Ясно, это определённо предложение. Я допиваю вино, и когда от этого ситуация сразу не улучшается - но попробовать стоило - я отталкиваю ГринМэна.

- Приятель, лучше отойди.

Нужно ещё вина. Много-много вина.

- Что же Король Ночи собирается делать с тобой, смертной? - спрашивает он, ухмыляясь и ещё прижимаясь грудью к моим рукам.

Я смотрю на ГринМэна. Действительно смотрю.

- Извини? - Что он хотел узнать этим вопросом? Я пара Деса, а не какая-то новенькая наложница.

- Делать наследников, - размышляет вслух ГринМэн, - это первоочередная идея, учитывая его возраст и твою фертильность...

Делать наследников?

Делать... наследников?

Такое чувство, будто я нажимаю кнопку перемотки вперёд, и мысли несутся со сверхсветовой скоростью, пока не останавливаются на одном резком осознании.

Мы с Десом не предохранялись во время секса.

"Мы с Десом не предохранялись во время секса. Господи, ты, Боже ты, мой".

Внезапно в мире не хватает вина для такого разговора.

Я опускаю руки.

Я не пью противозачаточные. Дес не использовал презервативы.

Твою же ма-а-а-ать.

Какой идиот забывает о таком?

Это вопрос с подвохом, потому что очевидно, что этот идиот - я.

Мы с Десом не говорили о детях, за исключением того признания, которое он выудил из меня несколько недель назад, когда я призналась, что хочу детей от него.

Но не сейчас.

Что если... Господи, а если я... Беременна?

Я вновь слышу ГринМэна.

- Фейри не очень фертильны, но не люди.

Уф, этот чувак не затыкается. Где у него кнопка "ВЫКЛ"?

Я замечаю Темпер, входящую в бальный зал, застенчиво поправляя платье.

"Вот моё спасение".

- Темпер... Темпер! - кричу я панически.

Она резко оборачивается, оглядывая толпу, пока не находит меня. Моя лучшая подруга бросает один взгляд на меня, другой - на мужчину рядом, и, благослови её Боженька, с решительным выражением лица начинает пробираться к нам.

- Всё нормально? - интересуется ГринМэн, чьи глаза блестят скорее от возбуждения, чем от беспокойства. Будто не понимает, какое действие оказывают на меня его слова.

Я обшариваю толпу взглядом, находя Деса, который стоит ко мне спиной. Я должна поговорить об этом с ним, но он спорит о чём-то с феями, а я, что более важно, не хочу об этом говорить.

Тут подходит Темпер.

- Уходи, ГринМэн, Королеве нужно вина.

Прежде чем я или ГринМэн успеваем отреагировать, Темпер берёт меня под руку и силой уводит.

- Господи, я тебя обожаю, - выдыхаю я.

- Чёрный Боженька тоже тебя любит, сумасшедшая шлюха. - Она толкает меня бедром.

- Мне нужно убраться отсюда, - говорю я, не утруждаясь прокомментировать то, как сияет Темпер, или что у неё взлохмачены волосы.

- В чём дело? - спрашивает она, осматривая меня с головы до ног. - Ты будто увидела, как твои бабушка с дедушкой трахаются.

Я сглатываю.

- Я тебе расскажу, только... - Я смотрю на, окружающих, нас фейри, и продолжаю тише: - не здесь.

Поджав губы, она вновь осматривает меня и кивает.

Мы почти дошли до двери, когда я слышу голос Мары:

- Калли!

Я закрываю глаза. Мы же почти ушли.

- Давай, притворимся, что не услышали? - предлагает Темпер.

- Калли! - настойчивее зовёт Мара.

Вздохнув, я качаю головой.

Мы оборачиваемся. Королева Флоры уже не на танцполе. а пьёт вино там, где я только что стояла с ГринМэном, который исчез.

- Подойди сюда. - Она подзывает меня, и толпа с любопытством смотрит на меня.

- Я упоминала, что мне чертовски не нравится эта женщина? - спрашивает Темпер. - Посмотри на эту самодовольную улыбку. Она похожа на сучку, которая дружит с тобой, чтобы увести у тебя парня.

Именно поэтому мы с Темпер дружим. Она меня полностью понимает.

- Фух, наверное, мне стоит пойти, - говорю я.

Бытие пары Короля фейри несёт за собой определённые недостатки. Подростковые годы я была тише воды, а затем люди вообще забыли о моём существовании. Теперь же, будучи наречённой Короля, я совсем не неприметна.

Темпер опускает палец в вино, задумчиво помешивая. Так она выглядит, когда придумывает заклинание.

- Если она разозлит тебя, подай сигнал, и я спасу тебя снова, не задавая вопросов.

Я киваю.

- Спасибо за прикрытие, Темпер.

- В любое время... Ох, и потом всё же расскажешь мне то, что хотела, - говорит она, отходя.

Я сглатываю, вспоминая разговор с ГринМэном.

"Я могла забеременеть".

Я киваю, глубоко вздыхаю и направляюсь к Маре, которая хихикает с гаремом. Но когда переводит взгляд на меня, взгляд становится акульим.

- Расскажи-ка, - тянет она, - как вы познакомились с Десмондом.

Я смотрю на окружающих нас мужчин, каждый из которых походит на хищника. Именно от этого - и от Потустороннего мира в частности - я старалась держаться подальше. Эти фейри съедят тебя живьём.

Она понимает, на что я смотрю.

- Не обращая на них внимания. Я ужасно хочу узнать вашу историю.

Я импульсивно хочу соврать, как и прежде, когда дело доходило до рассказа нашего знакомства с Десом. Но оценивающе смотрю на аудиторию. А знаете что? Почему бы не поведать правду?

- Мы с Королём Ночи впервые встретились, когда я убила отчима. Он помог мне избавиться от трупа.

Пару секунд все молчат. А затем один из мужчин начинает смеяться, и к нему присоединяются остальные. Даже Мара улыбается.

- Что я говорил о людях? - обращается один мужчина к другому. - Когда захотят, они могут быть очень злобными.

Я хмуро смотрю на мужчину, пока Королева Флоры не отвлекает меня на себя.

- Вот так раз, - тянет она, - сколько у вас с Десмондом общего. Неудивительно, что он так влюблён в тебя. Женщина, которая так на него похожа.

Я свожу брови.

- Что это значит?

Она отмахивается от моего вопроса и вновь отпивает вина.

- Не мне рассказывать эту историю. К слову об историях, полагаю, тебе есть, что рассказать о времени у Карнона. - О да, именно об этом я хотела бы поговорить за бокалом вина во дворце Королевы Флоры. - Должно быть, ты была шокирована, - говорит она, когда я не отвечаю, - приехать в Потусторонний мир... и оказаться похищенной! Не могу вообразить, каково находиться в пленницах во дворце Карнона. К моменту, как ты туда попала, ужасное место уже давно было запущено.

"Хруст ломающихся костей, брызги крови, агония".

Я натянуто улыбаюсь Маре.

Она подаётся вперёд.

- Слышала, Десмонд вовремя тебя нашёл. Уникально. Я всё гадаю, как он тебя так быстро нашёл...

Я прищуриваюсь на неё, пытаясь понять, к чему она клонит. Если бы не обсудили это с Десом, её слова задели бы.

Мара легко касается моей руки.

- Ну, неважно как, главное, что ты в безопасности, и благодаря крыльям, Десмонду не стоит беспокоиться, что ты уйдёшь от него обратно на Землю.

У меня замирает сердце от её слов.

"Благодаря крыльям, Десмонду не стоит беспокоиться, что ты уйдёшь от него..."

- ... Каллипсо? - доносится голос Мары, словно издалека. Я несколько раз моргаю, и лицо Королевы Флоры обретает чёткость. В её выражении читается беспокойство, хотя я знаю, что это притворство. Она запросто умудрилась посеять сомнения у меня в голове. - Ты в порядке? - спрашивает она, потянувшись к руке.

И тут я вспоминаю слова Деса, которые он произнёс на верхушке дерева. Как, несмотря на слабость нашей связи, он чувствовал мою боль и то, как он мне нужен. Что моя агония от рук Карнона была настолько сильной, что Торговец смог почувствовать мои муки и узнал местоположение. Так меня нашёл Дес. И он не хотел удержать меня в Потустороннем мире, словно птицу в клетке. Даже не думал о таком, в отличие от Королевы Флоры.

Когда Мара касается моего локтя, я отдёргиваю руку. До меня доносятся приглушённые "ахи" и "охи" фей, которые заметили мою реакцию. Видимо, не позволять королеве прикоснуться к тебе - бестактность.

- Ошибаешься. - Я отступаю, чувствуя, как крылья дёргаются от волнения. - Очень сильно ошибаешься.

Мне нужно убраться подальше от этих существ с их фальшивыми улыбками и двусмысленными словами.

- Подожди, надеюсь, я тебя не расстроила, - говорит она. Ложь. - Я позвала тебя, потому что хотела вручить подарок в честь вашей с Королём Ночи связи.

По мне проносятся первые волны дурного предчувствия. От Деса я научилась, что подарки от фейри всегда содержат в себе какие-то условия.