Глава 27

Очевидно, каждый день и ночь будут танцы, и названия новых обязательно будут отличаться от предыдущих. Уже есть "Праздник Солнца", "Бал в канун летнего солнцестояния" и, о, моё любимое, "Торжественный приём в честь плодородия". Если от этого вы не съёживаетесь, то я просто не знаю, что ещё вас заставит.

Я не то чтобы удивлена всеми балами - вроде как этого и ожидала - но настоящий ужас от недели танцев, выпивки и общения с феями, наконец, начинает проявляться. Не говоря уже о том, что семь дней подряд мне придётся носить каблуки.

Уф, проклятье моего бытия.

К счастью, так как я связана с Царством ночи, не обязана посещать танцы и празднества солнцестояния, где хозяйничает Царство Дня. Очевидно, многие фейри ночи любят спать в это время, так что я свободна от официальных обязанностей пары Ночного Короля.

Мой каблуки отстукивают ритм по каменному полу, когда мы с Десом и его свитой входим во дворец Царства Флоры. Я в миллионный раз приглаживаю волосы, чувствуя смущение, что теперь у меня в волосах сияние звёзд. Сейчас, одетая в платье глубокого тёмно-синего цвета, я чувствую себя космосом.

Мы спускаемся всё ниже, и во мне просыпается клаустрофобия. Как глубоко находится этот бальный зал? Ответ: так глубоко, что ноющие мышцы моих булочек заныли сильнее.

Когда мы, наконец, достигаем конца лестницы, входим в комнату, от вида которой у меня перехватывает дыхание. Мы может и под землёй, но совсем не похоже. Замысловатые, парящие арки поддерживают потолки из шлифованного бледного камня. Колонны, расставленные по всей комнате, вырезаны в виде фей с цветами в волосах. Сотни стеклянных фонарей свисают по стенам и с нескольких огромных канделябров, а восковые свечи освещают комнату ярким мерцающим светом. На большинстве поверхностей растения и цветы, некоторые в горшках, другие растут прямо из стен. Огромные папоротники укрывают, уставленные едой, столы, стоящие вдоль стен бального зала. В самом центре зала стоит огромное дерево, ствол которого простирается до самого потолка, где раскинулась крона. Из неё на нас сыплются лепестки какого-то странного цветка фейри.

Дес видит, что я смотрю на дерево.

- Говорят, что под ним лежит первая Королева флоры. Что вместо смерти, она предпочла быть похороненной заживо, а её тело и душа могли продолжать питать землю и людей тысячи лет.

- Это чертовски чокнуто. - Гигантское дерево, вырезанные из камня феи, высокие сводчатые потолки... я кружусь вокруг своей оси. - Прямо как твои рисунки, - выдыхаю я.

Во времена, когда я училась в Академии Пил, Дес рисовал мне Потусторонний мир. По крайне мере, этот бальный зал.

- Ты помнишь? - удивлённо спрашивает он.

- Конечно, - я всё помню. - Я отчаянно желала знать всё о твоей жизни.

Он не отвечает, но ему и не нужно. Всё дело в выражении его лица.

"Это всё твоё".

- Какая тёмная ночь, - говорит одна фея своей спутнице, проходя мимо нас.

Это маленькое замечание разрушает момент между мной и Десом. Я не могу сдержать хохот, а Торговец загадочно улыбается, и в уголках его глаз появляются морщинки. Вряд ли эти феи знают, что мужчина рядом со мной ответственен за необычно тёмную ночь.

Дес притягивает меня к себе, и это не остаётся незамеченным. Второй день подряд мы привлекаем внимание толпы. Сегодня взгляды не так очевидны, и я скорее чувствую их, чем вижу. Думаю, что есть что-то особенно манящее в Короле Ночи, Властелине тайн, мастере секса, снов и насилия, наслаждающимся человеком.

Дес проводит пальцем по моей обнажённой ключице.

- Заметила? - спрашивает он.

- Что?

Дес окидывает комнату взглядом.

- Крылья.

Я внимательнее смотрю на окружающих фейри. Он прав. Как и в Сомнии, некоторые фейри раскрыли крылья. Немногие, но определённо больше, чем прошлой ночью, а тогда феи были в ударе.

Прошёл почти час с нашего появления в бальном зале, когда появляется Мара в окружении мужчин, за исключение ГринМэна. Это тревожит, и я не могу понять почему, пока через несколько секунд она не берёт одного из мужчин за подбородок и не целует его.

Я выгибаю брови.

- Королевский гарем, - поясняет Дес.

Так у Королев фей тоже бывают гаремы?

- Но у неё есть пара... - замечаю я, не сводя с неё взгляда.

Сегодня Мара одета в платье ярко-алого цвета, лиф затянут золотой лентой. А губы у неё кроваво-красные и выглядят особенно зловеще, когда она улыбается.

- Да, есть. - Дес берёт у проходящего мимо официанта два бокала шампанского и протягивает один мне.

Я рассеяно беру его.

- Но я предполагала... - Предполагала, что наречённые не могут спать с другими, но я-то чем занималась те годы, когда мы с Десом были врозь? То, что сердце не могло его забыть, не означало, что я избегала встречаться с другими мужчинами... или сближаться с ними. Дес любезно не упоминает об этом, и мы ещё несколько секунд просто смотрим на Мару.

- Что думает об этом ГринМэн? - спрашиваю я.

Дес пожимает плечом.

- Думаю, он не очень хочет делиться парой. Но она королева, а он трус.

Ой.

Прежде чем успеваем продолжить диалог, слышим ритмичный топот, доносящийся с лестницы, ведущей вниз. Очень медленно в зале становится тихо, и сотни взглядов устремляются к огромным двойным дверям. Гулкий топот стихает, и двери распахиваются. Два ряда солдат фейри, одетых в сверкающую золотую броню, входят в комнату, чёткими и отточенными движениями. Они, наконец, останавливаются и разворачиваются, создавая своего рода проход. Ещё один фейри в золоте идёт по нему, останавливаясь в конце.

- Для меня большая честь представить вам его величество Януса Солейл, Короля дня!

Я закрываю глаза из-за яркого света, который появляется у входа в бальный зал, когда кто-то идёт по проходу, останавливаясь перед солдатами. Через несколько секунд свет гаснет. И тогда...

Я вижу золотистые волосы, загорелую кожу и ясные голубые глаза цвета карибских вод.

Бокал с шампанским выскальзывает у меня из рук и разбивается о пол. Это разрушает чары, какие бы ни были наложенные на зал. Феи отворачиваются от Короля и смотрят на меня, хмурясь ещё больше, понимая, что их отвлёк человек, которого здесь и быть не должно. Но мне настолько плевать на это, потому что я таращусь на фейри.

"Король Дня".

Я начинаю дрожать и кричать про себя.

Дес шевелит рукой, и под действием его магии бокал собирается в единое целое, а шампанское наполняет его. Торговец украдкой переводит взгляд с меня на мужчину, который всего несколько секунд назад сиял, как солнце.

- Он меня похитил, - шепчу я. - Он один из похитителей. Забрал меня из твоего дома и привёл к Карнону.

Тот, кто отдал меня Карнону, и кто вполне мог быть Похитителем Душ - очередной Король фейри. Меня начинает мутить.

Секунду Дес внимательно смотрит на меня, а затем в мгновение ока исчезает, и оба бокала с шампанским, которые он держал секунду назад, падают на землю, и мгновением позже разбиваются, а игристое вино разбрызгивается на пол и подол моего платья.

Дес, окутанный тенью и расправив когтистые крылья, появляется перед Янусом. По комнате клубятся тени, которые зарождаются в дальних углах и ползут между ног фей, как тёмный зловещий туман. Вокруг так же тихо и недвижимо, когда Дес хватает Короля дня за воротник и отводит руку назад. С мясистым шлепком он ударяет Януса, и звук эхом разносится по залу.

Какое бы странное забытьё ни овладело залом, одно это действие разрушает чары. Вокруг раздаются крики, и народ приходит в движение. Дес, словно молотом по наковальне, вновь и вновь бьёт Короля дня. Одетые в форму солдаты Януса приближаются к Десу, а солдаты Царства ночи бросаются в бой. Не успеваю я опомниться, как солдаты и гости сходятся в схватке. В зале внезапно поднялся шум, когда феи начали сражаться друг с другом. Фейри фауны тычут в меня, и некоторые начинают пробираться сквозь толпу в мою сторону.

Во-о-о-от дерьмо. Я почти забыла про эту маленькую вендетту Царства Фауны.

Немного поодаль Малаки, Темпер и несколько солдат Царства ночи пытаются протиснуться ко мне. Везде расправляются крылья, одни красивее других. Они переливаются всеми цветами радуги, и зрелище было бы потрясающим, не означай, что сотни фей теряют контроль. Пещерообразный зал больше не кажется большим, и у меня развивается приступ клаустрофобии.