

- Ты должно быть немного знаешь о фейри, - говорит он. - Ни один не позволил бы своей паре уйти просто потому, что она запротестовала.

Это ужасает.

- Дес не такой.

Федрон фыркает.

- Король ночи? - Мы переводим взгляды на Деса, который сидит, смеется и хлопает по спине какого-то фейри с татуировками на лице. - Он худший из них.

- Не верю, - говорю я. Несколько раз Дес поступал, как фейри, но всегда возвращался к своему обычному состоянию, и всегда ради меня.

Федрон смотрит на меня сверху вниз.

- Может, ты просто не сопротивлялась ему так, чтобы подтолкнуть к краю.

Мои возражения испаряются. Я никогда не строила невинность рядом с Торговцем. Для меня он всегда был Десом, и мы оба это понимали.

- Поверь мне, - продолжает Федрон, - этот мужчина отчаянно нуждается в тебе. Он может не говорить этого, но... - Он вновь смотрит на Деса, который в этот момент смотрит на меня. И подмигивает, когда ловит мой взгляд. - Воспротивься ему, - говорит Федрон, - и увидишь. Он не позволит тебе уйти.

Как одно предложение может наполнить и удовлетворением и страхом одновременно? Больше всего мне нравится идея, что Дес хочет быть моим так же сильно, как я хочу быть его. Но думать, что он заставит меня остаться с ним - что какая-то часть его отметёт мои желания - пугает. Дес так не поступит. Но я решаю, что не хочу спорить с Федроном в этом.

- Как вы с Десом познакомились? - спрашиваю я, меняя тему.

Федрон делает глоток медовухи, прежде чем ответить.

- Он присоединился к Ангелам Тихой Смерти, когда я был их лидером.

У меня брови поползли вверх. Я не удивлена, что Федрон был лидером группы, или что Дес сблизился с ним. Думаю, меня больше удивляет факт, что Дес, король фейри, и я здесь, в этом баре на Барбосе, болтаю с Федроном, у которого, вероятно, криминальная карьера. Черт, я, наверное, сижу в комнате, полной преступников. И Король Ночи не наказывает их, скорее, он такой же.

Федрон подаётся вперед.

- Скажи-ка мне, у тебя сестра есть?..

Нас, к счастью, прерывает чей-то крик, за которым следует шум опрокидываемого стола. Брызги медовухи летят во все стороны, и ранее сидящие фейри бросаются друг на друга. Все, кто не дерётся, смотрит на Деса. В ответ Торговец поднимает бокал в молчаливом тосте. По залу проносится крик триумфа, и практически все присутствующие начинают драться. Разлетаются осколки стекла, щепки от столов и сами столы. Все фейри машут кулаками. Проститутки кричат и стараются прижаться к стенам

- Плоха та ночь, которая проходит без единой драки, - отмечает Федрон, вставая и хватая пиво.

Дес подходит.

- Время уходить, ангелочек.

- Вы можете пойти ко мне, я через пару часов или около того вернусь, - предложил Федрон.

- У нас есть планы, но спасибо, брат мой.

- Позаботься о своей маленькой паре, - говорит Федрон Десу, подмигивая мне. - Не дай мне повода начать охоту на тебя. Сил надрать тебе зад мне ещё хватит. И ради всего святого, мужик, в следующий раз останься подольше. У меня едва хватило времени, чтобы начать развращать твою девушку.

- Усёк,- говорит Дес, пожимая его руку. - Береги себя.

Мы расстаемся с рыжеволосым фейри под звук бьющегося стекла и крики.

Улицы Барбоса так же шумны. Фейри-продавцы торгуются с покупателями, флиртуют с бесчестными мужчинами и женщинами. Кто-то дерётся, а группка фейри свистят вслед, проходящей мимо, женщине, которая посылает им в ответ воздушный поцелуй. Фейри на крыше, который выдувает изо рта огненного дракона. И множество других: танцующие на балконах, пьяно плывущие от здания к зданию или вырубающиеся на улицах города.

Мы проходим мимо факелов - местный эквивалент газовых фонарей - и свет огня играет на лице Деса, отчего я чувствую, будто нахожусь в другом месте и времени.

Дес глубоко вздыхает.

- На Барбосе не бывает тишины, - бодро заявляет он.

Что ранее сказал Федрон? Дес здесь жил? Я легко могу представить, что Торговец праздно бродит по местным улочкам, совершая сделки с пьяницами. Если бы Дес был городом, он был бы Барбосом. Огни, хаос, преступность, сексуальность, волнение - это всё и есть Десмонд.

Мы проходим мимо множества баров, борделей, казино. На тротуарах стоят уличные торговцы, продающие свои товары. Дес останавливает нас перед одним. Я смотрю вниз на выложенные предметы.

- Ножи? - спрашиваю я, поднимая бровь.

- Кинжалы, мечи, булавы, топоры, - поправляет он, указывая на каждое оружие. Как будто есть какая-то разница. - Думаю, раз я учу тебя сражаться, стоит тебе носить своё оружие.

Я смотрю то на него, то на клинки. Никогда я не была девушкой с оружием - это по части Темпер - и до сих пор я такая же. Женщина, продающая оружие, начинает объяснять плюсы и минусы рукоятей и длин лезвий. Все это превращается в фоновый шум. Смотря на них, я вижу кровь, насилие и воспоминания, от которых бежала.

Дес наклоняется ближе.

- Ты не жертва, ангелочек, - напоминает он мне. - Не здесь в Потустороннем мире. Выбирай. Заставь следующего человека, вставшего против тебя, пожалеть об этом.

Это слова дьявола, злые слова, но сирена ухватилась за них. Чёрт, надломленная часть меня за них ухватилась.

"Я не жертва".

Я начинаю детальнее изучать оружия, оценивая кожаные и металлические ручки, изогнутые и зазубренные клинки.

- Вытяните над ними руку, - поясняет продавщица. - Нужное само призовёт.

Я качаю головой, готовясь сказать, что я не фейри, и что магия не сработает, но Дес берет меня за руку и вытягивает ее над столом ладонью вниз. Он явно намекает, чтобы я попробовала.

Когда он отпускает мое запястье, я глубоко вздыхаю.

"Ничего не выйдет".

Я начинаю двигать рукой, быстро перемещая ее над столом с товарами.

- Медленнее, - говорит продавщица.

Отбросив скептицизм, я замедляю движения. Сначала ничего не происходит.

Сюрприз, сюрприз. Когда я собираюсь сказать об этом Десу, что-то почувствовала. Слабое давление, но я смотрю на стол.

Отлично, значит, магия фейри может всё же сработать со мной.

Меня, как магнитом, тянет вправо. Я замедляюсь и останавливаюсь. После чего убираю руку и смотрю на то, что выбрала.

Кинжал не более полутора фута в длину. Рукоять изготовлена из лабрадоритового камня формой в одной из фаз луны. Великолепно, для орудия.

- Мудрый выбор, - комментирует продавщица. - Лезвие выковано в ближайшей к Королевству Смерти шахте, и его металл наполнен кровью титанов. Рукоять изготовлена из Камня Многоликих. Мощное оружие, сделанное для достойного человека.

"Круто!"

Но я больше рада, что меня не приманил огромный боевой топор на другом конце стола.

- Мы возьмем комплект и поясные ножны, - говорит Дес, подходя ко мне.

Продавщица вытаскивает такой же клинок из-за прилавка и ножны.

Я колеблюсь.

- У меня нет денег.

Дес смотрит на меня, как будто я драгоценность, прежде чем передает монеты женщине.

- Это подарок.

Я привыкла к подаркам Деса. Когда я была подростком, он покупал всевозможные безделушки. Но я уже не подросток, и эти клинки не безделушка. Тем не менее, я их принимаю.

Я беру у женщины кинжалы с ножнами, и провожу по ним руками.

- Надень, - настаивает Дес.

Меня не нужно просить дважды. Может, я всё так же и против оружия, но надев на пояс ножны и расположив по бокам кинжалы, я чувствую себя сильнее и опаснее. Впервые с тех пор, как я попала в Потусторонний мир, я снова чувствую себя собой.

И для этого нужно было лишь оружие.